Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Тот послушно отправился за подмогой. А я упрямо настаивал:
— Я цел. Лучше позволь мне позаботиться о тебе. Сними иллюзию.
— Да что ты все заладил! Иллюзия то, иллюзия это. Нет никакой иллюзии. Я это я. Такая, какой ты меня видишь. И хватит об этом кричать на всю округу. Если не забыл, Тайные знания разглашать запрещено. Или тебе так понравилось в этом дворце, что решил остаться любой ценой? Очень зря, не думаю, что место твоего заключения будет таким же комфортным, как верхние покои.
Виктория выдала это все на одном дыхании, да так яростно, что я вновь убедился — я совсем не знаю эту женщину. Никогда прежде на моей памяти она не вела себя столь несдержанно.
И все же в ее словах имелось разумное зерно. Поэтому я замолчал и, когда кучер вернулся и принес все необходимое, позволил жене исполнить задуманное.
Так, стоя у распахнутой дверцы кареты, мы стояли в свете фонаря очень близко друг к другу наедине со своими секретами. Виктория ловко обработала крошечную ранку на моей ладони, а потом еще и подула на нее. Кожу обдало холодом — наверняка задействовала свою стихийную магию. Боли не было, а жжение и неудобство мигом исчезли.
— Ну вот и все, можем ехать, — заключила супруга.
— Было бы из-за чего беспокоиться, — буркнул я, убирая руку. Но все же в глубине души был признателен ей за помощь.
Мы забрались в карету и отправились в путь. Всю дорогу до дома проделали в молчании, нарушаемом лишь стуком копыт по брусчатке и разразившимся нам вслед грохотом фейерверков. Мои мысли были заняты беспокойством о Виктории. Вдруг она уже давно истекает кровью, а то пятно, которое отпечаталось на моей рубашке, было вовсе не от вина?
Плевать на причины, по которым она так отчаянно отпирается, но ее жизнь и здоровье важнее всего. И все же приходилось молчать, ведь любое наше слово мог услышать кучер…
Чертово правило! Чертовы Тайные знания! Кому они вообще сдались⁈
Мне оставалось только молча кипеть от негодования и невозможности докопаться до правды. И лишь когда оба сошли на землю нашего поместья, наблюдая за тем, как слуги уносят наши вещи, я наконец не выдержал:
— Сейчас мы одни у себя дома и можем говорить открыто. Поэтому ответь. Если ты не иллюзия, тогда где ты была перед балом? Ты не брала с собой слуг, тебя не было наверху. Твои вещи я не видел. А значит, ты воспользовалась Тайными знаниями.
— Ты не можешь этого утверждать. Я достаточно самостоятельна, чтобы обойтись без чужой помощи.
— Ну, конечно, — ехидно поднял я бровь, указав на бурную деятельность, которую развели вокруг нас слуги.
— Думай, что хочешь, а я пошла спать. Сегодня был слишком насыщенный день, мне нужно отдохнуть.
Она направилась к дому, но я успел поймать ее за руку и остановить.
— Ты совсем ничего не понимаешь? На твоем платье было стекло, о которое я и порезался. Стекло на платье, Виктория! Это не шутки! Неужели ты считаешь себя единственной, кто вправе проявлять беспокойство? Думаешь, мне не важна твоя сохранность?
Девушка виновато поникла, признавая мою правоту.
— Ладно, — устало вздохнула она, — ты прав. Мне не нужны слуги, ведь в моем распоряжении есть это.
Она сняла маску… и тут же переменилась. Цвет и форма ее платья вернулись к изначальному голубому, в котором она была еще в часовне днем. Из идеальной до этого прически выбилась пара локонов, а лицо побледнело от усталости.
Но никаких следов — ни вина, ни крови — по-прежнему не было. А запах либо успел полностью выветриться, либо настолько приелся, что его уже сложно было различить. Но я не сомневался — то, что я вижу, тоже иллюзия.
Я хмыкнул. Вот упрямая!
И ведь доказать ничего не могу… К чему все эти игры⁈ Неужели нельзя просто во всем признаться?
Виктория вдруг подошла ко мне и мягко коснулась моей щеки.
— Я в порядке, правда, — заверила она меня, проникновенно глядя мне в глаза.
Сердце замерло. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поверить ей на слово.
Она поцеловала меня в щеку и ласково сказала:
— Добрых снов, Рик.
Я остолбенел. А Виктория уже, победоносно улыбаясь, бежала по ступенькам в дом, оставив меня наедине с осознанием — она все знает!
Ви
— Простите, извините. Посторонись!
Я неслась в свою комнату, выкрикивая на ходу извинения и едва не сбивая по пути ошеломленных слуг. Без поддерживающей маски иллюзия таяла прямо на глазах, и все мои мысли были лишь о том, как удержать ее хотя бы еще на миг, еще хоть на секундочку…
Наконец я вбежала в спальню и захлопнула за собой дверь. Привалившись к ней спиной, с облегчением выдохнула и отпустила чары.
Да уж… зрелище не из приятных.
Из зеркала на меня смотрело измученное и лохматое привидение. Не будь я в комнате одна, решила бы, что сюда кто-то вломился. Некогда изящное платье благородного небесно-голубого цвета превратилось в бесформенное нечто с розовыми брызгами по всей передней части. А меж складок и впрямь скопилась целая груда мелких осколков. Стоило мне начать раздеваться, как они стали со звоном осыпаться на пол.
На самом деле, беспокойство Ричарда было вполне оправданным. И от того, как отчаянно он пытался помочь, наплевав на все правила и законы, становилось очень тепло на душе. Вполне возможно, что от серьезного ранения меня отделяла лишь толщина корсета и множество слоев тяжелой юбки. Сложно представить, что было бы, реши я переодеться в легкий танцевальный наряд…
Однако и без того случилось достаточно. Ричард знает правду обо мне! Но у него нет доказательств, а я не собираюсь сдаваться так просто. Я слишком долго жила, скрываясь ото всех: друзей, родных и близких. Я столько перенесла, чтобы сохранить свою свободу и эту возможность заниматься любимым делом, просто быть собой. Я не позволю ему все разрушить!
Так пусть знает, что мне о нем тоже кое-что известно. Мы еще посмотрим, захочет ли он так же просто лишиться самой
