Трюк - Иден Финли
Когда я завершаю разговор, Ноа меня окликает:
— Похоже, все прошло неплохо.
Я киваю.
— Лучше, чем я ожидал.
— Ну, я нечасто встречал людей, обижающихся на благостыню. — Ноа тянет меня на диван, и укладывает головой к себе на колени.
Он зарывается пальцами мне в волосы, и я закрываю глаза, наслаждаясь ощущением его рук. События сегодняшнего дня стремительно отлетают в дальний конец поля. Блядь, даже не уверен, что они сейчас вообще на одном со мной стадионе.
— Ладно. Теперь, когда все позади, скажи, что ты на самом деле думаешь о предложении Чикаго, — допытывается Ноа.
Мои веки распахиваются, и я ловлю на себе пронзительный сине-зеленый взгляд.
— Не хочу об этом. Разберусь, когда буду думать яснее. Прямо сейчас я все еще зол.
— Объясни, в чем плюсы и минусы.
— Ох. Надеюсь, ты не заставишь меня записывать их в колонки? Не очень-то ты похож на любителя списков.
— Придется спрятать от тебя мой блокнот. Но серьезно, если выскажешься вслух, это может помочь. — Пальцы Ноа замирают в моих волосах, и я по-кошачьи трусь головой о его колени, намекая, на продолжение. — Массаж головы в обмен на список.
Такое предложение отклонять нельзя. У Ноа волшебные руки.
— С плюсами все просто. Команда многообещающая, я снова буду играть в футбол, и это Чикаго. Там будет гораздо легче, чем в каком-нибудь боголюбивом месте вроде «Библейского пояса».
— Теперь минусы, — подталкивает Ноа.
— Согласиться на условия этого контракта — все равно, что признать, что я стою меньше, чем все остальные, только потому, что гей. Если я подпишу…
— Это не будет означать, что ты со всем согласен. Всего лишь, что тебе раздали дерьмовые карты, не оставив особого выбора. Вынужденный уход на пенсию ничем не лучше заявления, что ты заслуживаешь меньшего. Он означает, что ты вообще не должен играть в футбол.
— Считаешь, нужно согласиться?
Ноа отвечает не сразу, будто раздумывает, сказать правду или солгать.
— Есть еще какие-нибудь плюсы? Деньги?
— Если не подпишу контракт, моим единственным доходом станут проценты от инвестиций. И нужно будет решать, что делать со своей жизнью. Так что проблема не в деньгах. Блядь, мне может даже придется пойти в колледж вместе с братом. Звучит не очень, как по мне.
Ноа смеется:
— Прости, но как бы ты ни старался, этот парень в колледж не пойдет. Он этого не хочет, даже если ты предложишь оплатить учебу. Не стоит на него давить.
Ноа прекрасно отнесся к Джету, приняв в своем доме, как будто в этом нет ничего особенного. Эти двое сошлись по щелчку пальцев, в отличие от нас Ноа в начале знакомства.
— У него должен быть запасной вариант, — возражаю я.
— Спорное утверждение, — покашливая, замечает Ноа.
— Я знаю одно: у меня запасного варианта нет, и никогда не было. Вот о чем я говорю. Мне не светил диплом колледжа до того, как быть задрафтованным. У меня была семья, которой требовалась поддержка.
Рука, ласкающая мои волосы, снова застывает.
— Кстати, об этом. Пока ты был на встрече, Джет рассказал о вашем детстве с родителями.
Я стараюсь не напрягаться, но когда Ноа снова начинает массировать мне голову, понимаю, что не смогу.
— Многие дети растут в гораздо худших условиях, — отзываюсь я.
— Они оскорбляли тебя, ты был вынужден делить с двумя братьями комнатку размером с чулан. И, насколько я понимаю, каждое второе слово в словаре твоего отца — «пидор». А ты еще и платишь им за такое к себе отношение.
— Я не могу перестать посылать им деньги.
— Нет, можешь. Тебя задрафтовали, когда тебе было девятнадцать. Ты сказал, что посылаешь им восемь тысяч в месяц?
Я киваю:
— Они должны были половину оставлять себе, а половину делить между пятью детьми.
— Получается, с тех пор, как съехал, ты перевел им почти четыреста тысяч долларов.
— О-о, кто-то умеет считать?
Пальцы Ноа впиваются мне в ребра.
Я дергаюсь.
— Вот идиот.
— Двести тысяч поделить на пять, получается по сорок тысяч долларов каждому из твоих братьев и сестер. Неплохой фонд для учебы в колледже. Или первый взнос за квартиру для Шар…
Внутри закипает гнев.
— Я все понимаю, окей? Но мы не такие, как твоя семья. Мы не угрожаем лишением денег, чтобы добиться своего.
— Дело не в том, чтобы добиваться своего, — возражает Ноа. — Всю жизнь они обращались с тобой как с дерьмом, а теперь буквально вытирают о тебя ноги. Ты им ничего не должен.
— Я должен своим братьям и сестрам. Джет прав, я бросил их на произвол судьбы. Но как мне все исправить? Если перестану посылать деньги, дети вообще ничего не получат.
— Они и так ничего не получают. По словам Джета, ваши родители каждый день пропадают на ипподроме. Они отказались от тебя, но ты не хочешь поступать с ними так же, хотя они бросают твои деньги на ветер. Что если ты создашь трастовые фонды для мелких? А Шар, поскольку вы возобновили общение, можно посылать деньги напрямую. Ну а если ты все-таки хочешь продолжать содержать родителей, скажи им, что придется довольствоваться половиной обычной суммы, что, кстати, все еще довольно солидно для людей, живущих в глуши и без работы.
— Откуда ты знаешь, что значит солидная сумма для таких людей, как мы?
— Средний доход семьи в Теннесси составляет сорок семь тысяч в год. Ты даешь своей вдвое больше.
— Откуда ты…?
— Я специалист по стратегиям в штабе человека, который через два года будет баллотироваться в президенты. Мне известна статистика по большинству штатов. Вопреки тому, как я себя веду, я хорош в своем деле… когда им занимаюсь.
— Впечатляет.
— Это твои деньги, но мне ненавистна мысль, что семья тобой пользуется.
Я провожу ладонью по руке Ноа.
— Поинтересуюсь насчет трастовых фондов. Если воспользуюсь твоей идеей, больше не придется беспокоиться об увеличении дохода. Хотелось бы, конечно, взять и раздать детям по отдельной сумме денег, но, учитывая, насколько неопределенно мое будущее, я не могу этого сделать.
Ноа сверлит меня изучающим сине-зеленым взглядом, и я практически слышу его мысли. Он задается вопросом, последую ли я его совету.
— Обещаю. — Я снова трусь головой о колени Ноа, так как его массаж почти сошел на нет.
— Мы уже можем пойти в кровать? Пожалуйста? — спрашивает Ноа. — Уже целых десять минут твоя голова прижимается к моему члену. Я скоро взорвусь.
— Мне снова позволено остаться в
