История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
– Я не знал. – Иошихиро почувствовал себя неловко.
– Так ты любил ее или как? – лениво прищурившись, полюбопытствовала Рика.
Иошихиро замер, глядя на девушку, – сейчас он чувствовал себя незащищенным, словно младенец.
– Разве любящий человек поступил бы так?
– Но ты поступил правильно. Не выполни ты приказ императора, не только люди твоего клана пострадали бы, Окумура же тоже были замешаны. Вновь пролить кровь или самому умереть – разве оно стоило бы того?
– Ничего подобного, – отрезал Иошихиро. – Я должен был наплевать на всех и все и спасти ее, спасти брата. Никто из людей вокруг не оплакивал мою потерю, почему тогда я должен был заботиться о них?
– Прошлого не изменить, ошибки уже совершены, их не исправить, но я не думаю, что кто-либо из них держит на тебя зло. Все они хотели бы видеть тебя счастливым, – старалась хоть как-то утешить его Рика.
Иошихиро только кивнул.
– Может, закончим на сегодня? Кажется, ты весь измотан. – Рика потянулась к колоде.
– Нет. – Схватив ее за запястье, Иошихиро покачал головой. – Ты так и не сказала, зачем пришла.
– Карты нам ни к чему, ты был честен со мной, а я буду честна с тобой. – Легонько щелкнув Иошихиро по носу, она улыбнулась. – Ты ведь понимаешь, что во всем произошедшем виноват не твой брат и не ты? Человек, устроивший все это, продолжает восседать на троне, играя со всеми как с куклами. Наш мир настолько запуган мощью Аурараси, что никто и не дернется в сторону императора, даже если будет уверен, что тот самозванец.
– Неужели ты хочешь…
– Да, я хочу вывести его на чистую воду. – Рика кивнула.
Она без каких-либо ухищрений рассказала Иошихиро все, что знала о гнездах, и поделилась собственными подозрениями.
– Ты планируешь втянуть в это Макото?
– Он уже взрослый мальчик, ему пора самому решать, что делать. Или схватишь его за воротник и запрешь дома?
– Боюсь, что сделаю только хуже.
– Глупо закрывать птицу в клетке и ждать, что она запоет. – Рика рассмеялась.
– И как я могу тебе помочь? Мои руки связаны сильнее остальных, ты теперь это знаешь.
– Твоя главная помощь будет заключаться в том, что ты не станешь нам мешать. Не станешь ведь? Находись рядом с императором и сделай так, чтобы он ничего не узнал, а еще одолжи мне одну из вещиц, подаренных тебе нашим благородным правителем.
– Хорошо, – согласился Иошихиро.
– Правда, так просто? Не станешь мне угрожать? Не пойдешь запирать брата и не сдашь меня императору? – язвительно уточнила она.
– Я сижу перед тобой полуголый с вывернутой наизнанку душой. Думаешь, у меня остались силы тебе отказать?
Рика улыбнулась, дав понять, что именно этого она и добивалась. Иошихиро наклонился к ней, практически вплотную прильнув к лицу.
– Только одно условие: не смей умирать, – прошептал он и задержал взгляд на ее губах.
Рика нервно дернулась назад и рассмеялась.
– Только после императора. У меня есть некоторые претензии к нему, как ты мог заметить.
Иошихиро мягко улыбнулся и развеял заклинание на колоде. Рика обессиленно упала на кровать, мгновенно погрузившись в сон. Иошихиро неспешно надел халат, присел на краю постели и начал осторожно перебирать волосы девушки, сквозь пальцы всматриваясь в них.
– Настоящие… Значит, ты как минимум человек, – прошептал он и вышел из комнаты.
Рика открыла глаза, и они ярко блеснули в темноте.
Иошихиро чувствовал себя крайне опустошенным. Излить душу оказалось куда хуже, чем он предполагал. Он так и замер, упершись лбом в дверь. А затем повернул голову и увидел странную картину: в нескольких шагах от него замерла Шизуха с круглыми от испуга глазами, а по ее шее ползала водяная змея, которых Иошихиро не видел уже много лет.
– Что здесь происходит? – устало выдохнул он.
– Твой брат окончательно обезумел! Помоги мне! – Шизу начала всхлипывать, и Иошихиро действительно увидел дальше по коридору непривычно хладнокровного Макото.
– Дорогая невестка совершенно не умеет уважать гостей, хотела ворваться в комнату Рики. Пришлось напомнить ей о манерах, – сжав змею чуть сильнее, проговорил Акио.
– Помоги мне! Что ты стоишь?! – Шизуха разрыдалась.
– Макото, иди отдыхать, спасибо. – Иошихиро кивнул и вплотную подошел к зареванной жене. – Ты понимаешь, насколько мерзким человеком нужно быть, чтобы вывести из себя даже моего младшего брата? – Вены на его шее заметно вздулись, а в глазах читалась абсолютная ненависть.
– Я просто хотела убедиться, что все в порядке. – Шизуха продолжала испуганно рыдать, протянув руки к плечам мужа.
– Сколько это может продолжаться? – Схватив ее за запястья, Иошихиро смотрел прямо в глаза. – Сколько ты еще будешь отравлять мне жизнь? Неужели из-за одной ночи я вынужден терпеть это изо дня в день?!
– Отпусти, мне больно! – вырывая руки, завопила она.
– И мне больно. Понимаешь? Мне тоже больно видеть ненавистного человека. Я умолял тебя уйти, я полностью обеспечу тебя и никогда не потревожу, просто уйди из моей жизни по-хорошему…
– Но я ведь люблю тебя, – сменив тон на более ласковый, произнесла Шизуха, и взгляд ее стал еще жалобнее.
– Твоя любовь меня душит. Я никогда о ней не просил, – холодно отрезал Иошихиро, испытывая полное омерзение от девушки напротив. Он развернулся и хотел уйти, но Шизу рухнула на колени, схватившись за его ноги.
– Но мы ведь женаты, Иошихиро! Не уходи! Давай заведем ребенка? И ты полюбишь нас, мы будем счастливы, я обещаю, давай!
Иошихиро застыл, стараясь справиться с приступом гнева. Он наклонил голову, глядя на унижавшуюся девушку.
– Мы никогда не будем счастливы, потому что я никогда тебя не любил, и ты всегда знала это. – Он наклонился и схватил жену за подбородок. – В тот день ты умоляла меня жениться на тебе, и я пошел на уступки, сразу предупредив, что между нами ничего не может быть. Но изо дня в день ты строишь из себя любимую женушку, пользуешься моей добротой, и предел моего терпения уже близок. Может, стоит отступиться от правил и наконец указать твое место? Может, ты путаешь мою доброту со слабостью? – Иошихиро все сильнее сжимал лицо Шизу, а затем резко отбросил.
– Мне же больно. – Шизуха плакала и хваталась за покрасневшие щеки.
– Я не прав, я не должен причинять тебе боль и извиняюсь за это, но я в последний раз прошу тебя: уйди из моей жизни и не превращай меня в чудовище.
Он бросил последний холодный взгляд на жену и наконец вышел на улицу, вдохнув ночной воздух.
– Как-то суетно стало в этом доме в последние дни. – Он выругался, присев на ступеньки.
– Ты правда женился на ней только из-за
