Звёзды ещё горят - Лиса Эстерн
– У моих бровей магнетизм, – Стелла пожала плечами. – Олеся, у тебя ко мне поручение?
– Какая ты догадливая умница! – Начальница захлопала в ладоши. – Знаешь, я очень люблю зиму. Она такая красивая, безжалостная и волшебная, а ещë зимой Новый год. Мне, конечно, лишний повод принарядиться не нужен, но вот возможность поверить в сказку – вполне. Знаешь, взрослая жизнь вообще далека от сказок.
Стелла кивнула, покручивая карандаш между пальцами. Менеджер какое-то время рассуждала о том, сколько волшебства в грядущем празднике, и сопровождала свои слова широкими жестами: взмахивала руками, обводила зал ладонью, касалась лица и слишком живо демонстрировала эмоции. Заколки вспыхивали серебром при свете дня, длинные сережки качались в такт её движениям, узоры, нарисованные на щеках акварелью, дополняли необычный образ женщины тридцати пяти лет. Выглядела она, наверное, всего на двадцать шесть или около того, и это почему-то вызывало в Стелле какое-то трепещущее уважение. Ей тоже хотелось быть лëгкой, свободной, делать и говорить всё, что хочется.
– …и я хотела бы показать гостям нашего кафетерия, что волшебство-то не в магии и не в исполненных желаниях, а в том, как мы все дружно в него начинаем верить, как не сговариваясь наряжаем дома, магазины и улицы и как в новогоднюю ночь всей страной кричим под вспышки фейерверков. Волшебство – это душевное единение!
Только утром можно было просто болтаться без де-ла, рисовать у панорамного окна и слушать болтовню менеджера, которая не умела говорить коротко и по существу. Народу почти не было, а если и были какие-нибудь клиенты, то чаще – завсегдатаи. Подводки Олеси были длиной в целую историю, а прервать её значило нажить себе врага. Никто не хотел с ней ссориться.
– Я уже обсудила детали с начальницей, немного поспорила с Лëшей, – Стелла вопросительно наклонила голову, но Олеся не обратила на это никакого внимания, притоптывая в такт тихой мелодии из динамиков, – но в конечном итоге вышла из этой схватки бесспорным победителем. Ты, Стеллочка, уже так давно работаешь с нами и справляешься лучше многих. Даже такие старички, как Тëма и Рита, одобрили мой замысел, а ещë, кстати, Лëша хоть и бурчит, но первый подбросил мне идею.
– Не может быть, – шумно вздохнула Стелла, вдруг догадавшись, к чему вся эта преамбула. – Меня повысят? Даже после недавнего инцидента?
Менеджер закусила губу, сложила пальцы домиком, постучала подушечками и заулыбалась, сбросив тень серьëзности.
– Есть такая вероятность, да. Всë зависит от того, как ты справишься в этом месяце.
– Сделаю всё, что необходимо! Хочешь, я займусь украшением зала и прочим?
Олеся восторженно закивала. Еë ноготки блестели, когда она повернулась и обвела пальцем потолок по всему периметру, очертила барную стойку, «разрезала» окно на три части и нарисовала ëлку у входа. Живое воображение легко подалось вслед за проводником, преобразовывая интерьер.
– В этом году мне хочется, чтобы всë было немного золотым, слегка белым и самую капельку красным, хорошо? Было бы замечательно добавить также чего-то домашнего, возможно, слегка нелепого, что бы вызывало улыбку, понимаешь? Пригодились бы даже твои навыки рисования.
– Как всегда, абсолютно абстрактно и ни капли точности.
– Но ты прекрасно понимаешь, о чëм я, верно?
Стелла кивнула, хотя едва ли понимала. Олеся была флюгером, который поворачивался по направлению дующего ветра и никогда надолго не замирал: её настроение и интересы менялись с завидной скоростью, поэтому даже если Стелла сделает не совсем так, как хотела менеджер, но при этом угадает с атмосферой, то всë будет хорошо. Даже сейчас её выражение лица уже изменилось, а взгляд зацепился за официанта, протирающего приборы: Олеся сказала Стелле всё, что хотела, и потеряла к ней интерес.
– И да, до конца недели найди украшения, договорись с поставщиками, – замахала она ладонью. – Это будет одним из двух испытаний для повышения.
– Алексей не будет рад.
Взгляд её оживился, заискрился, и на лице растянулась колючая улыбка.
– Кого волнует чужое горе? Не переживай о нëм, а теперь давай, беги работать, пока гости не заподозрили, что мы ценим свой отдых больше их собственного.
Менеджер вспорхнула и с каким-то жутким выражением лица пошла к несчастному официанту, который пока даже не догадывался, что на его счëт у неё появились какие-то планы. Но в последний момент Олеся обернулась и коротко бросила:
– Точно! Ещë одним условием будет обучение стажëра. Он должен справиться отлично!
– Но у нас нет…
Олеся уже исчезла, сообщив всë, что посчитала нужным.
Взгляд скользнул по закрытому блокноту, потом сбежал на улицу, где двое мужчин горделиво кивали, наблюдая за проделанной работой. Гирлянда замечательно поблëскивала золотом. И день как будто обещал быть неплохим.
Обещал, но не гарантировал.
– Уходи.
– И тебе привет.
Всего несколько тихих блаженных утренних часов, когда ей не надо было бежать через метель на пары, а только-то протирать столы, принимать редкие заказы в зимнюю среду, пролетели незаметно, оставив после себя приятное послевкусие, которое уже не повторить. Через несколько часов после непонятного заявления менеджера Олеся отыскала Стеллу и потащила в кабинет начальства, где она должна была встретиться с новым стажëром. Который опаздывал. Безбожно. И это уже о многом говорило! Если бы она могла, то громко бы рассмеялась в лицо Марку, приветливо ей помахавшему из дальнего конца коридора. Правда, смех, вероятно, вышел бы истеричным.
Скоро будет два года, как Стелла работает в кафетерии «Два лебедя». Она положила много сил для того, чтобы её повысили до старшего официанта или менеджера по залу, потому что это облегчило бы совмещение работы с учëбой из-за более лëгкого графика, а вместе с этим щедро пополнило бы кошелëк. И вот повышение замаячило перед ней, но так же неожиданно исчезло: в первый раз из-за её вспышки гнева, а во второй раз потому, что она не хотела работать с новым стажëром. Как удивительно, что оба события напрямую связаны с одним человеком!
– Марк, какое зло я тебе сделала?
– Брось, будет весело, – он улыбался, покачиваясь. – Для роли надо посмотреть, каково это – быть официантом. Один месяц, и ты больше меня не увидишь.
– Но почему именно это кафе?
– Решил, что лучше там, где есть знакомые. Кажется, мы с тобой хорошо сошлись.
– Тебе надо прогуглить, что значит «хорошо сойтись», – проворчала Стелла, перебирая пакеты с униформой. Бесконечные стопки красных футболок в блестящих обёртках. – Не уверена, что у нас есть форма твоего размера, но для первой смены сойдëт.
На самом деле Стелла сама себе вырыла могилу, когда стала должницей Артëма и Олеси. Они оба решили её проблемы, однако оба же
