Околдованная - Лора Таласса
Ищу его глаза. Вот тут-то мне и надо отстраниться. Или атаковать. Но он околдовал меня своим взглядом и своим прикосновением.
– Будучи царем, я отправлялся в бой со своей ордой, – голос его становится мягким, вкрадчивым, он переходит на сарматский. – Но иногда, столкнувшись с особо упрямым врагом, или когда мне хотелось наказать кого-то в назидание другим, я оставлял своих воинов и ехал один.
Пока он говорит, фонарики над нами тускнеют, словно огоньки съеживаются от страха перед той зловещей историей, которую собирается рассказать мне Мемнон.
– Знаешь, почему я встречался с худшими противниками в одиночку?
– Уверена, ты сообщишь мне, – выдавливаю я.
Он слегка ухмыляется, хотя в улыбке этой и нет веселья.
– Колдуны обладают огромной силой, но наша магия, когда ее используют в таких количествах, может стать несколько… дикой.
Неужто он собирается рассказать мне, как из-за силы потерял совесть?
Но нет, он говорит:
– Чем серьезнее магия, которую мы творим, тем меньше мы контролируем, кого эта магия затронет. Когда мы выпускаем ее, друзья – и семья – подвергаются опасности в первую очередь. – Он делает паузу, вероятно, давая мне время усвоить информацию. – Вот я и встречался с врагами в одиночку, чтобы эти устрашающие, упрямые правители увидели воочию, какие разрушения я могу учинить.
Я холодею, напуганная его намеками.
– Я выкашивал целые армии, а сам спокойно сидел на своем скакуне, живой и здоровый.
Вижу мысленным взором усеянные трупами, залитые кровью пшеничные поля и Мемнона в его чешуйчатых доспехах верхом на коне. И практически ощущаю, как в воздухе сгущается его зловещая, сокрушительная магия.
– И иногда, – продолжает он, – если в тот день я особенно хорошо контролировал свою силу, я приберегал смерть правителя напоследок. Я позволял ему увидеть крах его воинства. Позволял ему осознать, что он должен был сдаться мне, когда у него еще был шанс.
Очевидно, это предупреждение – предупреждение, от которого меня бросает в дрожь. Вдалеке слышится смех и музыка, а в декольте у меня вибрирует телефон, потому что кто-то пытается дозвониться до меня, но все это словно бы происходит на другом конце света.
Но сквозь пелену страха пробивается мой гнев – и моя магия. Вот тот момент, которого я ждала. Момент мести.
Сила собирается в моих ладонях.
Мемнон смотрит на мои руки.
– Ты собираешься ударить меня, маленькая ведьма? – Кажется, он веселится. – Мне нравится эта мысль. Довольно… забавно.
В ответ на оскорбление магия распускается, нарастая больше и больше. Я чувствую в себе ее хаотическое движение.
Колдун кивает на мою грудь.
– Твой телефон звонит. Дело, полагаю, неотложное. – Он отступает. – Почему бы тебе не ответить?
На миг опускаю взгляд, а когда поднимаю, Мемнона уже нет.
Проклятье.
Шагаю за ним; теперь, когда я не вижу колдуна, сила моя идет на убыль. Стуча каблуками, петляю по проходам в поисках Мемнона. Но он исчез.
Останавливаюсь, обвожу взглядом ряд деревьев и кустов, вижу парочку, целующуюся у пальмы…
Б-з-з-з-з-з-з-з… б-з-з-з-з-з-з-з…
Снова смотрю на собственное декольте. Мемнон был прав, мой телефон действительно звонит.
Выдыхаю – и выуживаю трубку.
Бросаю мимолетный взгляд на определитель номера, предполагая, что звонит Сибил.
Но это не она.
Кейн Хэлловэй, – сообщает мне телефон.
Зачем Кейну звонить мне? Именно ему, именно сейчас? Я ничего не слышала о нем с того нашего провального вечера. Если честно, я вообще не знала, что у меня записан его номер.
Однако я отвечаю на звонок. Прижав трубку к уху, иду вдоль ряда деревьев.
– Привет, Кейн, – говорю я – и тут вижу дверь на задний двор. – Сейчас не…
– Послушай, Селена, мне надо многое тебе сказать, а времени у меня мало.
Голос мужчины не похож на голос того ликантропа, которого я помню. Он слишком низок, слишком мрачен. Он вообще не слишком похож на человеческий.
Я секунду молчу, потом спрашиваю тихо:
– Кейн, это ты?
– Полная луна. Я борюсь с превращением.
Брови мои сами собой ползут на лоб. Честно говоря, я и не знала, что ликаны в полнолуние вообще способны отложить превращение хоть на какое-то время.
Иду к двери, желая глотнуть немного свежего воздуха, ну и уединиться – я ведь не знаю, к чему приведет этот звонок.
– Моя стая знает, что ты спасла Кару, – спешит сказать он. – Я сам подтвердил твой запах.
Та девочка-оборотень, которую я, да, спасла, – он говорит о ней.
– Хорошо…
Я не понимаю, куда он клонит.
Выскальзываю за дверь в огромный внутренний двор, огороженный с трех сторон стеклянными стенами оранжереи. Тут есть небольшая каменная терраса, но она уступает место саду буйно разросшихся растений. Листва почти скрывает мраморные статуи, фонтаны и фонари.
– Не знаю, что тебе известно о взаимоотношениях в стае, но после того, что ты сделала, стая считает тебя своим другом.
Тишина, которая следует за этим признанием, тяжела, как будто то, что он говорит, имеет огромное значение.
– Быть другом стаи означает, что мы предоставляем тебе свою защиту, пока ты носишь это звание, – добавляет оборотень.
Защиту. Он предлагает мне защиту. Не просто защиту, а защиту всей стаи. У меня сразу перехватывает дыхание. Это чертовски важное – и заманчивое предложение.
Обвожу взглядом нескольких забредших во двор гуляк, потягивающих напитки и прогуливающихся в ночных тенях. А Кейн меж тем продолжает.
– Мы собирались организовать официальную встречу и сообщить тебе это лично, но, боюсь, на это уже нет времени.
Голос Кейна по-прежнему нечеловечески низок.
Хмурясь, смотрю на ведьм, прилетевших на метлах. Они приземлились и идут к задней двери оранжереи.
– В каком смысле – уже нет времени?
Я все еще ничего не понимаю.
Кейн, кажется, тщательно подбирает слова.
– Один из моих товарищей по стае работает в ПСС.
При этих словах у меня скручивает желудок.
Кейн тоже умолкает, как будто не хочет продолжать.
Наконец он вздыхает – звук получается искаженным, как будто и у него перехватило горло.
– ПСС собирается арестовать тебя.
Глава 42
– Что?
Я чуть не роняю телефон.
Несколько гостей оглядываются на меня, явно ошарашенные моим возгласом.
Я, наверное, что-то не так расслышала. Не может быть…
– Сегодня, – добавляет оборотень. – У них есть ордер на твой арест. Похоже, они нашли на твоей обуви кровь той ведьмы, которая недавно пропала.
– Кейси, – шепчу я.
Что до моей
