В твоих глазах - Амабиле Джусти

Отодвигаюсь в сторону, чтобы дать ей пройти, хотя у меня нет никакого желания её впускать. Но в конечном счёте этот дом скорее её, чем мой, это его бабушка, я никто и не имею права отказать ей в доступе. Честно говоря, меня охватывает большой соблазн — подтолкнуть Марджери Лорд и повалить задницей в песок, приказав убраться с дороги, но я стараюсь устоять и вести себя хорошо.

Она входит в дом и передвигается по нему с видом человека, не являющегося гостем. Дойдя до гостиной, снимает пару мягких замшевых перчаток цвета лесного ореха. Смотрит на меня, оглядывая с ног до головы, а затем заявляет:

— Мне не говорили, что вы такая красивая.

Мне следует чувствовать себя польщённой? Нет, потому что я скорее чувствую угрозу. Это не комплимент, это больше похоже на оскорбление.

— Байрон ушёл и скоро вернётся, — отвечаю я. Мне трудно удержаться, чтобы не схватить её за воротник дорогого пиджака и не вышвырнуть за дверь.

— Я знаю, видела, как он уходил. Но я хочу поговорить именно с вами, а не с внуком.

— Со мной?

— Мне сказали, что вы встречаетесь.

— Кто вам доложил? У вас есть личные шпионы?

— Что-то вроде того. В любом случае я здесь не для того, чтобы отнекиваться. Просто хочу поставить вас в известность о насущной необходимости.

— И что же это будет?

— Эти отношения должны закончиться. Сегодня же, поправлюсь: немедленно.

У меня округляются глаза и просто отвисает нижняя челюсть; даже я в шоке от такой дерзости.

— Я поняла, — заявляю ироничным тоном, — я нахожусь в середине фильма, в сцене, где богатая стервозная родственница предлагает деньги очередной бедной девушке, чтобы та оставила своего обожаемого внука, дабы он мог жениться на более подходящей кандидатке, возможно, богатой и из отличной семьи. Вы планируете заплатить мне наличными или чеком?

— У меня нет привычки тратить деньги впустую. Я не собираюсь давать вам ни цента.

— Конечно! Вы хотите убедить меня, используя своё высокомерие? Мне кажется, мэм, у вас плохая позиция. Возможно, я обладаю большей властью, чем вы.

— Я это прекрасно знаю. У меня есть довольно подробный список всех обвинений против вас. Драки, в которых вы участвовали, случаи арестов за хранение марихуаны, публичное пьянство и бродяжничество, не говоря уже о протоколах суда, на котором вы были приговорены к четырём годам лишения свободы. Неплохое резюме, без сомнения.

— Вы… копались в моём прошлом?

— Конечно, вы же не думаете, что я оставлю своего единственного внука на милость всех проходящих мимо побирушек!

Мы смотрим друг на друга со взаимной ненавистью. Сейчас я скажу ей отвалить, сейчас я её задушу, сейчас….

— Откуда у вас эти шрамы, мисс Лопес? — спрашивает она с ненавистным холодом. Инстинктивно я смотрю на свои запястья. Как всегда, их прикрывают длинные рукава, а также мои верные татуировки в виде змей. Как она заметила эти бледные следы тринадцатилетней давности? — Не волнуйтесь, они хорошо спрятаны, вот только я знаю, что они там есть. Я не нашла никаких официальных записей об этом, но могу сделать некоторые элементарные выводы. Смерть матери, передача вас отчиму, безуспешная попытка самоубийства, а затем попытка убить мужчину, сжечь его заживо. Только тупой бюрократ может не проследить связь между всеми этими событиями. Отчим издевался над вами? Сколько вам было лет? Десять? Двенадцать?

У меня перехватывает дыхание перед такой жестокостью. Я смотрю на неё с враждебностью и в то же время с невыразимой болью. Испытываю ярость, но больше всего я чувствую слабость. Среди тумана гнева я начинаю ощущать её замысел, путь и цель.

— Уходите… сейчас же.

— Конечно, уйду, мне незачем долго оставаться в этом доме. Он всегда был полон посредственных женщин. Моя невестка, жена Байрона, — сплошные ничтожества. А теперь ещё и вы. Но боюсь, что и вы скоро уйдёте. О, не смотрите на меня с таким возмущением. Я уверена, Байрон ничего не знает о вашем прошлом. И если вы не рассказали ему, то только потому, что понимаете: если расскажете, вы его потеряете. Мой внук и так уже достаточно настрадался. Вы знаете, как умерла Изабель? Нет, я уверена, что нет. Скорее всего, вам известна официальная версия. Сердечный приступ. На самом деле она повесилась примерно в полумиле отсюда.

— Что…? — Я прижимаю руку к груди, сердце готово пронзить рёбра.

— Байрон вам не рассказал о себе. Очень хорошо. Очевидно, вы не доверяете друг другу. Изабель обвязала верёвку вокруг шеи и спрыгнула с балюстрады маяка. Вон с того милого белого маяка, что виден с веранды. Она сделала ему прекрасный подарок ровно год назад. Я стояла неподалёку и…

— Вы были рядом? Вы, случайно, не помогли ей завязать узел?

— Я не убийца, в отличие от вас, мисс Лопес. Изабель была не в себе. Она страдала от настоящего психического расстройства. Байрон десять лет присматривал за зверем. Десять лет жизни, которые он мог бы посвятить необыкновенной политической карьере, были потрачены впустую из-за глупостей параноика. Десять лет страданий с женщиной, которая жила практически в изоляции и злилась из-за каждой мелочи. Можете представить, как он жил? Знаете ли вы, каково это — делить дни и ночи с неуверенным в себе и невротичным человеком, который отказывается даже признать себя больным, не выносит, когда ему противоречат, и окружает себя воображаемыми врагами? Изабель покончила с собой, узнав, что он ей изменил. С одной из своих студенток. Такой, как вы. Задумайтесь, Байрон до такой степени последователен и верен узам брака, что десять лет ухаживал за буйной сумасшедшей, даже не подумав попросить о разводе или аннулировании брака, и можете получить точное представление о том, как ему было плохо. Вам не кажется, что я заслуживаю покоя? Видите ли, я больше ничего от него не требую. Я смирилась с тем, что он хочет быть профессором всю жизнь. Мне даже нравится, что он поёт в этом сомнительном клубе в костюме наркомана. Но я не позволю вам уничтожить его. Вы — самая близкая к Изабель копия, которую он мог встретить. Возможно, именно это его и привлекло: ваше несчастье, странность, даже жестокость, которую вы излучаете. Изабель могла быть очень агрессивной. Кто знает, возможно, спасая вас неизвестно от какого зла, которое игнорируется, но улавливается, он решил, что может спасти Изабель. К тому же вы очень красивая. Изабель же, напоминала злобный салат-латук. Истерзанная душа Изабель и тело богини. Роковая комбинация. Как думаете, что сделает Байрон, если узнает о вашем прошлом? Есть два варианта: он может