Неуловимая подача - Лиз Томфорд
Когда приходит время, мы просим его задуть свечи, но ему нужна небольшая помощь, поэтому приходит его дядя, чтобы задуть их вместе с ним, и когда они наконец гасят свечи, Макс выпрямляется и хлопает в ладоши, призывая толпу аплодировать вместе с ним.
Миллер смеется в моих объятиях, и я притягиваю ее ближе.
Наклоняясь, я целую ее в шею.
– Миллс, у нас с тобой все хорошо.
Она находит мое предплечье и удерживает меня.
– Да, у нас у всех, правда?
Как только вечеринка заканчивается и остаются только наши самые близкие друзья, мы позволяем Максу открыть несколько подарков, а сами садимся в круг и наблюдаем, как он в центре делает свое дело. Под конец нашего очередного хорошего дня Миллер свернулась калачиком у меня на коленях с бокалом вина в руке.
– Ух ты! – восклицает Макс, вытаскивая маленький деревянный поезд из подарочного пакета, который принес Монти. – Паловоз!
Каждый подарок, который он открывает, вызывает удивленное «ух ты», а открывать ему еще долго.
– Я купил тебе целую железную дорогу, – объясняет Монти. – Завтра мы с твоим папой собираемся установить ее в твоей комнате.
Макс встает на четвереньки и катает паровозик по земле, издавая при этом звуки «чух-чух».
– Похоже, у меня есть еще один подарок, – говорит Исайя, показывая крошечный подарочный пакетик.
Нервы мгновенно берут верх, и я чувствую, как напрягается все мое тело.
Миллер в замешательстве смотрит на меня через плечо.
– Ты в порядке?
– Да, – выдыхаю я, ерзая на стуле и пытаясь придумать, как бы мне незаметно снять ее с колен, чтобы я мог опуститься на одно колено.
Исайя осматривает пакет.
– Хотя я не знаю, от кого это.
Это кажется хорошим началом.
– Дай-ка я посмотрю. – Я помогаю Миллер подняться с моих колен и усаживаю ее на стул. Забирая пакет у брата, я заглядываю внутрь, притворяясь, что понятия не имею, что это такое.
– Макс, подойди сюда на секунду.
Он оставляет свой поезд и, шаркая, направляется ко мне.
Я прижимаю его к себе, показывая, что внутри, и шепчу:
– Это для твоей мамы. Можешь пойти и передать ей это от меня?
С улыбкой на лице Макс передает пакет Миллер.
– Мама, это тебе.
– Мне? – спрашивает она его. – Но сегодня твой день рождения. Почему я получаю подарок?
Ее смущенный взгляд встречается с моим, но я просто отмахиваюсь.
– Ты ведь поможешь мне открыть его, правда? – спрашивает она, и Макс кивает, забираясь к ней на колени.
Миллер ставит свой бокал с вином на стол и кладет пакет на колени, чтобы Макс почувствовал, что он помогает.
Я быстро встречаюсь взглядом со своим братом и Монти, они оба явно взволнованы, и я подхожу к двум моим любимым людям.
– Как думаешь, что это? – спрашивает Миллер Макса высоким голосом, не совсем понимая, что в пакете.
Наконец ее пальцы нашаривают бархатную коробочку, и она переводит взгляд на меня.
– Нет.
Я усмехаюсь.
– Ты уже говоришь «нет»? Я ведь еще даже не спросил.
– Малакай. – Она наклоняет голову, выпячивая губу.
– Что это? – спрашивает Инди из-за моей спины.
Миллер достает маленькую коробочку как раз в тот момент, когда я опускаюсь на одно колено.
– Давай! – ликует Райан.
– Миллер Монтгомери, – начинаю я, но она перебивает меня, прежде чем я успеваю продолжить.
Она указывает на слезу, которая уже катится по ее лицу.
– Ненавижу тебя за это.
– Это действительно было бы не совсем подходящее предложение для нас, если бы ты не сказала, как сильно ты меня ненавидишь, да?
Она смеется сквозь слезы, и я осторожно беру коробочку у нее из рук.
– Миллер Монтгомери…
– Да! Ответ – да.
– Хорошо, – усмехаюсь я. – Спасибо за вотум доверия, но я все равно должен это озвучить.
