Эрнест Капандю - Рыцарь Курятника

— Все равно я сделаю так. Позовите сначала Индийского Петуха.

В. отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.

— Индийский Петух, — сказал он.

Старуха спустилась с лестницы с быстротою кошки, устремляющейся на добычу. Не прошло и нескольких секунд, как явился Индийский Петух.

— Твое донесение! — сказал ему тот, кого В. называл начальником.

— Вот оно, — отвечал Индийский Петух, подавая большой лист, сложенный вчетверо и исписанный мелким убористым почерком.

Начальник развернул бумагу, быстро пробежал глазами рукопись, потом положил ее на стол.

— Ты был прошлой ночью на улице Розье? — сказал он.

— Был, — отвечал Индийский Петух, — с девятью курицами.

— Где ты стоял?

— На углу улицы Тампль.

— До того самого времени, как подан был сигнал?

— Да, я оставил свой пост только тогда, когда над особняком Шароле вспыхнула первая искра.

— В котором часу ты стал на караул?

— В десять часов.

— Кого ты видел из прохожих на улице Тампль или на других улицах?

— С десяти до полуночи — нескольких запоздалых мещан, очень испуганных, — все заплатили без малейшего сопротивления. В полночь пришли дозорные. С полуночи до половины третьего не проходил никто.

— Ты это знаешь наверняка?

— Ручаюсь головой. С половины третьего до трех прошли два человека по улице Розье. Они шли от улицы Кокрель. Пройдя всю улицу Розье, повернули направо по улице Тампль.

— Они заплатили?

— Нет.

— Почему?

— Это были бедные работники.

— Они шли по улице Тампль?

— Да. Они шли довольно медленно по направлению к особняку Субиз.

Начальник посмотрел на В.

— Он говорит правду, — тихо сказал В., — эти два человека, одетые работниками, были замечены Петухом Коротышкой, он видел, как они прошли.

— А других людей ты видел? — спросил начальник.

— Никого до той минуты, пока не напали на особняк.

— Никто не проходил по улице, не входил в какой-либо дом и не выходил?

— Я в этом уверен, — сказал Индийский Петух убежденно.

— Хорошо! Останься здесь и жди моих приказаний.

Индийский Петух поклонился и отступил. Начальник ударил в гонг. В полуоткрытой двери показалась голова старухи Леонарды.

— Петух Коротышка! — сказал он.

Леонарда закрыла дверь. На ступенях лестницы послышались быстрые шаги. Вошел Петух Коротышка. Он поклонился так же, как и Индийский Петух, потом выпрямился и стал ждать, пока с ним заговорят.

— Где ты был прошлой ночью? — спросил начальник.

— У монастыря Сент-Анастаз, напротив Блан-Манто, с десятью курицами и шестью цыплятами, — ответил маленький толстяк, поклонившись еще раз.

— Ты караулил одновременно улицы Тампль, Фран-Буржуа и Рая?

— Так точно.

— В котором часу ты заступил на свой пост?

— В десять часов.

— Что ты заметил до полуночи?

— Ничего необычного. Проходили разные люди, с которых я не требовал платы, потому что получил приказание до полуночи оставаться в монастыре. Без четверти одиннадцать проехала по улице Фран-Буржуа на улицу Трех павильонов карета герцога Ришелье. Кареты князя де Ликсена и маркиза де Креки проехали почти в то же время в том же направлении, к особняку Камарго.

— Ты велел следовать за ними?

— Нет, у меня не было указания.

— Потом?

— Я ждал назначенного времени. В полночь я оставил шесть куриц у стены, разделяющей монастырь и особняк Шароле, и был на улице с четырьмя другими через несколько минут после обхода дозорных. С полуночи до половины третьего совершенно никого не было. После половины третьего два работника прошли по улице Тампль к особняку Субиз.

— Те, которых видел Индийский Петух, — заметил В.

Начальник утвердительно кивнул и, обернувшись к Петуху Коротышке, спросил:

— Что произошло после этого?

— Через десять минут я приметил в тени трех человек, идущих от улицы Рая. Они прошли по улице Тампль на улицу Фран-Буржуа. Были закутаны в щегольские плащи, на головах у них были треугольные шляпы. Казались очень веселыми. Это были какие-нибудь чиновники главного откупщика, возвращающиеся с ужина. Я подал сигнал в ту минуту, когда они шли вдоль стены монастыря. Курицы мои бросились вперед, но эти люди не оказали ни малейшего сопротивления, они дрожали, как листья на ветру.

— Ты записал их приметы?

— Нет.

— Напрасно. Сделайте необходимые распоряжения, — прибавил начальник, обратившись к В., — чтобы подобная забывчивость больше не повторялась. Для нас важно знать всех, с кем мы имеем дело, и кто может быть нам полезен.

— Хорошо, — ответил В.

— Продолжай! Что сделали эти люди?

— Они заплатили и продолжали путь в направлении улицы св. Екатерины. Я потерял их из виду впотьмах у особняка Шароле.

— Что же было дальше?

— Все было спокойно до минуты нападения.

— Никто не проходил?

— Мы не видели никого.

Начальник сделал знак Петуху Коротышке стать возле Индийского, потом, отворив дверь, позвал Леонарду.

— Мохнатый Петух! — сказал он.

Требуемое лицо было тут как тут.

— Донесение прошлой ночи! — сказал начальник.

— Я был на улице Барбетт с пятью курицами и девятью цыплятами, — отвечал Мохнатый Петух. — Занял позицию в половине двенадцатого. В полночь прошли дозорные, а потом до минуты нападения не проходил никто.

— Никто — по улице Субиз и по улице Барбетт, а по улице Тампль?

— Тоже.

— Неужели вы не видели никого с полуночи до половины четвертого?

— Я вас уверяю, никого.

— Значит, два работника, которых Индийский Петух и Петух Коротышка видели проходящими по улице Тампль, вошли в один из домов между улицей Фран-Буржуа и улицей Барбетт? В какой именно?

— Ни в какой, — отвечал Мохнатый Петух. — Там восемь домов, и у двери каждого дома я поставил по цыпленку. Ни одна дверь не отворялась, значит, с этой стороны улицы никто не входил.

— С другой стороны — тоже, — с живостью сказал Петух Коротышка. — Между улицей Субиз и улицей Рая пять домов, и у каждой двери я поставил цыпленка. Никто не входил и никто не выходил.

Начальник обратился к Индийскому Петуху:

— Ты слышишь?

— Я утверждаю, — сказал Индийский Петух, — что где-то между половиной третьего и тремя часами два человека вышли с улицы Розье и пошли по улице Тампль в направлении особняка Субиз.

— Я утверждаю, что эти два человека действительно прошли мимо улицы Фран-Буржуа по улице Тампль, — сказал Петух Коротышка, — но утверждаю также, что они не входили ни в один из домов на улице Тампль с левой стороны, от улицы Рая до улицы Субиз.