История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
На самом деле Акио и сам не понимал, на что именно злится. Вряд ли поводом этому служило желание Таро защищать слабых, скорее его злил мерзкий мир, в котором приходилось существовать младшему брату. Акио привык быть сильным, привык сам защищать других. Макото же жил в мире, где каждый мог вести себя с ним так, как посчитает нужным. Это задевало Акио до глубины души.
– Я не собирался за тебя вступаться, – откинувшись назад, сказал Таро. – У нас просто не было денег оплатить столик.
– Что? – Акио растерянно моргнул.
– Вход стоит денег, занять столик стоит денег, вино стоит денег, а нам хватило только на первое, понимаешь? – Таро улыбнулся. – Местные дико боятся твоего старшего братца, так что считай, что мы сейчас здесь благодаря этому мерзкому мужику.
Неожиданно для себя Акио почувствовал облегчение, хоть и знал, что Таро просто пытается его утешить.
– Ты ему еще спасибо скажи, – язвительно выдавил Акио и рассмеялся. – Как мы будем искать ее? В такой толпе твоего светлячка мы вряд ли увидим, – перевел он тему.
Таро осмотрел зал.
– Думаешь, она среди гостей?
– Думаю, танцовщиц тоже не стоит исключать. – Акио внимательно рассматривал каждого человека. – Что мы знаем о ней?
Таро задумчиво поднял взгляд, а затем приложил ребро ладони ниже груди.
– Примерно так, – сказал он.
– Что примерно так?
– Рост.
Акио в ответ легко рассмеялся.
– Сережки, – добавил он. – Ее левое ухо было обвешано золотыми колечками разных размеров, даже сложно представить, сколько их там.
– Такой внимательный, – недовольно буркнул Таро и встал. – Я пройдусь по залу и осмотрюсь.
– Ага. – Акио кивнул и налил себе немного принесенного вина. Он чувствовал, что многие гости смотрят в его сторону, перешептываясь. От неприятных хищных взглядов Акио спрятался, слегка сдвинув длинные локоны к лицу.
Таро не было совсем недолго, но за это время Акио нажил себе не одного врага, огрызаясь на проходящих мужчинам. Если бы не хозяйка заведения, бережно охранявшая его покой, драки избежать не удалось бы. В итоге их стол ломился от блюд, поданных в качестве извинений, чему удивился Таро, усевшись на место.
– Не спрашивай, – устало отмахнулся Акио. – Нашел ее? Хочу уйти отсюда.
– Нет, ни одной низкой девушки с черными волосами и сережками в левом ухе.
– Вы, должно быть, ищете Рику? – с улыбкой полюбопытствовала миловидная девушка, принесшая очередное блюдо. – Простите, что вмешиваюсь.
– Ничего страшного. – Таро мягко улыбнулся. – Вы сказали, ее зовут Рика?
– Да, у нас есть танцовщица, подходящая под ваше описание. – Девушка осмотрелась. – Только что-то я ее не вижу.
– Вы можете присоединиться к нам, а когда увидите Рику – скажете. Верно? – Изумрудные глаза Таро смягчились – такого не выдержало бы ни одно девичье сердце. Девушка игриво улыбнулась, присев рядом. Таро вежливо передал ей бокал и наполнил вином.
Акио испытывал ужасную неловкость, будто был третьим лишним.
– Я выйду на свежий воздух, – объявил он, поднявшись.
– Зачем? Подожди, я с тобой. – Таро приподнялся.
– Обойдусь. – Акио бросил в его сторону холодный взгляд и быстро вышел.
На шумной улице вечерело. Стоять у двери было невыносимо из-за постоянного потока людей, так что Акио завернул за угол и, облокотившись на стену, вдохнул прохладный воздух летнего вечера. Закрыл глаза и, осторожно размяв шею, выдохнул.
– Какой ерундой я занимаюсь.
– И не говори. Полной, – послышался поблизости знакомый голос. Акио вздрогнул и обернулся.
В небольшом проулке между заведениями все было завалено тряпьем и деревянными ящиками, на одном из которых сидела девушка в нежно-зеленом танцевальном костюме. Ее волосы были спутаны и небрежно разбросаны по плечам, а вуаль в цвет одеяния она сжимала в дрожавшей руке. Акио медленно подошел к ней, приглядевшись. Это точно была та самая заклинательница.
– С тобой все в порядке? – шепотом спросил он.
Рика перевела на него острый взгляд, глаза, подведенные косметикой, казались немыслимо пронзительными. Пухлые губы подрагивали в какой-то напряженной улыбке.
– Разве по мне не видно? – Она резко подняла указательный палец, остановив Акио, и замерла.
– Что?
Глаза девушки округлились, и через миг она согнулась в жутком рвотном позыве.
Акио растерянно отвернулся.
– Что здесь забыл такой неженка? – небрежно вытерев рот тыльной стороной ладони, фыркнула Рика.
– Ты помнишь меня? – Акио удивленно обернулся, всмотревшись в округлое лицо девушки. Ее зрачки казались неестественно большими, словно радужки вовсе не было.
– Увы. А так хотелось забыть. – Она широко улыбнулась, поднялась с ящика и, слегка пошатнувшись, зашла обратно в заведение.
Акио растерянно последовал за ней в зал, осмотрелся и приметил за столиком все так же мягко улыбавшегося Таро в компании танцовщицы.
– Рика, – позвала девушка за их столиком.
Удивительно, но Рика подошла. Никого не поприветствовав, она уселась и не раздумывая начала быстро уплетать пищу.
Акио присел рядом, бросив неловкий взгляд в сторону Таро.
– Теперь ты можешь идти. – Здоровяк улыбнулся сидевшей рядом танцовщице.
– Но мы так хорошо проводили время вместе. – Она кокетливо провела пальцем по его щеке.
– Да, но теперь ты свободна, – холодно отрезал Таро, дернувшись от нежеланных прикосновений.
Девушка растерянно посмотрела на всех троих за столиком и спешно поднялась.
– Ты уверен, что это та, кого мы искали? – Брезгливо приподняв бровь, Таро уставился на Рику, которая продолжала лениво жевать кусок курицы, прикрыв при этом глаза.
– Ну вроде она, или лучше заберем с собой ушедшую танцовщицу? – не выдержала истинная язвительная натура Акио.
– Можем взять двоих. – Таро улыбнулся, и в воздухе повисло напряжение.
– Вы, ребята, видимо, перепутали мою вежливость с излишней дружелюбностью, – все еще не открыв глаза, едва выговорила Рика.
– Что, прости? – Акио не разобрал ее слов. Внезапно Рика ткнула его в грудь измазанным в соусе пальцем.
– Зачем вы следили за мной? – Она убрала языком остатки крошек в уголках губ и перевела взгляд на Таро.
– Мы хотели попросить помощи в одном деле, – начал Таро и, увидев, что Рика не перебивает, продолжил: – В Ликорисовой долине нужно помочь со скверным духом.
Рика смотрела на него стеклянным взглядом. Таро внимательно изучил ее лицо и осознал, что она не реагирует на его движения.
– Она уснула? – удивленно спросил он.
– Ты идиот? – Рика встрепенулась. – Кто, по-твоему, спит с открытыми глазами? Так зачем вы следили за мной?
Таро ошарашенно посмотрел на Акио и вновь повторил свою реплику, но реакция девушки не изменилась: она продолжала абсолютно неподвижно смотреть на него, никак не реагируя.
– Нет, она спит! – возмутился он.
– Ты идиот? Так зачем… – начала вновь Рика, и вены на шее Таро нервно вздулись.
Девушка громко рассмеялась, устало облокотилась на стол и всмотрелась
