Нора Робертс - Обожествлённое зло
Сначала его начало тошнить, и пока его внутренности разрывало на части, животные даже убежали в лес. Но он все равно это сделал.
Вернулся и довел все до конца. Он доказал, чего он стоит.
Убивать было не таким легким делом, как об этом читать. Держать кровь в пузырьке в ящике - это совсем не то, когда она теплой струёй льется тебе прямо на руки.
В следующий раз будет легче.
Тыльной строной ладони он потер лоб. Должно быть легче в следующий раз.
Услышав шорох листьев, он обернулся, не сознавая, что в глазах его был страх - тот же самый смертный страх, который он видел в глазах животных. Его рука сжала ключ зажигания. На какой-то момент, всего на один момент его мозг яростно скомандовал ему включить мотор, повернуть машину и уехать как можно быстрее. Бежать, пока еще есть время.
Но они уже вышли из леса. Как духи или сновидения. Или дьяволы.
Их было четверо, в длинных одеяниях и масках. У Эрни перехватило горло, когда один из них протянул руку и открыл дверь грузовика.
- Я приехал, - сказал он.
- Ты был послан, - последовал ответ. Назад дороги не будет.
Эрни затряс головой. - Я хочу научиться. Я хочу быть одним из вас.
- Выпей это.
Ему подали чашу. Шатаясь, он вылез из грузовика, чтобы принять ее, и, поднеся к губам, выпить, глядя в глаза тому, чье лицо скрывалось за маской Бафомета.
- Пойдем.
Один из мужчин влез в грузовик и так загнал его вверх по лесной дороге, чтобы машину не было видно со стороны шоссе. Они повернулись и снова углубились в лес. Эрни шел между ними.
Они двигались в молчании. У Эрни в голове была лишь мысль о том, какими великолепными и сильными выглядели они в своих длинных одеяниях, шествуя в затененном лесу, и опавшие листья шуршали у них под ногами. "Это как музыка, - подумал он и улыбнулся. По мере того, как наркотик растворялся в его крови, ему начало казаться, что он парит в воздухе. Они все парили среди деревьев, даже проникли сквозь них. Воздух стал подобен воде. вода уподобилась воздуху.
Лунный свет стал малиновый, и сквозь его дымку ему виделись сверкающие краски, волшебные предметы. Хруст листвы под ногами отдавался барабанной дробью у него в крови. Он шел навстречу своей судьбе.
Бафомет повернулся, лицо его было огромно, больше и ярче, чем сама луна. Эрни улыбнулся и подумал, что и его лицо изменилось. Превратилось в волчье. Да, он стал волком, молодым, алчным, красивым и проницательным.
Он не знал, сколько времени они шли. Ему было все равно. С ними он пошел бы и в адский огонь. Пламя не коснулось бы его. Он был одним из них. Он чувствовал, как сила и величие распирали его.
Когда они подошли к кругу, другие уже ждали. Бафомет повернулся к нему. - Веришь ли ты в могущество Князя Тьмы?
- Да. - Остекленевшие от наркотиков глаза Эрни смотрели беспомощно. Черты его лица стали бесформенными и вялыми, в них не было никакой алчной красоты и проницательности. - Я поклонялся ему. Я принес ему жертву. Я ждал его.
- Сегодня ночью ты увидишь его. Сними одежду. Подчиняясь, Эрни снял свои кроссовки и джинсы. Стянул с себя майку с надписью "Черная Суббота", и на нем осталась лишь пентаграмма. На него надели балахон. - Ты будешь без маски. Позже, когда ты станешь одним из избранных, ты сам выберешь себе маску.
Голос в ушах Эрни звучал низко и торжественно, как похоронный марш или пластинка, поставленная не на ту скорость. - Я учился, - промолвил он. - Я понимаю.
- Тебе придется еще многому учиться.
Бафомет вошел в круг. Другие же стали по его периметру. Когда Эрни занял свое место, он увидел женщину. Она была прекрасна в своем красном плаще, с распущенными блестящими волосами. Она улыбалась ему. Даже несмотря на состояние напряженности, которое он испытывал, он узнал ее.
Сара Хьюитт и раньше принимала участие в подобных церемониях. За сумму в двести долларов все, что от нее требовалось, это улечься голой на деревянной доске и ждать, пока несколько психов не исполнят свой дурацкий ритуал. В нем было много песнопений и взываний к дьяволу. К дьяволу, как бы не так. Все это лишь предлог, чтобы ее трахать. За две сотни ей было наплевать на то, что им нравилось носить маски и трясти друг перед другом своими голыми задницами. Конечно, когда устраивали козлиные жертвоприношения, это было довольно-таки противно, но жертвоприношения, это было довольно таки противно, но парни есть парни. Во всяком случае, сегодняшняя церемония выглядела особенной. Она узнала Эрни и догадалась, что его присутствие добавит кое-что к ночному развлечению.
