Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур

— О, я наконец-то смогу увидеть самого Рика Томпсона! — восторженно воскликнула самая младшая из дочерей леди Сюзанны.

— Не стоит так явно выказывать свои чувства, Одетта, — ласково пожурила ее мать. Но потом сама поторопила: — Пойдемте скорее! А то все лучшие места займут.

Я мигом позабыла о стоящем рядом мужчине. Вот оно! Рик Томпсон… Если у кого и следует искать ответы, то это у него. И что-то мне подсказывало, что сегодня, в отличие от прошлого раза, мне это удастся.

Но, стоило мне сделать шаг вслед за шумной компанией из семьи Пегаса, как меня остановил вкрадчивый голос Дэнниса:

— Неужели вы подчинитесь всеобщей суматохе и отправитесь за ними? Ах да, забыл! Вы же верная фанатка этого наездника и не пропускаете ни одного выступления.

— Это всего лишь развлечение, приготовленное для нас королем. Как представление в цирке. В этом нет ничего плохого.

— И то верно. Но знаете, миледи, — он шагнул ко мне ближе и понизил голос. — Останься мы с вами в более уединенной обстановке, я мог бы поделиться одним крайне занимательным секретом вашего мужа. Вы ведь за этим охотитесь, не так ли?

Я не ответила. То, что он сам об этом заговорил, подтверждало мою догадку: Ричард от меня что-то скрывает!

Дэннис отстранился и посмотрел на меня с сожалением:

— Однако я сомневаюсь, что такая благородная леди, как вы, позволит себе столь недостойное поведение.

Опять! Он опять использует этот прием! Но он прав. Для замужней леди неприемлемо остаться наедине с чужим мужчиной. Мне следует сейчас последовать за леди Сюзанной, а не слушать этого демона-искусителя. И все же…

Прочитать его намерения не представлялось возможным. Этот человек мастерски водил меня за нос, что неудивительно, ведь такова его профессия. Где гарантия, что он скажет мне правду? Или же он специально манипулирует мной, пытаясь отвлечь меня от чего-то важного?

Но что самое главное, решусь ли я рискнуть своей репутацией, чтобы попробовать выудить из него ответы на свои вопросы? Или лучше отправиться вместе со всеми и попытаться выведать все самостоятельно?

Зал стремительно пустел, а я так и осталась стоять на месте, погрузившись в раздумья. Дэннис с любопытством изучал меня и, казалось, уже знал, какой ответ я дам.

Однако его лицо в изумлении вытянулось, когда я сказала:

— Хорошо. Пойдемте.

— Серьезно? — недоверчиво выпалил он, явно рассчитывая на другой ответ. Но затем быстро взял себя в руки и привычно ухмыльнулся: — Ну, как скажете.

Вместе мы направились в противоположную от всех сторону. Часть меня ликовала — пускай всего на миг, но я заставила растеряться этого смутьяна! Это говорило о том, что выбор мой верен. Но также это подтверждало и другое — все его слова были просто отвлекающим маневром и не несли в себе никакого смысла. Нет гарантии, что он выдаст мне что-нибудь по-настоящему ценное. Ему для чего-то нужно задержать меня, а мне… Мне нужны ответы!

Я и сама до конца не понимала, зачем с такой одержимостью гонюсь за ними, рискуя всем, что столько времени тщательно выстраивала. Почему бы не спросить Ричарда напрямую. Неужели он откажет мне, своей жене?

«А я бы сама ему рассказала о своем маленьком секрете, если бы он меня прямо спросил?» — всплыла в моей голове мысль. Ответ очевиден…

Наконец мы вышли в один из пустующих коридоров и остановились. Гостей здесь не было, но временами можно было наблюдать проходящих мимо слуг, занятых своими делами. Хотелось верить, что они не станут обращать на нас слишком много внимания.

— А вы смелее, чем я предполагал, миледи. Ну или безрассуднее, тут уж как посмотреть, — заявил Дэннис. Сложно было точно сказать, чего в его голосе было больше: насмешки или восхищения.

Мне не хотелось гадать. Я с раздражением скрестила руки на груди и поторопила:

— Ну? Что вы собирались мне рассказать?

— На самом деле, ваш муж достаточно… открытый человек. Я даже не уверен, что у него от вас есть секреты.

— Мы точно с вами об одном человеке говорим? — со скепсисом спросила я. — Моего мужа зовут Ричард, если вы не забыли.

— Да как же о таком забыть! — весело воскликнул Дэннис. — Хм, ладно! Убедили. Есть у него одна тайна, о которой он бы не признался, наверное, ни единой живой душе. Даже под страшными пытками.

Я выжидающе смотрела на него, не впечатленная его попытками меня заинтриговать. И он продолжил:

— Вам ведь наверняка уже известно, что Ричард недавно приобрел одно интересное заведение в Деловом Центре Аэриса? «Чайная роза» называется. Так вот, бывший директор того салона оказался на редкость… неблагодарным человеком. Получил свои денежки и тут же смылся, сверкая пятками. Даже ключ от своего кабинета не оставил! В результате, Ричарду пришлось буквально с боем прорываться туда и ломать замок. Дважды! Нет, вы представляете⁈

Я тяжело вздохнула. Что ж, мои опасения подтвердились. Дэннис решил откупиться от меня какой-то глупой шуткой. Да к тому же устаревшей! Уж о той двери-то я давно в курсе! Вот только… кое-что не сходилось.

— Постойте, лично?

— Ну конечно! — заверил меня Дэннис. — Притом, в первый раз виноват был именно бывший директор. А во второй — какой-то сердобольный сотрудник, что решил в его отсутствие починить замок, но забыл предоставить новый ключ. Вот и пришлось нашему с вами бедному Ричарду опускаться до такого неблагородного занятия. Хорошо хоть рядом никого не оказалось. Никто не видел его позора. — Дэннис вдруг сделал испуганное лицо, а потом заговорчески произнес, приложив палец к губам: — Только тихо, я вам об этом не говорил.

Но меня уже перестали заботить его кривляния. В голове роем гудели противоречивые мысли, и одна из них заглушала остальные: «Этим сердобольным сотрудником была я!»

Я постаралась взять себя в руки и продолжить расспросы:

— А вы тогда откуда знаете обо всем этом?

— Он сам мне и рассказал! Я ведь его лучший друг как-никак! — Дэннис самодовольно ухмыльнулся и наклонился ко мне: — Ну что, миледи, я удовлетворил ваше любопытство?

Я тупо кивнула, пребывая в глубоком ошеломлении. То, о чем говорил Дэннис, было невероятным. Да, Ричард купил салон — об этом свидетельствовали те документы купли-продажи, что я нашла на столе в