Города дыма и звёзд - Элли Эрнест
— Мы ценим, что ты пожертвовала своими руками ради нашей безопасности, но ничего страшного, если ты сходишь за перчатками. Что касается горячей воды, то я нашел в кладовке небольшую горелку. Она не настолько велика, чтобы приготовить больше пары чашек чая, но…
Халли сделала глоток.
— Я не жалуюсь. Еще раз спасибо. Я не ожидала, что кто-то еще проснется.
Зик провел рукой по волосам цвета карамели. Халли пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что перед ней сидит не Кейс, и она надеялась, что неожиданный жар, охвативший щеки, не заметен в тусклом свете фонаря. Вероятно, Кейс крепко спал, не подозревая, что его храп может разбудить мертвого. Пусть хоть разок расслабится.
Зик подпер голову кулаком.
— Мне приснился странный сон, и я никак не мог заснуть. Подумал, что ты оценишь горячий напиток.
— Да, я оценила. И чувствую себя особенно польщенной, раз на меня израсходовали один из заветных пакетиков чая.
Зик рассмеялся.
— Верно. Это был хороший повод… раз уж я приготовил его и себе.
— То есть ты со мной поделился, чтобы потом не оправдываться одному?
— И вполне уместно, чтобы мастер по метанию получил какой-то приз. — Зик отпил глоток чая. Изящная чашка странно смотрелась в его крупных руках.
Поставив свою на ступеньку, Халли встала, разминая ноги. И выругалась, когда карандаш и блокнот с глухим стуком упали на землю.
— Почему я вечно все роняю? — Она наклонилась за ними одновременно с Зиком. Он встал ей помочь, но Халли протянула руку. — Все в порядке. Я сама.
— Прости. — Он улыбнулся. — Просто стараюсь быть джентльменом.
Халли рассмеялась.
— О, как я тоскую по временам, когда вежливость была в цене.
Она положила принадлежности для рисования рядом с чашкой и попрыгала на месте, чтобы согреться. С каждым днем зима становилась все ближе и ближе, и это заставляло Халли нервничать. Сколько еще им осталось до Миррая? Если удастся заключить союз и наладить торговлю зуприумом, успеют ли они добраться до дома до наступления зимы? Смогут ли вообще вернуться через Нардены?
— Итак, — начал Зик, — поскольку ты ученая, что думаешь о миссии на данный момент? Нашла ли ты что-нибудь интересное, кроме дракона? Кажется, мне следовало бы больше удивляться тому, что вижу, но все знают, что Тасава совсем не похожа на наш континент.
Он сказал это так буднично, словно говорил о простой прогулке. Халли покачала головой.
— Ничего. Хотела бы я рассказать тебе больше, но ни в одном из моих курсов эта часть мира не рассматривалась. Я сама знакома с ней только по имеющимся у нас записям, которые не отличаются особой откровенностью. Лишь джейдианское правительство знало, что ялвы скрываются здесь. — Она пошаркала мысом ботинка по грязи. — Ты не боишься, что мы не сможем вернуться?
Зик сделал долгий глоток чая.
— Я верю, что сможем. Джов верит, иначе он бы нас не выбрал. Не зря же Кейс выполняет эту миссию, несмотря на то, что он… ну, Кейс. Он один из лучших пилотов.
— Без шуток. Я до сих пор не могу поверить, что мы пережили не только шторм, но и посадку. А когда тот сирл выстрелил в нас?
Зик кивнул.
— Я тоже не мог в это поверить, но вот мы здесь и должны благодарить за это Кейса.
— Я уже пыталась. Уверена, мои слова он пропустил мимо ушей. — Халли закатила глаза.
— Он не такой уж плохой, если узнать его получше. Просто не умеет заводить новых друзей. То, что он сын Лорда-капитана, не слишком помогает.
Халли бы не сказала, что поведение Кейса в самом начале походило на обычное неумение заводить друзей.
Хотя тон Зика был легким, она все равно покраснела, но продолжила:
— Но ты тоже сын Лорда-капитана, так что…
Зик криво улыбнулся.
— Кейсу пришлось тяжелее, чем мне, особенно после смерти Аны. Он тяжело это воспринял. Пресса раздула из мухи слона, ведь она была Шекли. Не пойми меня неправильно, Кейс порой бывает звезданутым идиотом, но у него есть и более мягкая сторона.
Халли не знала, что ответить. Конечно, она не представляла, как устроена его жизнь. Ей не довелось родиться в богатой семье, но это не означало, что он имел право относиться к кому-то как к грязи.
— Кейс хороший пилот и научил меня пользоваться пращой. Я благодарна ему за то, что он здесь, — подытожила Халли.
— Я тоже. И Эбба тоже умница. Она действительно гений. — Зик встал.
— Именно так. Я поражаюсь, как она умудрилась починить судно после того, как мы упали на берег. — Она поиграла цепочкой часов Джека, посмотрела на окружающую их темноту и встала. — Я собираюсь быстро обойти вокруг корабля, а потом вернуться к наброскам. Посижу еще немного, а потом разбужу тебя.
Зик взял свою чашку.
— Тогда я постараюсь заснуть. Тебе, наверное, стоит допить чай, пока он не остыл. И я бы посоветовал взять электропистолет, когда отправишься на обход. Или хотя бы пращу.
— Ах, да. — Она взяла чашку и сделала глоток. Уже теплый. Халли кашлянула.
— Что такое?
Халли покачала головой.
— Ненавижу холодный чай.
Он рассмеялся и забрал у нее чашку. Придерживая большим пальцем нитку чайного пакетика, Зик вылил жидкость у края трапа. Затем наклонил голову.
— Увидимся через несколько часов.
Она кивнула, а он поднялся по лестнице и скрылся из виду. Выдохнув, Халли схватила пистолет и взвела его. Это, пожалуй, более надежное оружие, чем праща, хотя последнюю она тоже положила в карман куртки. Электрические искры на дуле пистолета давали немного света. Она начала свой неспешный обход.
А вернувшись к ступеням, улыбнулась. На самом верху лежала пара мужских перчаток.
Глава 15
Лишь пыль
Халли
На следующее утро травы и подлесок покрылись инеем, и с каждым шагом Халли и Бена по роще разлетался приятный хруст. Это был самый громкий звук в окружающей их тишине. Воспоминания о том дне трехлетней давности не давали Халли раскрыть рта. Она не знала, почему Бен так молчалив, но с тех пор как он очнулся, Нагс по большей части держал рот на замке.
Они шли по маршруту, который им указал Зик, не менее четверти часа. Иногда Халли жалела, что не купила себе настоящие работающие карманные часы, но это случалось только в подобные моменты. Она провела большим пальцем по крышке своих сломанных.
Пока они шли, она прокручивала в голове последний отрывок из книги «Врата времени». По крайней мере, это отвлекало.
«Врата времени, в честь которых
