История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
– Масаши не должен быть императором, – собрав остатки сил, процедил Акио.
– Это уже не имеет никакого значения, ты все равно собрался сдохнуть, так будь добр, сдохни побыстрее, не доставляй мне еще больше проблем! – Самые худшие слова вырывались изо рта Иошихиро, хотя сердце сжималось от безумной боли.
– Позаботься о Мире… Прости… – Едва различимая слеза заблестела в уцелевшем глазу Акио.
– Не смей просить меня о прощении, – стоя спиной к брату, бросил Иошихиро и протянул ладонь к дверной ручке. Горячие слезы начали подступать к глазам. Неужели он правда никогда больше не увидит никого из них? Неужели сейчас все закончилось и пути назад нет? Он так и не нашел в себе сил последний раз взглянуть на брата и вышел из комнаты.
После него к Акио зашла матушка, и больше Иошихиро не видел ее живой… Говорили, что слабое сердце женщины не выдержало.
Целители обездвижили Иошихиро, вколов иглы в активные точки тела в попытке успокоить обезумевшее сердцебиение и ослабить боль. Он лежал около часа, глядя в высокий потолок, и ни о чем не думал, пока покой не прервали крики в коридоре:
– Предатель сбежал!
– Как сбежал? – Иошихиро быстро поднялся.
Целитель в бело-золотом одеянии послушно рассказал:
– Говорят, сестра императора явилась на каком-то странном звере и помогла вашему брату сбежать, – быстро протараторил он. – А еще она силой увела молодого наследника Окумура.
– Когда? Где император?
– Да вроде совсем недавно. Император с другими членами клана Окумура и стражей направился за ними.
– Кто-нибудь знает, где их искать?
Маленькая девчонка лет двенадцати в зеленых одеждах осторожно дернула Иошихиро за рукав.
– Ты младшая сестра Таро? – догадался он.
– Да… У нас в семье есть заклинание. – Она суетливо достала из кармана мешочек, в котором виднелся яркий огонек. – Он приведет тебя к моему брату. Помоги им, пожалуйста.
Иошихиро хотел ответить, что не смог помочь даже своим, но, глядя в светлые глаза ребенка, лишь кивнул. Светлячок взмыл в небо и рванул вперед. Сначала Иошихиро догонял его бегом, а потом оседлал первого попавшегося коня и молился сбежавшим богам, чтобы он успел. Светлячок привел его к озеру недалеко от императорского дворца, и перед Иошихиро предстала ужасная картина: весь берег устилали трупы людей в белом и зеленом, среди которых Иошихиро так боялся увидеть Таро.
Впереди находился грот, и он рванул туда.
Свадебное платье Миры окрасилось в багровый цвет крови, а глаза закатились настолько, что зрачков не было видно. Одной рукой Мира пронзила сердце Акио, тот прохрипел что-то невнятное, вероятно попросил прощения, а она лишь процедила «ненавижу» и безжалостно выдернула окровавленную руку из его груди. Тело Акио, подобно тяжелому мешку, рухнуло на землю.
Все испуганно пытались осознать происходящее. Император, стоявший чуть дальше остальных, судя по всему, предпочитал следить за битвой, но не вмешиваться в нее. Таро сидел на коленях рядом с отцом, прикрывая ладонями окровавленное лицо. Нина обернулась и встретилась взглядом, полным надежды, с взглядом Иошихиро.
Он опоздал.
Мира пришла в себя от приступа белой крови и, осознав, что в следующие часы станет абсолютно бессильной, рванула с места, опасаясь за собственную жизнь. Уцелевшие заклинатели не решались отправиться в погоню за живым демоном и бросали растерянные взгляды на императора, который внимательно осматривал бездыханное тело Акио.
– Иошихиро, ты как раз вовремя. – Он повернулся. – Возьми пару человек и приведи мою сестру, она должна заплатить за смерть подданных.
Иошихиро хотел огрызнуться, как вдруг осознал, что это была вовсе не просьба, а приказ. Он посмотрел на Нину, в глазах которой читалась мольба, и, на краткий миг болезненно зажмурив глаза, ринулся по следу Миры.
В месяц тихих рек, последний месяц зимы, не бывало крепких морозов, но тонкая корка льда порой покрывала воды, да и снега еще оставалось достаточно. На небольших сугробах отчетливо виднелись пятна крови, капавшей с рук Миры, и Иошихиро не составило труда найти ее. Мира обессиленно сидела, спиной упершись в дерево. Белая кровь делала ее идеальной убийцей и дарила полную неуязвимость, но Мира никогда не была бойцом, поэтому после приступов ее тело охватывали жуткие спазмы боли, делая легкой мишенью для преследователей. Иошихиро замер в нескольких шагах, всматриваясь в синие глаза, в которых читалась боль, сравнимая с его.
– Ты пришел, – радостно сказала Мира, прижимая руку к израненному животу.
– Зачем ты сделала это?
– Акио бы никогда не бросил кого-то из нас, так почему я должна? – Она осторожно приподнялась на дрожавших ногах.
– Беги. Сейчас же, – отчаянно приказал Иошихиро.
– Он не виноват, и ты это прекрасно понимаешь. – Мира сделала уверенный шаг к Иошихиро.
– Это уже не имеет значения.
– Ничего уже не имеет значения, так дай мне запомнить хоть что-то хорошее в этой жизни. – Она несмело раскинула руки, нырнув в его объятия.
Прижимаясь щекой к его груди, Мира все сильнее цеплялась руками, ее тело предательски дрожало. Иошихиро впервые видел, как она плачет, и это убивало его. Его ладони неуверенно легли на ее плечи, крепче прижав к себе.
Время застыло – двое живых мертвецов делали последние вдохи.
Снег окрасился алым, а завтрашний день они начнут в преисподней.
Сзади послышался звук шагов.
– Свяжите ее и отведите к императору, – закинув голову в небо, приказал Иошихиро, стараясь оставаться непоколебимым в своем решении, и опустил руки.
Мира лишь устало улыбнулась, склонив голову. Ее увели, а Иошихиро так и остался стоять, всматриваясь в разводы крови на снегу.
В тот день он лишился всего: матери, сестры, племянника, брата и любимой девушки. Он лишился свободы и потерял себя. У него остался лишь младший брат, который никогда не питал к нему нежности, и благодарные люди клана.
В тот день он сделал свой выбор.
Глава 18
Обнаженная душа
Настоящее время
Рика внимательно слушала каждое слово Иошихиро и старалась не зевать.
– И кто меня за язык тянул? – ворчал он сам на себя.
– Так ты из-за этого предпочитаешь тонуть в алкоголе каждый день? Пытаешься заполнить пустоту в душе?
– А разве ты не занимаешься тем же, беспечно закидываясь разной дрянью?
– Не совсем. – Рика пожала плечами. – Это помогает мне