Она прижимает нашего сына к груди, уткнувшись подбородком ему в макушку, а я обращаюсь с небольшой речью к ним обоим.
– Я хотел спросить тебя, как только ты вернулась, но попытался дать тебе время привыкнуть к новой жизни, не требуя от тебя слишком многого. Но я больше не могу ждать. Я хочу только с тобой растить Макса и, надеюсь, еще нескольких детей. Ты мой самый близкий друг и человек, с которым мне всегда весело. Я люблю тебя, Миллер, и я очень завидую, что Макс может называть тебя мамой, потому что мне очень хочется иметь возможность называть тебя своей женой.
Она издает сдавленный смешок.
Я открываю коробочку, и Миллер, увидев кольцо, переводит взгляд на своего отца, явно догадываясь о его первоначальном предназначении.
Слезы по ее щекам текут еще сильнее, и она снова обращает внимание на меня, стоящего перед ней на коленях.
– Что скажешь, Миллс? Ты выйдешь за меня замуж? – Я бросаю взгляд на Макса. – За нас?
Весь мой мир смотрит прямо на меня, на эту семью. Я жаждал этого, мечтал об этом, и мы трое никогда не чувствовали себя более целостными, чем когда она делает глубокий вдох, улыбается мне и просто произносит:
– Да.
Благодарности
Самая важная благодарность – всем вам, читатели. Спасибо, что читаете мои книги, делитесь ими и рецензируете! Вы подарили мне карьеру, которую я так люблю, и я вам очень благодарна.
Эллисон, я почти уверена, что на данный момент ты будешь присутствовать на каждой из моих страниц с благодарностями, но на этой – особенно. Эта книга действительно не появилась бы на свет без тебя. Постоянные голосовые заметки, текстовые сообщения, чаты и обновленные гугл-документы. Спасибо тебе за то, что прочитала все тридцать версий этой рукописи и помогла ей стать историей, которую я так люблю. Ты во многом вдохновила меня на создание образа Миллер. Я так благодарна тебе за то, что ты не только одна из моих лучших подруг, но и та, с кем я разделяю весь свой писательский путь. Я так сильно люблю тебя и не могу дождаться, когда начну жить по соседству с тобой и Марком. (Цель в жизни достигнута!)
Саманта – моя замечательная помощница. Ты всегда рядом со мной, когда мне что-то нужно, будь то работа или просто минутка, чтобы выговориться. Я очень ценю тебя и очень благодарна за то, что ты рядом.
Меган – моя потрясающая читательница. Спасибо тебе огромное за помощь и за то, что ты меня вдохновляешь! Я так тебе благодарна!
Эрика, «три книги вместе»! Мне нравится, что ты в моей команде, и работать с тобой – это потрясающе. Ты мой первый знак одобрения, и я всегда с нетерпением жду твоего мнения! С нетерпением жду новых книг в будущем.
Марк, спасибо тебе за музыку. Я благодарна тебе за помощь в составлении плейлистов для каждой книги. Так здорово, что вы с Эллисон все это время были рядом со мной!
Мама – лучший пекарь, которого я знаю! Ты передала мне свою любовь к выпечке, и я подумала, что было бы очень кстати, если бы в одной из моих книг наконец появился пекарь. Я тебя очень люблю!
Спасибо вам всем за то, что нашли время прочитать историю Кая и Миллер! Настало время для четвертой книги в цикле «Город ветров»!
Notes
1
Скаут – в профессиональном спорте человек, который занимается сбором информации, наблюдением, разведкой и вербовкой спортсменов.
2
Полевой менеджер (обычно именуемый кратко «менеджер») в бейсболе – главный тренер, который отвечает за контроль и принятие окончательных решений по всем аспектам стратегии работы команды, отбору состава, обучению и тренировкам. Полевые менеджеры, как правило, не участвуют в решениях о персонале вне поля или в долгосрочном планировании деятельности клуба, эти обязанности выполняет генеральный менеджер.
3
ГЛБ – Главная лига бейсбола.
4
Питчер в бейсболе – игрок, который бросает мяч с питчерской горки к дому, где его ловит кетчер и пытается отбить бьющий. В Национальной лиге питчер также отбивает мяч при игре команды в нападении.
5
Драфт в спорте – процедура выбора профессиональными
