Миссионер поневоле - Андрей Алексеевич Ворфоломеев
В свою очередь, святой отец тоже не удержался и сделал-таки, сразу после освобождения Нидерландов, соответствующий запрос в конгрегацию Святейшего Сердца Христова. Из Тилбурга его письмо переправили в Мерауке. Оттуда, за подписью пастора Меувесе пришел обстоятельный ответ, что Николай Витковский, русский ученый, в декабре 1943 года, действительно принимал участие в операции по снабжению продовольствием школы-интерната для папуасских детей в поселке Миндиптана. Узнав об этом, епископ устыдился собственной подозрительности и, дабы сгладить возникшую неловкость, принялся хлопотать перед папой римским Пием XII о награждении «ученого» Бронзовой медалью Креста «pro Benemerenti» («За особые заслуги»). Что удивительно, но тот пошел навстречу и даже издал соответствующий эдикт, чем вызвал неописуемое веселье со стороны Льва Лукича.
– Ну, Коля, ты даешь! Глянь, какая бумага из Ватикана на тебя сегодня пришла. Нет, не зря ты с католическими монахами столько общался! А от награды мы отказываться не будем. Поедешь и получишь. Заодно и операцию какую-нибудь в Италии провернешь…
глава 26.
Разумеется, Николай не смог упустить возможность посетить места, связанные с закончившейся четыре месяца назад операцией «Оверлорд». Что б там не говорили, но это действительно была самая грандиозная высадка десанта за всю историю человечества. Для её проведения потребовалось сконцентрировать не только свыше семисот судов, но и протянуть через Ла-Манш подводный бензопровод, а также построить целых два искусственных порта. Причем, на захваченном противником участке побережья. Один из них – в районе Арроманша, продолжал действовать и в настоящее время. Туда Николай и отправился в первую очередь.
Кто первым высказал идею строительства искусственного порта, собираемого, подобно деталям конструктора, прямо из буксируемых по морю готовых секций-кессонов, доподлинно неизвестно. На эту честь, впоследствии, претендовали и адмирал Маунтбэттен и сам Уинстон Черчилль. Не зря же говорится, что «у победы много творцов»! Так или иначе, но проект, получивший кодовое наименование «Малбери» («Шелковица»), был закончен лишь в январе 1944 года. Главным компонентом обоих искусственных портов являлись 146 бетонных кессонов «Феникс». Все они, в зависимости от назначения, имели разное водоизмещение, но одинаковую длину (200 футов). Кроме того, строились и плавучие стальные конструкции, используемые в качестве своеобразных волноломов для прикрытия будущих якорных стоянок со стороны открытого моря. Они назывались «Бомбардонами». И, наконец, в комплект каждого порта входили плавучие пирсы и подъезды к ним. Они крепились к вбитым в морское дно сваям, что позволяло не зависеть от колебания уровня воды.
Казалось бы, предусмотрели практически все. Тем не менее, назначенный ответственным за строительство контр-адмирал Теннат выказал серьезные опасения в способности «Малбери» пережить штормовую погоду, увы, не редкую на побережье Ла-Манша в начале лета. По его предложению, дополнительно, были собраны 59 устаревших военных и транспортных кораблей. Их предполагалось затопить перед каждым участком высадки в качестве импровизированного брекватера. «Бомбардоны», конечно, хороши, но до окончания их сборки именно старые корабли должны были обеспечивать прикрытие районов искусственных портов от волнения со стороны моря. По аналогии с «Малбери», корабли-блокшивы, предназначенные для затопления, получили название «Гузбери» («Крыжовник»). В их число, помимо прочих, вошли старые английские линкор «Центурион» и крейсер «Дурбан», французский линкор «Корбет», а также легкий голландский крейсер «Суматра», заложенный ещё в 1916 году. Несмотря на то, что его удалось спасти, как от захвата немцами, так и от уничтожения японцами, впоследствии, заметной роли в войне он не играл, по большей части, стоя на приколе у причальной стенки английского порта Портсмут.
Все «Гузбери» делились на пять групп, в зависимости от назначенного для них участка затопления. Туда каждый их блокшивов должен был дойти своим ходом (за исключением «Корбета», которого пришлось вести на буксире). Естественно, особой скоростью вся эта собранная с бору по сосенке «Непобедимая армада» не обладала. Поэтому и возникла необходимость совершенно точно определить день начала самой операции, чтобы «Гузбери» успели выйти в море заблаговременно. Выполнить свою последнюю миссию они должны были при помощи подрывных зарядов, размещенным по обоим бортам на три фута ниже ватерлинии.
Первоначально, день «Д» планировалось назначить на 5 июня, однако затем, по требованию синоптиков, дату начала высадки перенесли ровно на сутки. Следовало спешить, чтобы успеть использовать короткий промежуток улучшения погоды. Таким образом, операция «Оверлорд» стартовала 6 июня 1944 года. Десантирование осуществлялось, с небольшими временными промежутками, сразу на пять участков – «Юта», «Омаха», «Голд», «Джуно» и «Суорд». Те, в свою очередь, делились на пляжи «Красный», «Желтый», «Зеленый» и так далее. Затопление первых «Гузбери» началось в день «Д+1», то есть – 7 июня. У Арроманша и Сен-Лорана (в английском и американском секторах, соответственно) они соединялись со строящимися там же искусственными портами «Малбери». Три других позиции затопления находились у Сен-Мартен-де-Варревиля, Курселя и Уистреама. У последнего пункта, по требованию адмирала Тэлбота, расположение блокшивов видоизменили с тем, чтобы прикрыть якорную стоянку с северо-запада, а не с северо-востока. Это решение едва не стало роковым. У Уистреама же нашла свой последний причал и «Суматра». 9 июня 1944 года она была затоплена на глубине в семь с половиной метров и на расстоянии в четыре с половиной километра от берега.
«Гузбери» сыграли большую роль в обеспечении всей десантной операции. Помимо создания относительно тихой заводи, совершенно необходимой для нормальной работы барж и малых судов, они служили ещё и своеобразными ремонтными и эксплуатационными базами. Ведь настройки многих стоящих на ровном киле блокшивов возвышались над уровнем моря, а значит, в них мог разместиться личный состав и располагаться необходимые грузы и материалы. Примечательно, что немцы долгое время не догадывались о действительном назначении «Гузбери». В Журнале боевых действий группы армий «Запад» от 27 июня (!) они отмечаются не иначе, как суда, подорвавшиеся на минах.
Ещё больше пользы «Гузбери» принесли во время сильнейшего шторма, разразившегося 19 июня и бушевавшего, постепенно затихая, целых четыре дня. Это было серьезным испытанием для армий союзников. Вообще, во все времена, погода частенько вносила собственные коррективы в военные планы различных сторон. Не стала исключением и вторая мировая война. Именно разразившийся на Черном и Азовском морях шторм сорвал первоначальный замысел советской Керченско-Эльтингенской десантной операции осенью 1943 года. Хотя, с высадкой в Нормандии, масштабы там были абсолютно несоизмеримы. Да и в отношении техники тоже. Вместо специальных танко-десантных кораблей и пехотно-десантных барж – маломощные мотоботы, траулеры и даже связанные из пустых железных бочек плоты. Было бы смешно, если бы не было так горько. И не оплачивалось большой кровью.
Ливший
