Нора Робертс - Обожествлённое зло
- С кем я буду говорить? - тупо спросила она. - И без этого все всё узнают. Так ведь обычно и бывает.
Он вздохнул. - А ты не хочешь пожить пока у меня... какое-то время?
Первым ее чувством было удивление. Потом стыд.-Нет, здесь мне будет лучше, но с твоей стороныэто очень любезно.
- Черт побери, ты моя мать. Это никакая не любезность. Я люблю тебя.
Слезы мешали ей как следует рассмотреть его. Но он выглядел таким, каким она помнила его еще подростком. Высокий, прямой, непослушный. Рассерженный, подумалось ей. Казалось, он был рассержен на нее с того самого дня, когда умер его отец.
- Я все равно останусь здесь. Пусть этот дом еще немного побудет моим. - Она направилась к дому, затем остановилась. Ей потребовался весь остаток ее мужества, чтобы просто повернуться и взглянуть в лицо своего сына. - Когда тебе было пять лет, ты взял мой красный лак для ногтей и большими печатными буквами написал на кафеле в ванной: "Я люблю тебя, мамочка". Ничто ни до, ни после этого не значило для меня так много. - В ее взгляде на него была лишь беспомощность и безнадежность. - Жаль, что я не сказала тебе этого раньше.
В одиночестве она вошла в дом и тихо закрыла за собой дверь.
Когда он вернулся домой, там его ждала Клер. Встретив его у дверей, она только один раз взглянула и обвила его руками.
- Не будем говорить об этом. - Она лишь крепче обняла его, когда он прильнул щекой к ее волосам. - Я принесла пиццу. Если тебе хочется побыть одному, я отправлюсь домой. Просто подогрей ее, когда надумаешь.
Он наклонился и коснулся губами ее губ. - Останься.
- Хорошо. Анжи и Жан-Поль уехали примерно час назад. Им пора было возвращаться в свою галлерею, они просили передать тебе привет.
- А Блейр?
- Он решил поболтаться здесь еще пару дней. - Она отстранилась, чтобы получше рассмотреть его. - Раф-ферти, ты выглядишь ужасно. Тебе не мешало бы подняться наверх и как следует вымокнуть в твоей великолепной ванне. А я пока подогрею пиццу и достану пиво.
- Худышка, - он сжал ее руку в кулак и поднес к губам, - тебе придется выйти за меня замуж.
- Что, что придется?
Он вовсе не был огорчен, увидев в ее глазах замешательство. - Мне нравится сама мысль о том, как ты встречаешь меня у дверей и подогреваешь пиццу.
Она улыбнулась, слегка отступила. - Подумать только, сделаешь одно доброе-дело, а мужчина уже посягает на всю твою жизнь.
- В данный момент я бы удовольствовался общением в ванне.
Ее улыбка стала еще более беззаботной. - Полагаю, для того, чтобы я потерла тебе спину.
- Ты потрешь спину мне, а я тебе.
- Договорились. - Она приподнялась и обвила ноги вокруг его талии. - А что ты скажешь, если мы разогреем пиццу попозже?
- Скажу, что это отличная мысль. Когда солнце начало садиться, они поднялись наверх. Ждали заката и другие люди, но тех мучило беспокойство.
ГЛАВА 22
В половине десятого в пиццерии "Рокко" было полным полно посетителей. Джолин Баттс отказался от намерения закрыть заведение пораньше, когда туда вошло семейство Хоббсов в полном составе, все семеро. Самый младший, с бутылочкой во рту, что-то гудел, а остальные четверо детей выстроились в ряд для своих игр, держа наготове двадцатипятицентовики. Джолин приняла заказ на три больших пиццы с приправой и снова принялась посыпать блюда нарезанными грибными кубиками под музыку "Супер Донки Конга".
Теперь уже все четыре кабинки были наполнены людьми и пиццей на разной стадии поедания. На столах валялись скомканные бумажные салфетки. Работавший у них неполный день мальчишка-посыльный уже отнес четыре пиццы с сыром и перцем в пожарное депо. Она заметила, что самый младший из Хоббсов, оставшись без присмотра, прижимал липкие пальчики к стеклянной витрине, рассматривая выставленные там прохладительные напитки и конфеты.
"Больше уже не придется закрывать в десять вечера", - подумала она.
Через пару недель, когда начнутся летние каникулы, их заведение будет открыто до двенадцати часов ночи. Подросткам нравилось тусоваться здесь, лакомиться пиццей, сидя в деревянных кабинках и бросая монеты в музыкальный автомат. "Всем, кроме ее сына", - подумала она и засунула очередную пиццу в духовку.
Ее же сын предпочитал сидеть в одиночестве дома и слушать там свою музыку.
Она улыбнулась мужу, несущему две картонные коробки к кассе. Многолюдно сегодня, - бросил он и подмигнул ей.
