Миссионер поневоле - Андрей Алексеевич Ворфоломеев
Доставалось от непогоды и союзникам. К 15.00 19 июня сила ветра у побережья Франции достигла семи баллов, разведя волну высотой в шесть-восемь футов (порядка двух-двух с половиной метров). На английском участке высадки у Арроманша все разгрузочные работы были немедленно прекращены, а десантные баржи и малые суда укрылись за бортами «Гузбери». Тем не менее, шторм не щадил и блокшивы. Некоторые из них опрокинулись, однако продолжали защищать от сильного волнения акваторию.
Ещё больший хаос разразился в американском секторе у Сен-Лорана. Монтировавшийся там искусственный порт «Малбери» получил огромные повреждения, как из-за больших глубин, так и из-за отсутствия каких-либо естественных укрытий от ветра, подобных скалам, мысам и так далее. Шторм сорвал с якорей и швартовов паромы «Бомбардонов» и те, совершенно неуправляемые, принялись носиться по морю, сталкиваясь между собой и тараня остальные суда. «Гузбери» и те не выдержали напора стихии. По иронии судьбы, за два дня до начала непогоды, из южных портов Англии были, наконец, доставлены составные части подъездных плавучих пирсов, общей длиной в две с половиной мили. Теперь все они пошли ко дну. Вообще, ущерб понесенный «Малбери» у Сен-Лорана оказался настолько велик, что его решили не восстанавливать, а уцелевшие кессоны и иные детали перебросить к Арроманшу. Тамошний порт пострадал значительно меньше и, после улучшения погоды, смог продолжить напряженную работу по снабжению наступавших войск.
Не лучше обстояло дело и на других участках высадки. Так, из двенадцати танко-десантных кораблей, направленных под прикрытие «Гузбери» у Курселя, из-за недостатка места, семь оказались выброшены на берег, причем – шесть из них при этом были ещё и разбиты. Всего, за четыре дня шторма, получили повреждения различной степени тяжести свыше восьмисот судов! Лишь благодаря энергичной работе ремонтно-спасательных служб большинство из них удалось вернуть в строй. Невольными заложниками непогоды стали и армейские части. На время шторма снабжение их, естественно, было приостановлено. Как следует из подсчетов штабов различных уровней, за эти дни, английские и американские войска, в общей сложности, недополучили около двадцати тысяч машин и до ста сорока тысяч тонн грузов, что привело к незапланированной задержке наступления и даже временной отмене форсирования реки Одон. Вот сколь масштабные последствия имел всего один шторм в проливе!
Сумели воспользоваться предоставленной передышкой и немцы. Генерал-фельдмаршал Роммель принялся лихорадочно стягивать к месту вторжения собственные резервы, до того равномерно распределенные по всему побережью. Впрочем, в его судьбе это уже мало что изменило. Вскоре Роммель был отозван в Германию, где и принужден к самоубийству по подозрению в причастности к покушению на Гитлера.
Внесла коррективы непогода в планы союзников и с другой стороны. Разрушение одного «Малбери» в районе Сен-Лорана и малая пропускная способность второго – у Арроманша, со всей очевидностью, поставили на повестку дня вопрос о скорейшем отвоевании порта Шербура. Задача по его овладению была возложена на 7-й американский пехотный корпус генерала Джорджа Коллинза по прозвищу «Молниеносный Джо». И тот его полностью оправдал! Сначала, войска Коллинза двигались строго на запад, чтобы перерезать полуостров Котантен, а затем, прочно обеспечив себя с южного направления, быстро повернули на Шербур и вошли в город 26 июня. Сразу же там начались работы по восстановлению порта, сильно разрушенного противником. Немцы также обильно заминировали всю акваторию, используя самые различные типы мин – от донных, до якорных и от электромагнитных до электроакустических. В общем, американским минерам пришлось изрядно повозиться. Вплоть до использования работавших на дне водолазов! Так или иначе, но порт, в скором времени, заработал, и основное снабжение армий союзников потекло теперь именно через него.
Сама же поездка произвела на Николая поистине неизгладимое впечатление. Он оказался, в буквальном смысле, поражен картиной огромной индустриальной мощи англичан и американцев. На Новой Гвинее всё было как-то проще, патриархальнее. «Да, о чем думал Гитлер, когда ввязывался в войну со Штатами – непонятно. И как Союзу теперь угнаться за своими недавними партнерами по коалиции? Особенно, когда добрая половина страны в руинах лежит…».
глава 27.
Перед самым возвращением на родину, Николаю, в очередной раз, довелось побывать на фронте. И, по иронии судьбы – вновь в расположении канадских войск. Но тут, очевидно, свою роль сыграл невольный закон ассоциаций. Когда «представитель русской прессы» обратился к командованию союзников с настоятельной просьбой посетить места боев на европейском театре военных действий, то там долго голову ломать не стали. В Италии уже бывал у канадцев? Отлично! Вот пусть снова к ним и отправляется! Только теперь не в 1-ю, а во 2-ю канадскую дивизию. Заодно и на освобождение подступов к Антверпену посмотрит!
Как уже упоминалось, после успешной высадки в Нормандии, армии союзников попали в острую зависимость от наличия пригодных морских портов. Первоначально, таковыми являлись два – освобожденный Шербур и искусственная гавань в английской зоне высадки в районе Арроманша. Однако пропускная способность обоих была невелика. Акватория Шербура оказалась засорена множеством мин. К тому же, он не имел удобных железнодорожных путей. Чего же тогда говорить об искусственном порте и вовсе возникшем, так сказать, на голом побережье! Там и вовсе не было никакой сопутствующей инфраструктуры. В связи с этим, и возникла потребность в скорейшем освобождении и последующем использовании одного из крупнейших европейских портов. На Северном море таковым справедливо считался Антверпен, а на Средиземноморье – Марсель.
Но тут возникли проблемы несколько иного плана. Командующий 21-й группой армий британский фельдмаршал Монтгомери, по-видимому, испытывавший некоторое головокружение от первоначальных успехов, неожиданно предложил ударить сразу на Берлин. А и в самом деле, чего там мелочиться? Немцы же, очевидно, сопротивляться не станут! Роль покорителя германской столицы Монтгомери, разумеется, скромно отводил себе. Однако его непосредственный начальник – американский главнокомандующий Эйзенхауэр смотрел на вещи гораздо более осторожно. По его мнению, немцы отнюдь не собирались просто так капитулировать от одного только вида бравых английских вояк. Да, у Монтгомери, при условии концентрации всех наличных ресурсов, вполне мог получиться прорыв на узком участке на восток. Однако имея необеспеченные фланги, он грозил обернуться самой натуральной катастрофой. Немцы, согласно всем азам военного искусства, непременно
