История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
– Никогда не напишу на обручальной ленте фамилию Маруяма.
– Чего?! Чем тебе наша фамилия не угодила? – возмутился Акио. – Сама сидишь тут, без рода и имени, еще и в сторону моего клана рот раскрываешь?
– Перестань, – остановил его Таро. – Тогда женихом прикинусь я, а ты, – он указал на Акио, – будешь наблюдать со стороны за Рикой. Если почувствуешь что-то неладное, дай мне знать.
Рика нервно качала головой, не давая согласия, но потом достала свою бутылочку, отпив еще немного.
– Не многовато ли? – сердито спросил Таро.
– Чтобы идти замуж в трезвом сознании, нужно быть либо по уши влюбленной, либо полной дурой. Хотя это одно и то же. Я предпочту получить от этого удовольствие. – Она вновь безумно улыбнулась.
– Чтобы все прошло как нужно, я должен просить благословления у твоей семьи, – потрясенно сказал Таро.
– На этот счет можешь не переживать, они все мертвы. – Абсолютно равнодушная интонация, с которой это было сказано, давала понять, что в сочувствии Рика не нуждается. – Просто жди меня на месте.
– Хорошо, – Таро кивнул.
Не ясно, что повлияло на Рику, но весь день она помогала им в подготовке и даже купила Таро черный традиционный наряд, а после с очаровательной улыбкой, немного пошатываясь, ушла к вершине. Духи уже собирались на поляне в ожидании невесты.
– Странная она, – тихо сказал Акио.
– Слабо сказано. – Таро поправил маленький халат, который так и норовил треснуть по бокам, и взял Акио за руку, выведя на ладони заклинание.
Глава 11
Опьяняющее чувство торжества
Рика лениво поднималась к вершине, и ее возмущению не было предела, но в первую очередь она ворчала сама на себя – за то, что согласилась участвовать в этой авантюре. Она остановилась отдышаться и, едва сдержав тошноту, попыталась сфокусировать зрение. Она увидела вдалеке группу лесных духов, которые шумно обсуждали последние новости. Заприметив Рику, они замолкли и застыли с улыбками на лицах.
– Невеста, – шепнул очаровательный малыш, отдаленно напоминавший большого бурундука.
– И правда. – Миниатюрная девушка с острыми ушками и длинными, почти до пят, волосами светло-зеленого цвета восторженно закивала.
Пока духи возбужденно перешептывались, Рика брезгливо шла в их сторону, сдерживая разволновавшийся желудок. Подойдя ближе, она метнула в духов холодный взгляд, отчего малыши в страхе сжались. Лишь девушка с ушками продолжила приветливо улыбаться.
– Ну, долго стоять будете? – приложив ладонь к разболевшейся голове, спросила Рика. – Собирайте меня, и покончим уже с этим.
Духи боязливо посмотрели на главную, та с мягкой улыбкой кивнула, и толпа, осторожно подступив, окружила Рику.
– Красавица, – ласково приговаривал маленький пузатый дух.
– Видели и краше, – ворчал щекотун, злобно показывая язык.
Рика устало посмотрела на них, уселась на поваленное дерево и закрыла глаза. Хотелось не видеть и не слышать наставления духов.
– Зачем я согласилась на это? – Она терпеливо ждала, когда закончатся сборы.
– Разве в твоей душе нет и доли радости? – сквозь общую суету послышался мелодичный голос девушки-духа: она с грустью смотрела на разбитую невесту перед собой.
– Оставьте эти переживания для других, – не открыв глаза, резко бросила Рика и сморщилась от боли, когда один из малышей потянул ее прядь в попытках расчесать. Остальные духи лишь жалобно переглядывались между собой, продолжая вплетать в темные волосы невесты живые цветы.
Через несколько часов они закончили и, радуясь результату своего труда, в восторге поджимали лапки. Волосы Рики были заплетены в пышную косу и обильно украшены орхидеями и жемчужными бусинками. Белое платье с широким поясом, обрамленное серебряными нитями, переливалось в блеске света полной луны. Острые глаза были подведены красными линиями, а пухлые губы украшала нежно-персиковая помада.
Рика не видела собственного отражения, чему была несказанно рада. Она приоткрыла сонные веки и взглянула на восхищенных малышей напротив, вдруг одарив их мягкой улыбкой.
– Вы отлично постарались.
– Будем считать это твоей благодарностью? – уточнила главная девушка-дух.
– Что-то вроде. – Рика кивнула и поднялась на ноги. – Теперь мне пора.
– Ты забыла вот это. – Дух подошла и осторожно повязала ленту на запястье невесты.
Рика благодарно улыбнулась, но мгновенно застыла, уставившись на свою руку. Горячая боль растекалась под ребрами. На ленте криво, но все же достаточно отчетливо читалось: «Маруяма». Глаза Рики застыли, а от исходящей энергии маленькие духи сжались, жалобно хватая друг друга лапками. Она прикрыла глаза и на выдохе сдержанно произнесла:
– Вы ошиблись, мой жених из клана Окумура. – Рика развязала ленту и передала ее девушке-духу.
– Хозяйка ошиблась? – зашептались духи. – Когда такое бывало?
– Ошиблась? – удивленно переспросила главная, осмотрев невесту, но не стала спорить. Людей сложно понять даже спустя тысячелетия наблюдений за ними. Бывает, что в сердце и голове живут разные люди. А бывает, что сердце и вовсе пусто.
Девушка-дух разжала ладонь, на которой лежала белоснежная лента с новой фамилией. Рика довольно выдохнула и протянула руку, только глаза продолжали тревожно бегать из стороны в сторону.
– Солнце скоро взойдет! – радостно воскликнул дух-бурундук.
Рика повернулась к горизонту и устало закатила глаза.
– Идем? – протянув белоснежную руку, робко спросила главная.
Рика кивнула и обошла ее, быстрым шагом направившись вперед и настороженно оглядевшись по сторонам.
– Так торопится к своему любимому. – Толстый дух мечтательно вздохнул.
Сквозь гул голосов сопровождавших и их приятную теплую энергию Рика вдруг ощутила дуновение холода и тревогу, пронзившую грудь. Не подавая вида, она осторожно осматривала округу и продолжала уверенно идти навстречу Таро. Скверный дух мог раскрыть обман и не явиться, а мог уже положить на невесту глаз.
Акио следовал за Рикой по пятам, но держался на приличном расстоянии. Женихи в эту ночь не могли видеть духов, сопровождающих их невест, а чужие мужчины и вовсе не должны были приближаться ради своей же безопасности. Так что Акио видел только силуэт Рики в удивительном мерцающем платье.
Осторожно пробираясь сквозь густые заросли кустарников, он старался не выпускать ее из виду. Ладонь горела от сигнального заклинания Таро – стоило только направить руку в небо, как
