Утро туманное - Вера Александровна Колочкова
– Сто лет – это много, да. Сто лет назад полагалось трапезничать в кринолинах и пелеринах с бантиками, – без улыбки ответил Артем, лишь голос был самую чуточку насмешливым. – А сейчас уже можно все, я тебя уверяю. Сейчас в трапезных полная демократия.
Ей отчего-то стало стыдно за себя. За такую дурочку неуклюжую. Вот зачем, зачем призналась, что давно в кафе не была? Зачем? Что он подумает вообще?
А впрочем… Какая разница, что он подумает. Это ведь она его наняла, он свою работу делает, только и всего. Просто ему не с руки было домой ее завозить, время терять. Очень есть хочет. Пусть будет кафе, что ж…
– Еще пять минут, и приедем. Потерпи. Думай пока о свиных ребрышках, – снова проговорил Артем чуть насмешливо.
Она ничего не ответила, отвернулась к окну. Ну вот что он себе позволяет, а? Будто она вымогает у него эти свиные ребрышки… Да она вообще, если честно, боится этого кафе! Боится быть неловкой и неумелой… И вида своего затрапезного стесняется. Далось ему это кафе… Ему же самому стыдно будет сидеть с ней за одним столом!
И да, это ей и самой понятно, что самооценка у нее ниже плинтуса. Но она так живет, что произрасти той самооценке неоткуда. Скромно живет, ничего себе не позволяет. Главное, чтобы у ребенка все было… Можно сказать, она свою собственную самооценку тоже во благо Ляльке пожертвовала, да. Сама так решила, никто не заставлял. Сама… И пусть этот Артем домой ее отвезет, так лучше будет… И ей, и ему…
– Все. Приехали, – проговорил Артем, останавливая машину. – Сиди, я сейчас тебе помогу выйти…
О, а это уж совсем как в кино. Опять – как в кино! Она, значит, такая важная дама, будет сидеть и ждать, когда перед ней дверь откроют и ручку вежливо подадут. А потом раз – и выпадет из машины чучело в разбитых кроссовках и старых джинсах! Прям красота неописуемая, ага! Да что он, с ума, что ли, сошел?
Не дожидаясь, когда он станет изображать галантность, открыла сама дверь, выскочила из машины, запахнула на себе куртку. Глянула на Артема сердито – да, я так хочу… Не надо мне ничего…
Он улыбнулся, пожал плечами, проговорил тихо:
– Пошли… Семен для нас уже стол накрыл, я ему сообщение скинул, что не один буду. Я попросил не в зале, а в отдельной кабинке. Ты не возражаешь против отдельной кабинки, я надеюсь? Там никто твоих джинсов не увидит.
– Дались тебе эти джинсы… – проворчала она, поднимаясь на крыльцо кафе.
– Мне дались? – удивленно переспросил он. – По-моему, это ты на них зациклилась, разве не так?
Она ничего не ответила, только хмыкнула. Но подумала, что выглядит сейчас очень глупо. Ее в кафе пригласили, а она вроде как хамит… Но это ведь не оттого, что она хамка, а от неожиданности этого приглашения да от неуверенности в себе! Но ведь не объяснишь это Артему сейчас… Когда он уже дверь кафе перед ней открыл…
Внутри было тепло, вкусно пахло, играла негромкая музыка. Невысокий крепыш в дорогом костюме пошел им навстречу, доброжелательно улыбаясь:
– Ну наконец-то… Я вас жду… Представь мне свою спутницу, Артем!
Во как! Спутница! Наташа аж моргнула от смущения и отвела взгляд. Интересно, как будет Артем выкручиваться из этого положения? Ведь она ему вовсе не спутница, а вроде как заказчица? У них вроде как сугубо деловые отношения?
Но Артем не стал выкручиваться. Просто проговорил с улыбкой:
– Мою спутницу зовут Наташей. Познакомься, Семен.
Ей показалось, он даже акцент сделал на слове «спутница». Издевается, что ли? Ну ладно… Пусть издевается. Она все вытерпит, если надо. Лишь бы помог Ляльку найти…
– Наташа… Какое хорошее имя… Рад знакомству, Наташа! – слегка поклонился Семен, мельком ее оглядывая.
