Околдованная - Лора Таласса

Я снова смотрю на колдуна.

– Что бы ты ни задумал, Мемнон, тебе не сойдет это с рук. Это не древний мир, и ты больше не царь. Тут сотни свидетелей. ПСС доберется до тебя.

Он смеется, кинжал вздрагивает, и ведьма, которую он держит, кричит. Шею ее прочерчивает новая кровавая струйка.

– ПСС? – фыркает Мемнон. – Это чрезвычайно забавно, что ты доверяешь им, – с учетом твоей собственной ситуации.

Он наклоняет голову.

– Ты уже забыла наш разговор о силе? У кого сила, тот и устанавливает правила. А те, у кого силы нет, должны этим правилам следовать – в том числе и полиция сверхъестественных сил.

Слышу вокруг бормотание, ропот, пару тихих всхлипов, но вообще-то в глобальном смысле можно сказать, что в помещении смертельно тихо.

– Ну не странно ли, что все эти убийства всегда как-то касались тебя, – говорит он. – Сколько раз ты задумывалась, а не в самом ли деле виновна в них? ПСС определенно считает, что убийца – ты. Интересно, кто мог обратить их взор на такую невинную, законопослушную ведьму?

Мы считаем, тебя кто-то подставил.

Смотрю на него с нарастающим ужасом и выдыхаю:

– Ты. Меня подставил ты.

Желудок скручивает, и мне кажется, что меня вот-вот стошнит.

– Но… – Я сдвигаю брови. Я же прямо спросила его, он ли убил тех ведьм, – когда он был под заклятием правды.

– Я не убивал ведьм, – признает он. – Это сделал кто-то другой. Но я перенес их тела, пока их не уничтожили. И обнаружил, что могу разоблачить виновных, одновременно впутав в их преступления тебя.

Вот оно, признание, – произнесенное в присутствии сотен свидетелей! Но меня пугает, что его это, кажется, не слишком волнует – особенно потому, что я чувствую, что его безразличие проистекает не из неосведомленности о наших современных обычаях. Думаю, это действительно может быть связано с тем, что у него достаточно силы, чтобы устранить проблемы.

Не могу дышать.

– Что ты натворил? – шепчу еле слышно.

– О, столько всего, что и не сосчитаешь. – Он пристально смотрит на свой кинжал. – Военачальник – это куда больше, чем просто рука с мечом, est amage. Тут нужна стратегия.

Моя магия вздымается, давит изнутри на кожу.

– После этого обратного пути не будет, – говорю я, и мне становится больно. Больно за что-то глубокое и настоящее, за то, что я никогда теперь не получу.

Какой монстр способен сделать что-то подобное с тем, кого любит?

Ответ – вот он, прямо передо мной.

Жена Мемнона, Роксилана, пошла на немыслимые меры, чтобы скрыть его от мира. Возможно, она увидела эту его сторону раньше, чем я.

– Обратного пути не будет? – Глаза его сверкают, налитые силой, он крепче сжимает женщину. – Est amage, я не для того провел две тысячи лет в холодном унылом саркофаге, чтобы потерять тебя снова.

Ведьма в его руках скулит. По щекам ее бегут слезы, смывая макияж, который она, должно быть, наносила с таким радостным волнением. Сегодняшний день должен был быть веселым – а не превращаться в кошмар.

– Отпусти женщину, Мемнон, – повторяю я. Моя магия продолжает расти под кожей, растекаться по венам. – Это касается только нас двоих.

Взгляд Мемнона падает на ведьму. У нее уже вся шея в крови. Она дергается, и я вижу, как магия скапливается под ее ладонями, но изумрудные струйки растворяются, едва оторвавшись от нее. Не знаю, какие чары наложил на женщину Мемнон, но они нейтрализуют ее силы.

– Насколько сильно ты желаешь ее свободы? – спрашивает колдун. – Что ты готова сделать ради этого?

Вопрос застает меня врасплох. Чувствую, что взгляды всех собравшихся устремляются ко мне. Сделка касается не только ведьмы в руках Мемнона. В ней участвует и Сибил, и остальные, попавшие в ловушку магии колдуна.

– Чего ты хочешь?

Моя сила бурлит во мне.

– Ты знаешь, чего я хочу.

Внезапно вспоминаю его слова недельной давности.

На тебе проклятье, моя половинка. Проклятье, наложенное твоей собственной рукой. Конечно, мы снимем его.

Он хочет, чтобы я вспомнила наше прошлое. Что это была бы за месть, если я не помню преступление, которое повлекло ее за собой?

Растревоженная магия сочится из моих ладоней.

Я перевожу взгляд с колдуна на ведьму и обратно. Знаю, что тут-то я и должна капитулировать, но я не могу. Не в этом вопросе, не перед этим ублюдком.

Так что я выбираю насилие.

– Взорвись, – шепчу я.

Магия вырывается из меня, и когда она покидает тело, я испытываю жуткое головокружение. Сила сжирает Богиня знает сколько воспоминаний. Только в последний миг я додумываюсь заточить ее, как клинок.

Лезвие силы бьет по ногам Мемнона, отбрасывая его назад. Ведьма-заложница вскрикивает: кинжал рассекает ей кожу, вонзается в плечо. Впрочем, порез неглубок и неопасен.

Вырвавшись из рук Мемнона, ведьма сразу бросается бежать, но, сделав всего несколько шагов, запутывается в том же заклятье, которое сковало всех присутствующих.

Слышу ее разочарованный крик, и гости, стоящие рядом, тянутся к ней, шепча что-то сдавленными от ужаса голосами.

Мемнон уже восстановил равновесие – и зловеще усмехается:

– Непослушная ве…

– Взорвись. – Я снова бросаю в него сгусток силы.

Тот попадает колдуну прямо в грудь, сбивая с ног.

А в моей руке продолжает собираться магия.

– Взорвись. Взорвись. Взорвись.

Я леплю и бросаю заклятья так быстро, как только могу. И они попадают в колдуна, одно за другим, отбрасывая его дальше и дальше. Один раз промахиваюсь – и за спиной Мемнона разбивается стекло.

Иду вперед, подстегиваемая жаждой мщения. Жаждой крови.

– Режь.

Заклятье рассекает его парадный костюм, рассекает кожу. Течет кровь.

Густые клубы индиговой магии Мемнона валят из него, собираясь вокруг распростертого на полу тела.

Несмотря на мои удары, несмотря на то, что он уже зачаровал целую оранжерею, его собственная сила, похоже, продолжает расти.

Шагаю к нему. Каждый мой удар делает меня злее и решительнее. Причинять ему боль не очень приятно. Я хочу, чтобы это было так, – черт, как же сильно хочу! – но так не получается, и это лишь распаляет мою ярость.

Хмуро смотрю на него сверху вниз.

Могущественный колдун касается своей окровавленной груди. Смотрит на красные пятна на кончиках пальцев, потом на меня. Глаза его блестят.

– Я уже говорил тебе, половинка, что битвы всегда были моей любимой прелюдией?

Его магия резко обрушивается на меня, отбрасывая назад. Сильно ударяюсь о землю, из легких вышибает весь воздух, тело скользит по танцполу.

Гости в панике, их