Звёзды ещё горят - Лиса Эстерн
Она листала учебники, книги, монографии, конспектировала их то на бумаге, то, поленившись, в электронном документе. Исправила проект Маши, чтобы потом с уверенностью – хоть какой-нибудь – вручить эти потуги преподавателю. Конечно, ещё надо было составить план работы, распределить задачи, которые предстоит выполнить в роли официантки, чтобы все были довольны. Другими словами, дел у неё было невпроворот. Стелла самозабвенно топилась в учёбе, чтобы не размышлять о своих запутанных чувствах.
Не думать о том, что какой-то незнакомец из интернета заставил её улыбнуться.
Впервые за год. По ощущениям, впервые за всю жизнь.
Маша, конечно, выдвинула сверхидею, что разгадка донельзя проста и в ней нет ничего таинственного: это была бессознательная улыбка, обращённая электронному тексту, а не реальному человеку. Если предположить, что какая-то её гиперконтролирующая часть не даёт так просто раздавать окружающим улыбки и смех, то чего ей бояться сотового телефона? Да и пусть разум осознаёт, что по ту сторону экрана живой человек, но сейчас, именно в этой ситуации, его же нет. В целом… Стелла снова отвлеклась от работы.
Она раздражённо вздохнула, взглянула на время и поняла, что опаздывает на работу. Стелла так увлеклась борьбой чувств и разума, что, наверное, зона мозга, которая отвечала за восприятие времени и пространства, вышла из чата. Всё, хватит! Нейропсихология действует ей на мозг ещё больше, чем мысли о Марке Савине и о Ловце.
«Ну вот опять», – раздосадовано подумала она, натягивая футболку с каким-то англоязычным каламбуром, кофту с поцелуйчиками, которую ей подарила Маша до того, как встретила Пашу – пусть завидует, хмыкнула про себя Стелла, – и на ходу, застёгивая ботинки, ругала себя, а в частности – свой беспорядок в голове. Очень хотелось, чтобы в ней можно было прибраться как в комнате: всё ненужное и лишнее сгрести в кучу и вынести на свалку. Раз! – и столько свободного места, что дышать станет намного проще.
Взгляд скользнул по помаде на полочке у двери. Посомневавшись, Стелла взяла её и нанесла на губы, а потом побежала быстрее, чем мысли, гонящиеся за ней.
Когда на работе крайне неожиданно Стелла стала свидетельницей споров между Алексеем и Олесей, она даже не удивилась – так, глянула на календарь и со знанием дела покачала головой: а чего ещё ждать от самого взбалмошного, неугомонного месяца года?
– Серьёзно? Ты правда так считаешь? – Резкий женский смех заставил официантку застыть за углом и подумать пару минут, стоит ли ей выдавать своё присутствие. – Советую взять калькулятор и пересчитать, потому что меня такое вообще не устраивает. Ты, что же, думаешь, можешь сам всё решить, не посоветовавшись со мной, и думать, что меня это не заденет?
Алексей утомлённо вздохнул, потирая переносицу. На его фоне женщина, сегодня выглядящая ярче, чем всегда, казалась кусочкам назойливого света.
– Олесь, – и в этом шёпоте было столько чувств, что невольно подслушивающая их Стелла покрылась мурашками. – Снова ты не разобравшись палишь. Давай обсудим всё спокойно.
– О, теперь ты хочешь поговорить! – Она взметнула руками, как любила это делать всегда, когда в ней было столько эмоций, что девать их некуда. – Зато сейчас я не хочу с тобой разговаривать! Какая неудача, да, Лёша?
– Подожди.
– Нет, не трогай меня! – Раздражения в ней было с избытком, а, сделав какие-то свои выводы, менеджер уже собиралась броситься в зал и, скорее всего, помучить какого-нибудь непутëвого официанта своими мыслями. – Если хочешь, то поезжай. Кто я такая, чтобы со мной советоваться и уж тем более тебя останавливать? Так, всего лишь жена.
Стелла только и успела, что клацнуть зубами, чтобы не уронить челюсть. Она с вытаращенными глазами выглянула из-за угла, чтобы увидеть как двое её начальниковперекидывались молчаливыми фразами и колючими взглядами. Олеся сбросила мужскую руку и как пуля вылетела из коридора в зал. Стелле захотелось принести всем тамошним соболезнования, а самой посидеть тут, в безопасности.
– И так постоянно, – проворчал Алексей, взъерошив тёмные прядки волос, превращая себя в неряшливого, но большого ёжика. – На каком языке с ней разговаривать?
Зазвонил телефон, и менеджер пошёл дальше по коридору, отвечая негромко собеседнице: «Да, дочка. Что случилось?»
Теперь уже никакие старания не удержат челюсть на месте. Стелла огляделась, а потом побежала в зал, чтобы найти Артёма, ей срочно надо было посплетничать. Коллегу она нашла выполняющим смертельно опасные трюки с двумя подносами, на которых стояло пугающе много чашек с кофе. Будь на его месте кто-то вроде Марка, то все эти чашки давно распрощались бы со своей целостностью, а они вместе, Стелла и её стажёр, с зарплатой.
Рядом с высокой фигурой рыжеволосого парня с улыбкой маячила миниатюрная Рита с её задорными волнами коротких волос, которые она, вероятно, каждое утро укладывала, а потом ещё энное количество времени кропотливо наносила макияж. Он и сегодня выглядел нежно и мягко, придавая её милому образу ещё большую слащавость, от которой сводило зубы. Но Артём по всей видимости пребывал в своём привычном возбуждённом эмоциональном состоянии и мастерски поддерживал со злюкой беседы. Она даже улыбалась ему, хотя улыбка была не самой добродушной.
Несмотря на отношение Риты к самой Стелле, с остальными она общалась хорошо, а может, только мастерски делала вид – неясно. Но с Артёмом, скорее всего, у неё и правда были неплохие отношения, потому что оба работали в «Двух лебедях» уже несколько лет и по праву считались старичками этого места. Их дружбе не мешает, а только упрочивает её, тот факт, что Артём не обладал абсолютно никакими амбициями относительно карьерного роста: его вполне устраивала та должность, на которой он находился, а большее значило только большие хлопоты и лишнюю ответственность. Всё-таки её товарищ был тем ещё лентяем.
В зале мельтешила Олеся, шире, чем обычно улыбаясь гостям. В волосах у неё блестели задорные цепочки с пластиковыми мишками и конфетками. В таком-то возрасте, хотелось проворчать, но Стелла только покачала головой. Олесе в целом было всё равно на окружающее мнение, и всё-таки поведение Алексея – её мужа! – вывело женщину из равновесия.
– Артём, давай быстрее, – проворчала Стелла, почти подпрыгивая на месте. Ей срочно надо было кому-то рассказать.
– Что случилось?
– Я такое узнала о менеджерах, – мысли и без того почти звучали на языке, а когда кто-то так кстати задал вопрос, то она ответила не задумываясь. Стелла спохватилась и обернулась, натыкаясь на знакомую ей со всех сторон улыбку. – Ого, ты сегодня даже не опоздал. Вот это новость. Завтра точно пойдёт дождь.
– Всяко
