Тление - Лорел Гамильтон

— Пожарные обнаружили ее в номере. Она сказала, что испугалась, что оно загорится снова, и решила остаться до их прибытия.

— «Оно»? — переспросила я.

— Вампир. Мона боялась, что он опять начнет гореть, так что осталась в номере с огнетушителем. Я видел, что осталось от бедного ублюдка — сам бы я не стал торчать рядом с такими останками. Мона заслуживает медаль.

— Когда приехали пожарные уже было темно, верно? — уточнила я.

— Ага, — подтвердил он.

— Значит, солнце уже зашло, так с чего вампиру загораться вновь?

Управляющий нахмурился и вновь уставился в экран. Теперь там были пожарные. На это ушло несколько минут, но один из них помог Моне выйти в коридор — в руках у нее ничего не было. Видимо, кто-то из них забрал у нее огнетушитель еще в номере. Мона казалась ошеломленной и опустошенной — совсем как когда я встретила ее лично.

— Мисс Кастель всегда так спокойна в стрессовых ситуациях? — поинтересовался Дольф.

— Нет, в смысле, она неплохо держится, но я ее недооценивал.

— Когда я ее увидела, у нее не было аффекта — такая реакция для нее нормальна? — спросила я.

— Аффекта?

— Ее лицо было совершенно пустым — для нее это норма?

— Нет, нет, думаю, она такая же, как и все мы.

— Вы не в курсе, есть ли у нее какие-нибудь медицинские диагнозы? — уточнила я.

— Нет, почему вы спрашиваете?

— Капитан Сторр вызвал меня довольно поздно, так что я хочу знать, осматривал ли ее кто-нибудь. Она, по ходу, в шоке.

— Фельдшер из пожарной службы ее осмотрел, — ответил Дольф.

— Ладно, — сказала я.

— Мона же в порядке, верно? — управляющий уставился на нас снизу вверх со своего стула. Ему, кажется, реально было до этого дело. Что ж, молодец он.

— Она в порядке, — ответил ему Дольф.

Управляющий перевел взгляд на меня, я улыбнулась и сказала:

— Я просто хотела убедиться, что о ней позаботились, вот и все.

— Уже можно остановить запись, — сказал Дольф.

— Спасибо, что позволили нам ее увидеть, — поблагодарил управляющего МакКиннон.

Я улыбалась и старалась казаться милой, пока мы выбирались из тесной комнатушки и искали место, где бы нас не могли подслушать, чтобы обсудить вероятность того, что наша героиня на самом деле наш убийца.

10

— Не может быть, чтобы человек из коридора сквозь закрытую дверь почуял запах дыма раньше, чем сработали детекторы, — сказал МакКиннон.

Я прислонилась к комоду в пустом номере и согласилась.

— Может, веркрыса бы и почуяла, но я не разбираюсь в чувствительности детекторов дыма, так что не мне судить.

— Почему не любой оборотень, а именно веркрыса? — поинтересовался Дольф.

— У крыс один из самых чутких носов среди зверей — даже лучше, чем у собак, — ответила я. Дольф сделал пометку в блокноте.

— Ну, в оборотнях я не разбираюсь, но человеку не превзойти дымовой детектор, — сказал МакКиннон.

— Она взяла огнетушитель и только после этого вошла в номер, — напомнила я.

— Поэтому она сперва постучала и представилась, — добавил МакКиннон.

Я кивнула.

— На тот случай, если вампир уже проснулся на ночь. Если бы он ей ответил, Мона бы спросила, не нужно ли ему чего, или сказала бы, что зайдет позже.

Мы с МакКинноном кивнули друг другу. Дольф просто стоял и делал пометки в блокноте, размышляя про себя. Я начала подозревать, что он просто рисовал там каракули, и это помогало ему думать, но, может, он реально делал там важные заметки. Я бы не стала затевать с ним драку, чтобы узнать, что он там пишет, а без лестницы я была слишком мелкая, чтобы заглянуть ему в блокнот.

— Значит, мы все считаем, что она сама распахнула шторы и подождала, пока появится огонь, и при этом рассчитала все так, чтобы жертвой оказался только вампир? — уточнил Дольф.

Мы с МакКинноном переглянулись, затем посмотрели на Дольфа.

— Да, — подтвердила я.

— Мы так считаем, — добавил МакКиннон.

— Пойдем поговорим с нашей героиней, — сказал Дольф.

11

Я говорила бы слишком прямо и усложнила бы ситуацию, так что Дольф просто попросил Мону Кастель выйти к нам, чтобы сделать официальное заявление. Она не стала звонить адвокату и не разглядела в этом приглашении подвоха. Она пошла за Дольфом — кроткая, как ягненок, а он находился рядом с ней, весь такой доброжелательный, как волк, спрятанный в безупречный костюм, до тех самых пор, пока офицер Кей Бичер не проводила Мону к его машине. Дольф ей сказал, что ему нужно переговорить с коллегами, после чего он тут же вернется, а сам махнул нам с МакКинноном, чтобы мы шли за ним — подальше от машины. Дольф начал было говорить, но заметил, что в нашу сторону направляются люди с телефонами. Раньше только СМИ заставляли тебя париться о потенциальной видеосъемке. Теперь любой мог стать причиной утечки информации о расследовании в сеть.

Дольф направился обратно в сторону отеля, а мы последовали за ним. Я ощутила толчок в свои метафизические щиты, и это заставило меня осмотреться. За полицейской лентой столпилась группа людей — большая часть из них тыкала в нашу сторону своими телефонами, а офицеры в форме изо всех сил старались держать зевак в узде. Что бы меня ни привлекло, этого не было рядом с лентой, так что я остановилась и всмотрелась поглубже в толпу и в сторону припаркованных машин. Там, где-то там.

Дольф поравнялся со мной и спросил:

— Что ты видишь?

— Не вижу, а чувствую.

Мой телефон брякнул сигналом, с которым у меня приходят текстовые сообщения, и, поскольку, я не знала точно, что именно почувствовала, я проверила входящие.

Сообщение было от Итана: «Мы припарковались и ждем тебя. Клодия вызвала дополнительную охрану». Я напечатала в ответ: «Хорошо». