Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Простые люди их боялись и связывали со смертью. Но те и впрямь никогда не появлялись в мирное и благоприятное время. Грим отзывался на зов только в том случае, если ребенку или кому-то из его окружения угрожала реальная опасность. А следом за ними всегда являлись их хозяева. И тогда начинались долгие мучительные разбирательства.
Подобное просто никак не могло пройти мимо внимания леди Салстон. Но я не мог винить ее в желании сохранить секрет. Все-таки это их семейное дело, которое теперь грозило стать достоянием общественности.
Нужно что-то придумать. Как-то отвлечь ее, успокоить…
— Какая находчивая юная леди, — тем временем похвалил лорд Генри рассказчицу.
Внезапно комнату объяла тишина. Музыка замолкла, и я понял, что все это время никто из нас не обращал внимания на игру Джульетты. А теперь девушка вдруг перестала играть, и все наконец заметили ее старания. Правда, было уже слишком поздно.
С грохотом отодвинув банкетку и сдавленно всхлипнув, девушка унеслась прочь из комнаты. Порядком растерявшись, никто из нас и не подумал последовать за ней. Кроме, разве что, юного лорда Вернона, который, как оказалось, все это время находился неподалеку.
Лорд Генри отставил в сторону бокал и поднялся с кресла.
— Не переживайте, леди Сюзанна. Ваша дочь правильно поступила тогда, позвав на помощь. Те люди и впрямь очень опасны, хотя на первый взгляд так не кажется.
— Вы знаете их? — не скрывая тревоги, спросила женщина.
— Да, как и лорд Ричард, — он кивнул мне, таким образом давая позволение поделиться с леди Сюзанной той информацией, которую предоставил мне еще в Гилленроке. — А сейчас прошу простить. Мне нужно загладить свою вину перед юной леди, — с этими словами он удалился вслед за сбежавшей девушкой.
Я вкратце поведал о том, что успел узнать об Обществе магических существ. Правда, опустил подробности его создания. Пока что ни к чему всем вокруг знать, что Виктория и ее родные могли иметь какое-то отношение к этой организации. Достаточно будет небольшого предупреждения. Ведь пример моей семьи наглядно демонстрирует — сотрудничество с ними гораздо опаснее, чем смутные угрозы лишения магии.
К счастью, леди Сюзанна легко это поняла и теперь тоже была настороже. Она не стала ругать дочь за излишнюю болтливость и, извинившись, покинула гостинную.
Я остался в огромной комнате совсем один и подошел к окну, выходящему на сад. Там по дорожкам прогуливались двое: леди Николь и моя бабушка. Они о чем-то увлеченно беседовали, не обращая внимания на стоявших поодаль в тени сиреневых кустов Виктории и Дэна.
Жена все еще выглядела напряженной. Она стояла, обняв себя руками. А по выражению лица друга можно было без труда понять, что тот снова над ней подшучивал. Хотелось верить, что это хоть немного отвлечет Викторию от неприятных мыслей. А может им даже удастся наконец поладить…
Сам я, наблюдая за ними, размышлял о том, что только что узнал. Очевидно, помощь, на которую Общество угрозами пыталось склонить Эрика, касалось исследований, которые когда-то проводились в нашем родовом замке. Тогда им нужна была именно помощь Дома Грифона или же их выбор был случайным?
Чем больше я думал об этом, тем больше склонялся к первому варианту. Иначе для чего им снова привлекать меня, сына мятежников, окончательно лишенного всякого доверия короля, а также тех же власти и богатства, что были у моей семьи? Если их интересовала материальная поддержка, существуют гораздо более подходящие претенденты. Тот же Дом Пегаса, к примеру — с недавних пор весьма близко подобравшийся к его величеству.
С Эриком не сложилось, а другие Дома они беспокоить не решились. И тогда Общество снова обратило свое внимание на Дом Грифона. Почему? Что между нами общего?
Слова маленькой девочки о том, что магию можно отнять, до сих пор эхом звучали в моей голове. И тут меня осенило.
Речь шла не о Тайных знаниях, которые и вовсе никакого отношения к магическим существам не имеют. Ведь все эти знания хранились под строгим надзором в королевском архиве людей из Дома Феникса и потом передавались специально отобранным людям — основателям новых Домов, чтобы те берегли их как зеницу ока. Никому и в голову не пришло бы на них покушаться, если жизнь дорога.
Речь шла о стихийной магии. Она — неотъемлемая часть нашей природы. Она течет в нашей крови, передается по наследству. Сложно представить, чтобы ее можно было каким-то образом отнять. Не выкачивают же они, в самом деле, нашу кровь? Но даже если так… Именно она — ответ на все вопросы. Ведь то единственное, что есть общего между Домами Грифона и Пегаса — стихийная магия воздуха.
Ви
Благоухание цветущих растений окутывало, словно мягкий шелк. На сердце сразу становилось спокойнее. Шагая по извилистым дорожкам сада вслед за старшими гостьями, я старалась не думать о своих проблемах и полностью сосредоточиться на красоте природы.
Сегодня для этого была как никогда удачная погода. Солнечные лучи проникали сквозь листву, играя на лепестках золотыми искрами. От цветка к цветку порхали бабочки, слышалось размеренное жужжание пчел. Все вокруг пестрело яркими красками.
Наконец дорожка привела нас к журчащему фонтану, окруженному пышными кустами цветущей сирени. Остановившись в их тени, я прислушалась к разговору старших леди.
— О, я помню все так хорошо, словно это случилось вчера! Вон там бегали дети, шумели и резвились, — леди Ильза указала на старую беседку в дальнем углу сада, которая еще совсем недавно была почти полностью разрушенной. Кажется, если мы приблизимся к ней слишком сильно, то сможем почувствовать едкий запах еще не успевшей подсохнуть краски. — Этот сад, безусловно, красив. Вы хорошо постарались, Виктория. Но все же здесь очень не хватает перезвона радостных детских голосов.
— Полностью с вами согласна, леди Ильза, — подхватила моя матушка. — Вроде бы наши дети женились совсем недавно, а мне уже не терпится понянчить внуков. Они — лучше любых цветов.
— До тех пор, пока не вырастают, к сожалению. Потом они начинают доставлять все больше проблем и приносить все меньше радости.
Воцарилось молчание. Каждый из присутствующих прекрасно понимал, какие проблемы имела в виду леди Ильза.
Чтобы как-то скрыть неловкость, матушка начала пересказывать очередной свой сон. И в нем, как назло, вновь фигурировали маленькие единороги. Женщины ушли вперед, споря о том, могли ли они олицетворять моих будущих детей или же эти видения не стоит
