Крушение шхуны "Графтон" - Ф. Е. Райналь
Два других щита, покороче первого, я соединил с первыми узкими концами посредством двух шарниров из тюленьей кожи. Вследствие этого они легко двигались, и по произволу их можно было подвигать и опускать над средней доской; а эта останется неподвижной, когда мех накрепко прикрепится между двумя столбами, позади очага. Посередине двух щитов, в нижнем и среднем, я сделал два круглых отверстия, к которыми прикрепил два клапана из кожи; они были устроены так, что открывались, когда впускали в них воздух, и закрывались, когда он должен был выходить.
Наконец, чтоб окончить машину, я обернул все его стороны кожей тюленя, аккуратно обрезанной и крепко прикрепленной к каждому из щитов.
В начале следующей недели я представил товарищам настоящий кузнечный мех о двух отделениях, т. е. способный действовать не переставая. Его сила и действие, когда мы сделали пробу, превзошли все мои ожидания.
Как я предвидел, этот видимый и осязаемый результат моих стараний сильнее подействовал на моих товарищей, чем всякое красноречие и уговоры.
Перед моими успехом их сомнения исчезли и надежда снова появилась в сердцах их. Я воспользовался этой хорошею минутой и спросил, кто из них хочет мне помогать? Они мне отвечали единодушными криком согласия. Все предлагали свои силы и труды в общем деле, всякий наперерыв торопился вознаградить время, потерянное в нерешительности и сомнении.
С этой минуты порядок работ изменился. Так как работы было много, то мы и разделили ее между всеми, сообразуясь с силами и умением каждого.
Вы помните, что во время постройки дома у нас еще оставалась провизия, спасенная во время крушения. Она нам позволяла спокойно заниматься работой, не думая постоянно об охоте за морскими львами.
Но с тех пор, благодаря постоянным усиленным стараниям, мы доставали все необходимое для жизни. Теперь, если мы хотели окончить предпринятую работу, двое из нас должны были принять на себя весь труд кормить нас всех. Эту трудную работу охотно взяли на себя Джорж и Гарри, самые молодые из нас, на них одних падал весь труд охоты, рыбной ловли, приготовления кушанья, стирка, починка одежды, и вообще уборка и содержание дома. Работа трудная, не дающая никогда отдыха, подавляющая, и они ее вынесли в продолжении семи месяцев. Во все время построения лодки, они выносили труд со стойкостью, терпением и ни разу не жалуясь на тяжелую судьбу. Только раз или два, когда охота была окончательно неудачна, мы им помогли; остальное же время они вдвоем делали то, что прежде впятером мы едва успевали.
Алику, нашему норвежцу, было тоже не легче. Он обязался доставлять древесный уголь, необходимый для кузницы, и которого шло ужасное количество. Это занятие было особенно трудно потому, что требовало работы как днем, так и ночью. Сначала он рубил дрова, складывал из них костер в виде куба от шести до восьми метров величиною, потом покрывал его слоем торфа; поддерживал костер жердями в самой середине и наблюдал за его горением. Сделать уголь было совсем не легким делом. Другой земли, кроме торфа, у нас не было; если же слой торфа, который закрывал костер, был слишком толст, то вследствие жара, отделялось страшное количество пара, который размывал торф и превращал его в грязь, которая, сливаясь в плотную массу, герметически закрывало отверстие и не позволяло воздуху проникать внутрь, отчего огонь потухал. Следовательно слой торфа должен быте тонок; но тут опять неудобство: он скоро высыхал, растрескивался, ветер врывался в эти трещины, раздувал огонь, костер вспыхивал, и тогда на другой день вместо угля мы находили груду пепла. Этому неудобству могло помочь только одно: нужно было постоянно смотреть за горением: лишь только слой начинал высыхать, или делалась малейшая трещинка, тотчас замазывать и закладывать кусочками нового, сырого торфа.
Алик исполнял должность угольщика.
Вот какая трудная работа выпала на долю бедного Алика. Работая целый день, он в то время, когда другие отдыхали, спал только одним глазом и по двадцати раз вставал по ночам. Однако он вытерпел все, ни разу, ни одним словом, ни вздохом не жаловался. Такому самоотвержению нет ни названия, ни примера!
Оставался еще Мусграв, он помогал мне и в постройке лодки, и работал в кузнице.
Начали мы с ним с того, что построили недалеко от нашей хижины сарай и покрыли его медными листами, взятыми с боков шхуны. Защищенные от непогоды и ветра, мы с одной стороны укрепили свой мех, а перед ним устроили широкий каменный очаг, который сложили из кирпича, найденного в Камм-Кове.
Мне теперь только не доставало наковальни. Сначала я думал употребить на это большой плоский камень. Я так делал в Австралии, когда уходил далеко внутрь страны и не находил никакого жилья; тогда мне приходилось самому поправлять орудия, зазубренные, или поломанные на работе в минах. Но камни легко раскалываются, а отыскивать всякий раз новый очень замедляет работу. Я еще раз прибегнул к Графтону, нашему неисчерпаемому источнику. На мое счастье между лежавшими в трюме пятнадцатью бочонками с железом, я нашел кусок длиною в сорок сантиметров, а шириною и толщиною в десять сантиметров. Так как железо было гладко со всех сторон, то мне оставалось только крепко вставить его в толстый деревянный чурбан, и у меня была отличная наковальня.
ГЛАВА XIX
Изготовление инструментов. — Наш новый план.
Утром 16 января наша кузница работала в первый раз. Пламя с треском охватывало угли, а Мусграв в это время мерно двигал мехом и его звучное шипение казалось нам самой приятной, гармонической музыкой на свете. Первое, что я начал делать — это плоские щипцы в виде ножниц; они были мне необходимы, чтобы держать и поворачивать на наковальне раскаленные докрасна куски железа, которые придется ковать. Сколько стоило мне труда сделать этот инструмент! Я принимался за него более двадцати раз! "Мужайтесь, — говорил мне Мусграв, видя, что я упадаю духом. — Наше спасение зависит от вашей твердости. Попробуйте еще раз, я уверен — успех будет."
Я опять положил в огонь два новых куска железа; на этот раз это были два старых болта, совсем съеденные ржавчиной. Я старался избегнуть ошибок, сделанных в прежних попытках. После усиленной часовой работы я сделал пару щипцов, которые вышли