"Парнишку накачали наркотиками, - подумала она, - и он, наверняка, слетит с катушек раньше, чем дело дойдет до самого интересного". Но тогда она снова приведет его в форму. Она хорошо умела это делать.
К тому же она чувствовала облегчение оттого, что ее позвали сегодня вечером. Она совершила ошибку, болтая с Кэмом. Сара прекрасно знала, что за ошибки расплачиваются.
Прозвонили в колокольчик, зажгли свечи, развели огонь в яме. Сара расстегнула застежку в середине балахона, и он медленно сполз с ее плеч. Секунду она выдерживала позу под взглядами знакомых глаз. Освещенная луной, она подошла к доске и улеглась на нее.
Верховный жрец вознес руки. - Во имя Сатаны, владыки и господина, я призываю силы Тьмы наделить меня их адской властью. Раскройте шире врата Ада и дайте мне все, чего я жажду. Наша радость - это жизнь плоти. Мы стремимся к ней и требуем ее. Слушайте меня!
Эрни содрогнулся, услышав произносимые имена. Он знал их, изучал их. Молился им. Но впервые он был не один. И кровь его закипела, растворяя оставшийся внутри него страх, пока он повторял вместе со всеми эти имена.
По кругу пошла чаша. Эрни смочил пересохший рот вином, в котором был разбавлен наркотик. Казалось, что пламя, жадно рвавшееся ввысь из ямы, стало живым. Плоть его горела.
Он смотрел на верховного жреца. Скульптурный образ, созданный Клер, вторгся в репльность. "Она знала, - подумал он и возжаждал ее. - Она знала".
Был поднят меч, чтобы вызвать четырех принцев ада.
Власть ледяным кинжалом вонзилась в него. Жар и холод чередовались, как в сексуальном танце. Его затрясло, когда он присоединился к песнопению.
- Повелитель, мы приводим к Тебе этой ночью нашего нового брата. Мы предлагаем тебе его сердце, его душу, его чресла. Молодость благословенна. Молодость сильна. Его кровь смешается с нашей кровью ради твоей славы.
- Ave, Сатана.
Он вытянул руку, повелевая Эрни войти в круг. - Пришел ли ты сюда по собственной воле?
- Да.
- Признаешь ли ты Князя Тьмы своим Повелителем и Господином?
- Да.
- Готов ли ты поклясться сейчас, что будешь хранить священную тайну этого места? Что отдаешь себя в руки Закона?
- Клянусь.
Эрни почти не почувствовал укола в указательный палец левой руки. Как во сне он приложил палец к поднесенному пергаменту. И кровью начертал свое имя.
- Теперь ты дал клятву. Теперь ты присоединил свое имя к немногим избранным. Если ты заговоришь о том, что ты увидел этой ночью, язык твой почернеет и отвалится. Сердце в твоей груди превратится в камень, и дыхание твое остановится. Сегодня ночью ты примешь Его гнев и Его наслаждение.
- Я принимаю их.
Жрец положил руки на плечи Эрни и откинул назад голову. - Мы несемся на быстром ветре туда, где ярок свет наших желаний. Нам принадлежат все радости жизни. Жизнь в похоти - наш удел. Мы мужи.
- Да будут благословенны.
- Я - ствол пронзающий с наконечником из железа. Женщины жаждут меня.
- Мы мужи.
- Плотский восторг наполняет меня. Кровь моя кипит. Мой детородный орган в огне.
- Мы мужи.
- Все демоны вселились в меня. - Он опустил голову и впился взглядом в Эрни. - Я пантеон плоти.
- Ave, Сатана.
Вперед вышла фигура, поднесшая жрецу маленькую кость. Тот взял ее и двинулся к алтарю, оставив шатающегося Эрни. Кость была водружена меж бедер той, что изображала алтарь. Он взял чашу, стоявшую меж ее грудей и наклонил ее так, чтобы вино пролилось на ее тело.
- Земля есть моя мать, влажная и плодовитая блуд-ница. - Он провел руками по алтарю, сдавливая и царапая его. - Услышь нас теперь, Великий Сатана, ибо мы взываем к твоему благословению через радости плоти.
- Поддержи нас, Повелитель.
- Нас, жаждущих всего на свете.
- Поддержи нас, Повелитель.
- Нас, берущих то, что пожелаем.
- Ave, Сатана.
Был принесен козел, вынут нож. С кружащейся от наркотиков и гипнотических песнопений головой, Эрни упал на колени. Он молился только что отринутому им Богу, чтобы ему не стало плохо.
Его поставили на ноги и стащили с него балахон. Жрец вытянул руку, с которой капала кровь, и обмазал ею грудь Эрни.
- Теперь ты отмечен жертвенной кровью. Назови имя. Эрни закачался, загипнотизированный взглядом горящих глаз. - Сабатан.
- Сабатан.
Жрец вернулся к алтарю, повторяя восклицание. Он поднял кость и повернулся так, чтобы остальные участники ритуала могли пройти перед женщиной.
