Звёзды ещё горят - Лиса Эстерн
Мама: Света, перезвони мне, когда освободишься. Надо поговорить.
Наверное, уже тогда стоило что-то понять, но пришла Маша с двумя стаканчиками мороженого, рисунок как-то слишком удачно получился, и вечер обещал быть хорошим. Стелла отложила телефон, взяла стаканчик и пошла с подругой смотреть представление неизвестной группы. Тем вечером они много хохотали, танцевали и кричали известные песни, каверы на которые исполняла группа. Это был по-настоящему чудесный день, сохранивший тёплый и счастливый след в её памяти.
Насколько сильно была радость, настолько сильно было и отчаяние.
Глухой стук отозвался взрывом – Стелла передёрнулась всем телом, отскакивая от окна и от застывшего на улице Марка. Он с трудом постучал по стеклу и кивнул ей, чтобы она выползла из машины, потому что обе его руки были заняты: в одной два стаканчика с чаем на подставке, а в другой пакетик с двумя небольшими коробочками, на которых написан логотип забега-ловки.
– Хочешь чай? – предложил он, когда Стелла, морщась, вылезла из тёплой машины. – Взял тебе. Выглядишь так, словно тебе не хватает немного дофамина, поэтому тут ещё немного сладостей.
– У тебя остались вишнёвые чупа-чупсы?
Марк чуть улыбнулся. Он осторожно поставил пакетик на капот чёрной машины, всучил Стелле стаканчики и достал два чупа-чупса в знакомой обёртке. Легко снял шелестящий фантик и протянул ей, продолжая загадочно улыбаться. Неспешно она оглядела его, конфету и красные пальцы без перчаток. На душе неприятно скребло, но знакомый сладко-кислый вкус приятно свернулся на языке, заставив поморщиться и отвлечься.
Какое-то время они стояли, опираясь на капот и разглядывая людей через окна внутри здания, моргание гирлянд над входом: то гаснувшие в вывеске, то снова загорающиеся лампочки. Приятный вишнёвый вкус наполнил рот, пропитал кровь. Стелла поёжилась, осознав, что ей не хватало этого вкуса. Как же быстро появляется зависимость. Она никогда не любила сладости, но появился Марк, и всё начало меняться.
– Что такое?
Кажется, она успела потерять интерес к происходящему в забегаловке и уже некоторое время смотрела на Марка, разглядывая его профиль в игре бликов. Он улыбнулся, заметив её взгляд.
– Я не люблю сладости, – поразмыслив, она добавила, – но мне нравятся эти. Из-за тебя у меня новая зависимость.
– Надеюсь, не от меня, – пошутил он.
– И я.
Пластиковый стаканчик с чаем, который он умудрялся пить вопреки чупа-чупсу, тихо хрустнул. Желтоватый цвет вывески вплетал в зелень его глаз золото. Это напоминало распустившиеся цветы в поле – простые сорняки, но отчего-то красивые и нежные. Ими хочется любоваться больше, чем роскошными розами или пионами с клумб.
Марк наклонился к ней, заставив её сердце испуганно сделать кульбит. Стелла резко повернулась к пакетику и с нервным любопытством спросила:
– А что ты купил?
– Печенья, – негромко ответил он, и ей показалось, что голос прозвучал слишком близко. Марк допил остывший чай, бросил в стаканчик остатки чупа-чупса и подхватил пакетик. – У них предновогодняя распродажа. Решил попробовать, что здесь с выпечкой.
– Вряд ли в придорожной забегаловке божественная выпечка.
Вернувшись в машину, Стелла с наслаждением окунулась в тепло салона и взяла стаканчик чёрного чая без сахара. Оказалось, Марк купил ей лимонные сдобные печенья в форме звёзд и пряничных человечков, а себе взял один вишнёвый кекс с жутким обилием пудры. Несмотря на собственные заверения, Стелла проголодалась и была благодарна за проявленную заботу. На вкус, конечно же, выпечка оказалась далека от приятной, но это было лучше, чем ничего.
– Рая говорила, ты любишь сладкое.
– А то ты не заметила, – усмехнулся Марк, и Стелла хмыкнула, кивая. – Когда ты успела сдружиться с ней?
– Подарки вместе искали. Я была удивлена, что Антон и Рая просто друзья.
Марк изобразил какую-то забавную гримасу, усугублённую белой пудрой на щеках и носу – в этом и был недостаток летучей сладости, которая покрывала всё вокруг без возможности от неё избавиться. Стелла полезла искать в рюкзаке салфетки.
– У меня стойкое впечатление, что они просто притворяются, будто ничего не понимают. Стоит Рае что-то захотеть, так Антон сразу тут как тут, – он пожал плечами, пытаясь стряхнуть с пальцев пудру, и с благодарностью принял от Стеллы пачку салфеток. – И она не то чтобы старается скрыть свои чувства к нему. Об этом знают уже все, а они ходят вокруг да около. Какой смысл?
Её забавляла едва заметная, блестящая на его лице пудра – настоящий снег, рассыпанный по щеке. Закусив губу, Стелла коснулась прохладной кожи, провела пальцами, чтобы стереть волшебные блёстки. Марк будто даже забыл вдохнуть.
– Может, потому что им страшно всё испортить этими чувствами? – В его глазах и правда было несколько карих крапинок, едва заметных с расстояния, но вблизи добавляющих образу очаровательной игривости. Она чувствовала, как тяжело стало дышать и как сильно печка топила. Хотелось избавиться от тёплого пуховика. – Любовь так ненадëжна.
Стелла поспешила отнять ладонь, ощутив откровенность прозвучавшей фразы, но Марк перехватил её кисть и прижал дрогнувшие пальцы к своей согретой чужим теплом щеке. Неожиданно кожа стала чувствительнее: мурашки бежали от его касаний, нервы вздрогнули, когда подушечка пальца задела его губы.
– Стелла, – тихо позвал он, и она с ошеломлением поняла, что не могла отвести взгляд от его губ. Дыхание перехватило. Казалось, ей обеспечена лихорадка. – Давай сыграем в одну простую игру? В гляделки. Кто выиграет, тот может задать любой вопрос, а другой обязан ответить только правду.
Это было несуразно, глупо и неловко. Стелла чувствовала его дыхание на своём запястье, пальцы на своей коже и взгляд на своих липких от сладостей губах. Ей хотелось облизнуть их, но даже мысль об этом вызывала пугающую дрожь. Не мысль, а то, что Марк будет смотреть – так близко и внимательно.
Не доверяя своему голосу, она кивнула, и юноша выпустил её ладонь.
– Правило одно: зрительный контакт. Тот, кто отвёл взгляд, проиграл, – говорил он тихо, с некоторой натугой. – Начали.
Её прошибло током от самого затылка до пяток, когда их взгляды встретились. Марк сбросил привычную маску весельчака, приняв обезоруживающее серьёзное выражение лица, точно зная, как это действует на неё. Плотнее сжав губы, Стелла приказала себе бороться, потому что и в ней тоже был некий дух соперничества, а проиграть в такой простой игре казалось невозможным. Всего-то смотреть в глаза друг другу, что может пойти не так?
Например, её сердце забьётся в горло, дыхание собьётся, а пальцы будут нервно перестукиваться. Она потянула замочек и расстегнула верхнюю часть душащего её пуховика, но Марк не повёлся на эту незапланированную провокацию. Он чуть склонил голову и сделал свой