Ей этого «мельком» хватило. И что еще будет, когда она снимет куртку и этот Семен увидит ее свитер… Зачем, зачем она его надела? Ведь давно собиралась выбросить да новый себе купить… Наверное, он подумает про себя – на какой помойке Артем нашел себе эту спутницу…
Надо все же набраться смелости и не показать переживаний. Ну да, свитер… И что? Зато у нее фигура красивая! Стройная! Осталась как память о балетном прошлом… И спина прямая! И шея длинная! Правда, эта шея довольно нелепо выглядывает из-под растянутого вдрызг ворота свитера… Да плевать, плевать, о чем она сейчас думает вообще? У нее проблема, а она боится бог знает чего!
Решительно дернула молнию на куртке, сняла, подала гардеробщику. Он принял ее куртку с таким почтением, будто брал в руки соболиное манто. Тоже издевается, что ли?
Подошла к зеркалу, глянула на себя. Так и есть, лицо, скукоженное неловкостью, бледное, глаза загнанные. На фоне музыки и вкусных запахов даже выглядит неприлично. Чужая она на этом празднике жизни, чужая… Не место ей здесь.
Артем и Семен стояли поодаль, говорили о чем-то оживленно. Прислушалась… Не о ней ли говорят… Нет, просто обсуждают кого-то.
– …А я тебе говорю, что Славка выкрутится из этого положения, вот увидишь! Тем более Светка его очень любит, я знаю!
– Ну да, ну да… И потому наняла частного детектива, чтобы за Славкой следить…
– Ну, знаешь… Это еще ни о чем не говорит. На развод она не подаст, вот увидишь. Она знает, что Славка ее любит. А измена – это так… Это из серии «левак укрепляет брак»… Светка умная, она все поймет. Ты бы поговорил с ней, а, Артем? Я знаю, ты умеешь хоть кого хоть в чем убедить…
Наташа усмехнулась про себя – ну да, ну да. Умеет он, как же. И ее вот пытался убедить в том, будто она сама виновата, что Лялька сбежала. Тоже мне, психолог доморощенный…
Однако надо уже оторваться от зеркала, что она в него уставилась.
Подошла к Артему с Семеном, и те замолчали на полуслове. По лицу Артема было видно, что он озадачен. Наверное, не хотелось ему эту неведомую Свету ни в чем убеждать.
– Давайте проходите… – протянул руку Семен приглашающим жестом. – Я вам попросил в отдельном кабинете накрыть, проходите… Там столик на двоих…
Наташа подумала про себя – как ведь бывает! В романах так пишут – обедали, мол, в ресторане в отдельном кабинете… И это хорошо, потому что никто не будет ее разглядывать с презрением. Вроде того – как это чучело сюда приблудилось.
Кабинет оказался очень уютным, освещенным приглушенным сиянием красивой настольной лампы. И это тоже хорошо… Не видно будет ее ужасного свитера. И кресла мягкие, удобные, напротив друг друга. И стол уже накрыт…
– Я пока попросил закуски принести. Правда, не знаю, что дама предпочитает… – заглянул ей в лицо с улыбкой Семен.
– Ой, мне все равно, – пожала она плечами, улыбаясь. – Я не голодна, правда.
– Но, надеюсь, от фирменного блюда не откажетесь? Говорят, нигде в городе не готовят такие свиные ребрышки, как у нас. Мой повар секретный рецепт знает. Вы обязательно должны в этом убедиться, Наташа!
И, не дав ей ответить, спросил тут же:
– А какое вино принести? Вы какое вино любите, Наташа? Итальянское, французское, испанское? А может, грузинское?
О боже, как смешно… Какое вино она любит… Да никакое, господи! Она его и не пьет практически. Только иногда, когда Катьке взбредет в голову к ней в гости завалиться. Но Катька и вино сама приносит… А она даже не поинтересовалась ни разу, какое вино они пьют. Как-то неинтересно было. Но ведь отвечать что-то надо этому Семену, не про Катьку же ему рассказывать!
– Вообще, я грузинское люблю…
– Прекрасный выбор! Белое, красное?
– Пожалуй, красное…
– Тогда, может быть, «Саперави»?
– Да, пожалуй…
– Один момент, сейчас принесу!
Семен ушел, а она похвалила сама себя. Эка, с какой благородной задумчивостью произнесла: «Пожалуй, красное…» И откуда что взялось, интересно!
Она вдруг подумала про себя –
