Ожившая надежда - Федор Егорович Конев
Комнатка была невелика, два стола да книжный шкаф только и умещались. Между столами оставалось мало пространства, только стул втискивался, так что лицо сотрудницы постоянно маячило перед глазами. Стул стоял спинкой к подоконнику и предназначался для посетителей. На этот раз Игорь прямиком от двери прошел к нему, сел и уставился на Валю.
- На вопросы не отвечаю, - предупредительно сказала она.
- Почему? - удивился Игорь.
- Я пью кофе. Хочешь пирожков?
- В общем…
- Значит, да.
Валя отставила чашку с кофе, поднялась и рукой указала на стул Игоря.
- Садись на свое место.
Затем она вытащила из выдвижного ящика бумажный пакет, открыла, и головокружительный аромат свежих пирожков заворожил Игоря. Он поспешил за свой письменный стол, устроился и застыл как примерный ученик за партой. Валя остановилась между столами, наклонилась и поставила перед Игорем пакет с аппетитной едой. Пышный бюст Вали, рискованно открытый, оказался прямо перед глазами Игоря. Даже промелькнула мысль, что если потянуться немного, можно носом коснуться желобка. Зыков догадался, что сотрудница демонстративно выставила свою прелесть, и теперь потешается его смущением, поэтому выбрал единственно правильный выход, накинулся на пирожки и стал их уминать, не поднимая головы. Пирожки оказались с мясом и были так вкусны, что Игорь и впрямь забылся. Вале ничего не оставалось, как вернуться на место.
- Вкусно? - мило спросила она.
Игорь только промычал, но взгляда так и не поднял.
- А какие колдуны я готовлю! - похвасталась Валя. - Слушай, зашел бы как-нибудь. Я живу недалеко. Люблю угощать своей стряпней. Не подумай, что пристаю.
- Нет, нет, - старательно замотал головой он.
- Что «нет»? - насторожилась Валя.
- Не подумаю…
- Что пристаю?
- Да, да.
- А в гости придешь?
Несколько растерянный Игорь пожал плечами и слабо улыбнулся.
- Ах, какие мы стеснительные! - повела плечами Валя.
- Шеф у себя? - торопливо спросил Игорь, убегая от Валиной темы.
- Тебе шеф нужен?
- Нет, он мне не нужен. То есть не вообще, а сейчас. Я спросил потому, что… В общем, я не знаю, почему спросил. А нет, знаю! Потому что я о нем думал. У меня к тебе есть вопрос.
- Нет.
- Ну да! Ты же не допила кофе.
- Я ответила на твой вопрос.
- Не понял.
- А что тут неясного? Нет, не спала с ним. И не сплю.
- С кем?
- С шефом. Ты же об этом хотел узнать?
- Валя! Ну, что ты право!
- Ладно, успокойся. Так чего хотел?
- Хорошо его знаешь? - спросил Игорь и тут же замахал руками, спохватившись: - Конечно, не в том смысле!
- Я девятый год работаю в редакции, - спокойно и толково ответила Валя.
- Он может поступить нечестно с женщиной?
- У тебя температура? Что за дурацкий вопрос? Да он… да он…
- Ну, что он?
- Он благородный. Понял? Даже думать о нем не смей дурно. Глаза выцарапаю.
- Успокойся, Валя.
- Я сказала - не смей. Я очень уважаю Арсения Фомича.
- Так ведь и я!
- Да? А мне показалось… Ладно. Тогда прощаю. О какой женщине речь? Молодая?
- Должно быть, старушка.
- И кто она?
- Ее зовут Анна Ванеева. Не слышала?
- Нет, не припомню.
- Она в жизни Арсения Фомича сыграла какую-то важную роль. Может быть - очень важную. Иногда человек по глупости допустит ошибку и потом мучается всю жизнь. Только не кричи на меня. Это мои домыслы. Они ни на чем не основаны. Однако…
- Однако ж возникли? С чего это?
- Пусть это будет между нами, но надо узнать об этой женщине.
- Выясню. Если попросишь…
- Как выяснишь?
- Спрошу Арсения Фомича. Чего проще?
- Думаешь, он расскажет?
- Отчего ж нет?
- Буду благодарен чрезвычайно.
- Только с одним условием, - заявила Валя.
- Я слушаю.
- Все, что узнаю, расскажу за ужином у себя дома. Согласен?
Игорь кивнул, опасливо избегая роскошного бюста Вали. Он не мог не заметить, что Валя играет с ним, озорничает, обхаживает понарошку, от нечего делать. Но ему нравилась эта игра.
К своей работе литературного редактора Валя Гвоздева привыкла настолько, что уже не задумывалась - нравится она или нет. Если бы ей предложили другое очень выгодное занятие, она отказалась бы тут же, испугавшись. Для Вали это было бы равносильно тому, как подняться на ходули, когда так удобно ходить на собственных ногах. Никаких проблем и комплексов, что может быть лучше?
Да и во всем городе не найти начальника лучше милейшего Арсения Фомича, потому что мужчины измельчали и сильно обабились. Честное слово! Какие-то они все меркантильные, несамостоятельные и обросли жирком. Валя считала, что настоящим мужиком можно назвать только того, кто никогда не обидит женщину. Это и есть та высота, которую потеряли нынешние мужчины. Не-е, Корнеев - мужик! Из ребра такого Валя согласилась бы произойти, ничего постыдного для себя не находя.
При этом особо крепким телосложением Арсений Фомич не отличался, роста был чуть выше среднего, в плечах не широк, но жилист, плотно сбит, узкое, продолговатое лицо и особенно серые глаза отражали вдумчивый ум, вел себя всегда сдержанно, а уж при женщине голоса не поднимет, грубого слова не скажет. К сожалению, был несколько староват для Вали, единственный недостаток.
Шеф был чрезвычайно скрытным человеком, когда это касалось его личной жизни. Столько лет проработав рядом, Валя ничего не знала о нем, кроме того, что был женат и развелся после смерти дочери. Что там случилось, почему девочка умерла, оставалось тайной не за семью печатями, а за семьюдесятью. Валя ни разу не видела Арсения Фомича с какой-нибудь женщиной в обществе, а куда он уходил после работы и откуда приходил - тоже не знала. Дома даже собачки не было. Обязательно поболтал бы о любимице, как делают все собачники. Но нет, ни песика, ни кошки не держал. Это факт. Что делал в одиночестве? Не телевизор же смотрел часами? Тогда лицо было бы тупым.
В кабинет шефа Валя забегала на дню по десять раз, и на этот случай нашла повод заскочить. И повод-то в голову пришел гениальный. С Валей иногда случаются просветления. Она поболтала минуту о пустяшной статейке, легко согласилась с мнением начальства и
