Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин

— «Когда доберемся до места, я специально прослежу, чтобы ты моему котику не сделал ничего плохого! А если посмеешь нарушить мой запрет — то я не только тебя за уши отдеру, но и отдам в рабство какому-нибудь патрульному на все 50 лет, которые ты поклялся мне служить!»

— «Что ты! Что ты, принцессочка! Я же только шучу! (Ха-ха! Ха-ха!)» — немедленно откликнулся Наместник Тьмы и придвинулся еще поближе к костру: «Не надо меня отдавать в рабство к патрулю! Я при тебе лучше останусь!»

— «Сколько нам еще до лагеря добираться, а?» — Энниолла задумчиво накручивала на указательный пальчик прядку волос и на её прекрасном лице пребывало самое мечтательное выражение: в мыслях она уже видела Стрелка, стоящего перед ней на коленях и умоляющего подарить ему поцелуй (а, она, естественно, смущается и ждет заверений в Вечной Любви и Верности, а когда Черный Рыцарь предложит ей Руку и Сердце, тогда… может быть…, допустим…, если он будет достаточно пылок и убедителен, чтобы она всей душой ему поверила…)

— «Такими темпами завтра к вечеру доскачем!» — очень не вовремя прервал мечтания Прекрасной Княжны мальчишка и добавил: «Ты не могла бы и мне сотворить такое же седло, как у тебя? А то у меня руки деревенеют за шерсть хвататься — того и гляди пальцы разожмутся и слечу на полном скаку! А еще лучше — разреши сесть сзади и держаться, обняв тебя за талию?!»

— «Мур-р-р-р! Вот ещё!» — Тахрир счел своим долгом вмешаться в беседу: «Если бы не моя Госпожа, я бы тебя и так давно бы сбросил! А если полезешь к Прынцессе, то я тебя (УФ-ф-ф-Ш-ш-ш-ш!) вообще проглочу!»

Эхоглот оскалил зубы, чтобы ответить что-то (судя по выражению лица) очень ехидное, но в этот момент из саквояжа Энниоллы раздался квакающий звук, обозначавший, что кто-то настойчиво пытается вызвать Принцессу на связь через Магический Шар. Энниолла поспешно извлекла хрустальную сферу и, накрывшись плащом так, чтобы ни Тахрир, ни Эхоглот не видели изображения, прошептала первые слова, которые пришли ей в голову:

«Я здесь одна! Не услыхать

Вокруг сидящим ни пол-слова:

Тахрир и Эхо! Ну-ка, оба:

Оглохните минут на пять!»

— отгородившись заклинанием от ревнивых ушей, Энниолла возложила ручку на Шар и заглянула в его мерцающую глубину… Магическая сила, растущая в ней с каждым часом, вновь дала о себе знать: Принцесса словно перенеслась в небольшую уютную комнату. Такие часто можно увидеть в домах зажиточных лавочников в том же Арктуре, например… Да и где же еще могла располагаться эта гостиная, как не в указанном городке, если на табуретке у камина расположился не кто иной, как Гийом? Увидев Принцессу (вернее — её прозрачную тень), он протер Приближающие Кристаллы и довольно нервно произнес:

— «Энни! Как ты сюда перенеслась? Я же знаю, что ты за Вторым Оврагом! Мне всё сказали! Не спрашивай — кто, но я всё понял! Ты спешишь на встречу со Стрелком?! Ведь так?! А как же наша любовь?!? Неужели ты собралась меня бросить!? Чем я тебе не угодил!? Что сделал такого, что ты перестала любить меня?!»

— «Милый Гийом…» — растерянная и донельзя расстроенная Принцесса не знала, что и сказать в ответ…

И, не давая сосредоточиться, откуда-то издалека — словно с Края Иридиана, прозвучал новый вызов и половина комнаты, где напротив Гийома стояла тень Принцессы, замерцала и исчезла — вместо нее возникла довольно богато убранная зала какого-то замка, где, за резным дубовым столом, подперев рукой голову, сидел только что упомянутый Стрелок — без шлема и в простом сером дорожном плаще. Его большие грустные глаза, встретившись с глазами Энниоллы, заглянули словно в самую глубину души, заставив сжаться сердце так, как оно доселе не сжималось.

— «Я тоже здесь, Любимая Моя Энниолла! И я тоже жду ответа… Я слежу за Вами с того момента, как Вы впервые обнажили Хонор! Никто и никогда не ждал Вас так, как жду я… и никто так не надеется и, в тоже время, — так не страшится Вашего решения…»

Княжна уронила руки — все словно перемешалось в её голове — Стрелок и Гийом, Тахрир и Эхо, обе головы Короля Троллей, Черный Дракон и Единорог обступили Энниоллу со всех сторон. И каждый задавал один и тот же вопрос: «А КАК ЖЕ Я?!?»

Словно протестуя, Принцесса выставила вперед ладони в запрещающем жесте и произнесла:

«Для бедной девушки, чью душу

Рвут пополам любовь и жалость,

У вас, мужчины, не осталось

Терпенья капельки! Послушай,

Стрелок, чья Магия пленила

Девичье сердце! Изменить,

Мою судьбу, или открыть

Страницу новую не в силах

Никто! Сама лишь, может быть,

Определю — с кем дальше жить

И быть кому из вас мне Милым!

И ты, Гийом — пойми, хороший:

Коль Лань-Принцесса вдруг поймет,

Что ты совсем-совсем не тот

С кем между будущим и прошлым

Ей хочется вдвоём идти –

Не ставь преграды на пути!

Сейчас ты не вполне со мною

И чувств своих я не открою!»

* * *

Пока утомленный Сказочник с растущим изумлением наблюдает за своей Принцессой и, не в силах понять — куда дальше потечет повествование, собирается немного отдохнуть, коснемся немного истории Иридиана и Заовражья. В Большой Имперской Библиотеке, куда, в свое время, приходилось нередко заходить, довелось мне как-то (по случаю) приобрести копию древнего классического манускрипта «Жемчужный Иридиан — Магическая история и Современность». Эта богато иллюстрированная и укрытая в толстый чехол из кожи и бархата книга и поныне является украшением любого приличного книгохранилища, так как содержит массу полезных и занимательных сведений обо всем Восточном Материке, о людях и существах, его населяющих, особенностях природы и магии, а также о рецептах изготовления различных экзотических блюд, приготовлением которых увлекался автор манускрипта — почтенный ученый и сенатор Скукций Архетип Нуднолекций. Злые языки уверяют, что именно любовь к экзотическим блюдам и погубила, в итоге, маститого историка. Якобы, особенно изнывавший на его лекциях некий юный скубент (чьё имя не сохранилось в анналах),