"Так почти каждый вечер", - подумала она и начала готовить многослойный сэндвич. Они сделали свое заведение процветающим, как и мечтали. Они шли к этой цели еще с того времени, когда они с Уиллом были подростками. Собственное дело в симпатичном маленьком городке, где их дети будут в безопасности и счастливы. Их ребенок, поправилась она. Два выкидаша, и вопрос о большой семье был закрыт с появлением Эрни.
Но все остальное у них было. Сама она иногда беспокоилась, но Уилл, наверное, был прав. У Эрни просто переходный возраст. Семнадцатилетним и не должны нравиться собственные родители, и им не должно хотеться проводить с ними время. Когда ей было семнадцать, главной ее целью в жизни было вырваться из дома. Ей повезло, что рядом оказался Уилл, жаждавший того же и дожидавшийся ее.
Она понимала, что они были исключением. Ранние браки почти всегда оказывались ошибкой. Но в свои тридцать шесть лет с восемнадцатью годами брака за плечами, Джолин чувствовала себя довольной жизнью и уверенной.
Скорее она была рада тому, что у Эрни как будто не было постоянной подружки. Наверное, они с Уиллом уже в юности были готовы к серьезному шагу, а Эрни к этому готов не был. В чем-то он был еще ребенком, но в другом...
Джолин откинула назад свою длинную каштановую косу. В этом другом она совсем не понимала его. Он казался старше своего отца и гораздо жестче. Ему еще надо было найти себя, прежде чем всерьез начать относиться к девушке или к чему-либо другому в жизни.
Хотя Салли Симмонс ей нравилась. Свеженькое личико, воспитанные манеры, аккуратная одежда. Салли могла бы хорошо влиять на Эрни, немного вывести его из замкнутости. Это все, что ему требовалось.
В общем-то он был хороший мальчик. Она завернула сэндвич и, прибавив еще шесть пачек сигарет "Маунтин Дью", пробила в кассе чек для Моргана, помощника шерифа. - Работаете вечером?
- Нет.-Мик Морган ухмыльнулся, ей.-Просто голоден. Никто не готовит таких сэндвичей, как вы, миссис Баттс.
- Я положила двойную порцию лука.
- В этом все и дело. "На нее приятно посмотреть", - подумал он, - в этом ее белом передничке поверх джинсов и рубашки и с таким раскрасневшимся от плиты лицом". Непохоже было, что у нее уже взрослый сын, но Мик сообразил, что она, должно быть, забеременела в юном возрасте и твердо нацелилась на семью. - Как ваш мальчик? - спросил он, убирая сдачу. - На следующей неделе кончает школу?
Она кивнула. - Трудно в это поверить.
- Не волнуйтесь.
- И вы тоже.
"Кончает школу, - подумала она и глубоко вздохнула, вобрав в себя воздух, в котором смешались ароматы специй, соуса и острых сыров. - Ее маленький мальчик. Как часто она жаждала вернуться назад на пять, десять лет и уловить момент, когда она сделала неверный шаг".
"Но это же несправедливо, - уверяла она себя. - Эрни был самостоятельной личностью, и так оно и должно быть". С некоторой завистью она стала наблюдать за тем, как малышка Тереза Хоббс цеплялась за колени отца и хихикала. Может быть, Эрни внешне не проявлял привязанности или особой жизнерадостности, но он и не попадал в неприятные истории. Отметки у него всегда были вплоне сносные. Он никогда не приходил домой напившись или наглотавшись наркотиков, как это частенько случалось с ней до замужества.
"Он был просто, скажем так, погружен в себя, - полагала она. Постоянно думал о чем-то".
Она сожалела, что не знает, о чем именно он думал.
Он ждал. Эрни знал, что пришел слишком рано, но Чересчур нервничал, чтобы сидеть дома. Адреналин в его крови так бушевал, что ему казалось, он вот-вот взорвется. Но страха своего он не осознавал, потому что тот леденящий страх гнездился в самой глубине его существа.
Взошла полная луна. Ее свет посеребрил деревья и поля. Вдали он различил ферму Доппера. Поблизости мычал скот.
Он всмомнил, как приходил сюда в прошлый раз. Тогда он перелез через забор, прихватив веревку и ножи в пакете для прачечной. Тогда не было такой полной луны, а ветер приносил прохладу.
Он без труда загнал двух телят и связал им ноги, точно так как в фильмах, которые он смотрел в девятом классе на уроках по сельскому хозяйству. Он ненавидел каждую минуту этих занятий, но запомнил фильмы, где показывалось, как клеймят и режут скот, как тот рождается.
Однако он не знал, просто не представлял себе, что будет столько крови. Не представлял тех звуков, что издавали животные. Или того, как они будут закатывать глаза.
Сначала его начало тошнить, и пока его внутренности разрывало на части, животные даже убежали в лес. Но он все равно это сделал.
