История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
Ответа не последовало. Акио просто не решился говорить от имени брата.
Таро разочарованно выдохнул и направился обратно, к Рике, оставляя позади Акио, в глазах которого пылал огонь обиды не то за себя, не то за младшего брата.
Акио присоединился к Таро и Рике позже. Девушка с любопытством разглядывала его и точно собиралась чем-то задеть. Акио приготовился потерять последние остатки самоуважения, опустившись до драки с девушкой, но, к его удивлению, Рика промолчала.
Они вернулись в город молча и добрались до нужного дома. Если вчера Акио не придал этому значения, то сегодня его внезапно смутила детская книга, в которой они нашли странную, по его мнению, подсказку. Почему она здесь? Если кто-то все же проникал в эти земли, неужто он умудрился притащить сюда еще и ребенка и брал с собой книгу, чтобы почитать ему перед сном? Ерунда какая-то. Однако времени на размышления не было.
Они спустились к обнаруженному вчера подвалу и нанесли на себя заклинания, которые должны были помочь противостоять иллюзиям. Погрузившись в темноту, они шли, крепко схватив ладони друг друга. Акио вызвался идти первым, ссылаясь на подсказки родителей, и периодически проводил пальцем по ладони изумленной Рики, чтобы убедиться, что она живая.
Наконец они вышли к месту, где уже пробивался едва различимый свет кристаллов, и ориентироваться стало чуть легче. Акио старался не поддаваться тревоге, ведь в своем видении он практически все время убегал, не запоминая дорогу, а потому сейчас не был уверен, в нужном ли направлении они движутся. Они долго бродили по бесконечному коридору туннелей, но картина никак не менялась.
– Скажи честно, ты забыл, куда идти? – шепотом обратилась к нему Рика.
– Ты права. – Акио даже не отрицал собственной глупости. Они стояли напротив двух проходов, и именно эта развязка выглядела незнакомой, словно Акио ее и не видел раньше.
– Давайте тогда разделимся. – Рика шагнула к правому туннелю, и Акио, поддерживая ее идею, направился следом. Неожиданно его схватили за запястье и толкнули в сторону левого прохода.
– Я пойду с Рикой, – вырвав руку, огрызнулся он.
– Нет, ты пойдешь со мной, ведь я несу за тебя ответственность, – невозмутимо произнес Таро. – Эта идея мне не нравится, но, видимо, иначе мы просто умрем в этом туннеле, так ничего и не найдя. – Он вынул мешочек из одежд и, начертив заклинание, отправил маленького огненного жучка Рике.
– Мог бы дать своего дракона, – недовольно выдохнула она и скрылась во мраке.
Акио пошел в левый туннель, стараясь идти на несколько шагов дальше от Таро, прожигавшего его спину взглядом.
«Чего он хочет от меня, чего так уставился?» – недовольно думал Акио, а его руки сжимались в кулаки.
Ослепленный собственными мыслями, он даже не заметил, как по земле под ногами внезапно пошла трещина. Когда он опустил взгляд, то понял, что уже поздно. От неминуемого падения Акио спасла в последний момент ухватившая за шиворот крепкая рука. Стоило вновь ощутить твердую поверхность под ногами, как пол в тот же момент продолжил рушиться.
– Бежим! – Таро толкнул Акио в обратную сторону, откуда они пришли, и побежал следом. Разлом их стремительно догонял.
Как бы быстро Акио ни старался бежать, он отчетливо видел, как впереди расходится точно такая же трещина, устремившаяся им навстречу. Таро вновь дернул его за шиворот, заставив остановиться.
– Мы не успеем!
Неожиданно здоровяк прижался спиной к одной стене туннеля, уперся ногами в другую и подхватил Акио, закинув его на собственные ноги. В следующий миг земля под ними рухнула, обнажив беспроглядную бездну. Акио, скрюченный, обхватывал колени Таро, который ощутимо дрожал. Боясь двинуться, чтобы не причинить Таро еще больше неприятностей, Акио замер, стараясь не дышать, и думал, что делать дальше.
– Ты не мог бы… – голос Таро звучал привычно мягко и вежливо, – как-то поудобнее…
Акио понимал, что он, конечно, может попробовать повторить то же, что сделал Таро, – упереться спиной и ногами в стены, но тощему тельцу Макото придется плохо очень быстро, поэтому он решил попытаться равномерно распределить свой вес по ногам здоровяка и как-то выпрямиться, чтобы ему стало чуть легче.
– Я так долго не продержусь, – честно признался Таро.
– Я могу попробовать прыгнуть вниз. Вдруг там ничего страшного?
– Это мы и так сможем проверить, когда мои силы закончатся.
– Мальчики! – по туннелю пронесся звонкий голос Рики.
– Я думал, хуже быть не может, – тихо возмутился Акио и, неосознанно передвинувшись на теле Таро, словно под ним сейчас была удобная постель, прокричал в ответ: – Ты чего вопишь?
Таро лишь болезненно морщился, пока Акио беспощадно продолжал двигаться на нем, да еще и кричал у самого уха.
– Я здесь что-то сдвинула, и кажется, у вас проблемы, да?
– Так это ты сделала?! – Акио дернулся от злости, вновь сотрясая тело Таро.
– Почему ты такой проблемный? – прошептал тот.
– Это я проблемный? Это она, вообще-то, во всем виновата! – Акио возмущенно обернулся к Таро и даже в тусклом свете кристаллов увидел его красное болезненное лицо. – Тебе так тяжело?
– Мгм. – Таро неловко отвернулся, и лишь движение его кадыка подсказало Акио, что дело совсем плохо.
– Что ты там дернула? Верни все как было! – прокричал он Рике.
– Сейчас.
Внезапно стены туннеля начали сжиматься, и как бы Таро ни старался этому сопротивляться, все его тело оказалось под давлением. Через какой-то жалкий миг Акио уже буквально сидел на Таро, а затем здоровяку все же пришлось опустить ноги и перехватить Акио, чтобы просто не сломаться пополам.
– Что ты творишь?! – завопил Акио, упершись руками в движущуюся стену за спиной Таро.
– Ой!
Раздался странный грохот, и стены остановились. Обливавшиеся по́том Таро и Акио оказались буквально прижаты друг к другу, и от этого ситуация стала жутко неловкой. Наконец злосчастная трещина сошлась, и под ногами появилась твердая поверхность. Стены, к сожалению, обратно не раздвинулись, и Акио пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться мимо Таро и двинуться в сторону входа в туннель.
Наконец-то выбравшись, он увидел Рику, которая с любопытством передвигала шахматные фигурки по доске, наблюдая за изменениями, происходившими вокруг.
«Откуда посреди этого лабиринта взялась шахматная доска?» – удивился Акио и скептично глянул на Рику.
– Зачем ты трогаешь все подряд? Ты чуть нас не убила!
– Знаешь, какая роль в шахматах у короля? Это главная фигура на доске, самая ценная и самая высокая, но по
