Тиль Гаримму - Андрей Евгеньевич Корбут
— У киммерийцев остались верные тебе люди? Кто-то, на кого ты можешь положиться как на себя.
— Да простит господин мою дерзость, но я даже богам не доверяю.
Арад-бел-ит нетерпеливо покачал головой:
— Ты понял, о чем я спрашиваю.
Ашшуррисау наморщил лоб.
— Это хорошо, что мне пора уезжать из Хаттусы. Мне больше нельзя там оставаться.
— Вот за что я тебя ценю. За то, что ты все знаешь наперед. Возвращайся в последний раз в Хаттусу. Поставь вместо себя кого считаешь нужным и отправляйся в Трапезунд. Найдешь там купца Полипета, сына Тендредона. Он обеспечит тебя золотом и товарами. Оттуда переберешься в Урарту, в Эребуни. Там начнешь собирать сведения о скифах. Слышал о них?
— И немало. Исконные враги моих братьев киммерийцев, — с насмешкой сказал разведчик.
— Превосходно. Передаю тебе в подчинение всю сеть наших лазутчиков в Урарту. Подобрать к скифам ключи непросто. Поэтому золота не жалей, обещай все, что захочешь. Выясни, с кем можно договориться, кого подкупить, если надо — убить. Мне понадобятся среди них соглядатаи. Получится приобрести друзей и союзников — будет еще лучше.
Царевич повернулся к Ашшуррисау и, сделав к нему шаг, обнял за плечи:
— Сейчас ты нужен мне как никогда. Найди Арад-Сина, моего офицера, ты его знаешь, возьми у него свежих лошадей. Ступай, и береги себя, мой верный друг.
Ашшуррисау довольно улыбался.
Царь принял Арад-бел-ита сразу после завтрака. Царевич рассказал о последних донесениях шпионов: по его сведениям, киммерийцы находились в четырех днях пути от города. Прослышав о падении Тиль-Гаримму, они встали там лагерем и не помышляют об атаке на ассирийцев.
— Ждут, когда мы уйдем, чтобы снова овладеть городом? К чему им эти развалины? — вслух размышлял Син-аххе-риб. — Что думаешь предпринять?
— У них три тысячи всадников. Если подойдем скрытно и сумеем их окружить, победа будет за нами. Им придется пробиваться сквозь нашу пехоту и направить коней на копья.
— Хороший план, если тебе хватит воинов для кольца.
— Отец, я не смею просить тебя…
— Я понял, чего ты хочешь. Я оставлю тебе тяжелых пехотинцев из царского полка.
Арад-бел-ит возликовал. Это было даже больше, чем он рассчитывал. Теперь у него были армия и целых три дня в запасе.
— Тогда мы выступаем немедленно!
Син-аххе-риб нахмурился:
— Ты торопишься. Войско всю ночь праздновало победу. Они пьяны, не выспавшиеся, какой с них прок. К тому же кочевники встали лагерем, выжидают. Да и подойти надо скрытно… Ночью. Выступите ночью.
Царь подозвал Гульята и, давая понять Арад-бел-иту, что надо считаться с опытом его туртана, повторил:
— Выступите ночью, с рассветом встанете лагерем, чтобы себя не выдать, и ночью нападете.
Царевич почувствовал, как к горлу подступил ком. Все рушилось. Идти по ночам! Терять драгоценное время! Если он не успеет разбить Теушпу и Лигдамиду порознь, его ждет поражение…
17
История, рассказанная писцом Мар-Зайя.
Двадцатый год правления Син-аххе-риба.
За три месяца до падения Тиль-Гаримму
Меня разбудил среди ночи горячий шепот Марганиты.
— Я пришла тебя предупредить. Уезжай, беги сейчас же. Днем тебя убьют. Я слышала, как наместник отдал приказ.
Наверное, я открыл глаза, только чтобы увидеть ее.
Увы… Это была одна из тех служанок, что подавала мне вино за ужином.
Смысл ее слов все еще не дошел до моего сознания.
— Кто ты? — спросил я.
— Дияла, дочь сотника Шимшона… Беги сейчас же. Я слышала, как наместник говорил своему виночерпию о яде. Они убьют тебя.
Я разглядел ее лицо при свете луны. Назвать эту девушку красивой было трудно, особенно ее портил длинный и широкий у основания нос, большие светящиеся глаза лишь отчасти компенсировали этот недостаток.
— Как мне выбраться из дворца?
— Спустишься с террасы во двор, пройдешь вдоль северной стены до калитки, там встретишь моего брата. Он спрячет тебя до утра. На рассвете в Ниневию уходит караван, с которым мы привезли сюда вино.
— Я увижу тебя еще? — спросил я, не понимая, почему она помогает мне.
Даже сумрак не смог скрыть того, как она смутилась от моего вопроса.
— Да. Уходи. Поторопись…
Все это время она сидела на корточках, рядом с моей постелью и теперь, когда она поднялась, я подивился ее рослой и сильной фигуре, больше напоминавшей мужскую.
— Да благословят тебя боги! — поблагодарил я ее, и более не мешкая кинулся к террасе.
Марона, брат Диялы, спрятал меня до утра на постоялом дворе, среди тюков с тканями, готовыми для отправки в столицу Ассирии. С восходом солнца мы тронулись в путь.
18
Весна 685 г. до н. э.
Тиль-Гаримму
К полудню сотне Шимшона без объяснений было приказано прекратить поиски заговорщиков. После общего сбора выяснилось, что десять человек отсутствуют. Сотник отправился к командиру кисира, чтобы узнать, как поступить, но по дороге встретил гонца, направленного к нему с поручением.
— Не ходи к нему сейчас, — сказал он Шимшону. — Таба-Ашшур просто в ярости. Говорят, они все убиты. Вроде бы нарвались на Омри. А он их всех и порубил… Только Шалита уцелел.
— Да быть того не может, — не поверил сотник.
— Таба-Ашшур тоже так сказал. Даже поссорился с Набу-шур-уцуром.
— А тебя зачем ко мне послали?
— Сообщить, что ночью выступаем. Идем без обоза.
Так ни с чем Шимшон и вернулся в сотню. До захода солнца надо привести себя в порядок, почистить оружие и доспехи. Посоветовавшись с товарищами, решили найти место у реки, чтобы помыться и отдохнуть. Так и поступили. Всем отрядом расположились у излучины, рядом с небольшой ивовой рощицей. Разделись догола и полезли в воду, наслаждаясь коротким счастьем.
Накупавшись, разлеглись на песчаном берегу. Шимшон рядом с сыновьями. Задремали.
Через какое-то время его старший, Варда, не открывая глаз, поинтересовался:
— На сколько дней поход?
— Если выступаем налегке, значит, недалеко. Скорей всего, двинемся через плато, — сотник сонно выговаривал слова, а затем предположил: — Значит, против киммерийцев.
— Киммерийцы так киммерийцы, — передернул плечами Варда.
Тут же проснулся Нинос, четвертый сын Шимшона.
— Отец, а ты уже воевал с ними?
— Нет. Раньше о них никто не слышал. Никто не знает, откуда они взялись. Но слухи ходят, что с ними лучше не связываться.
Варда ухмыльнулся:
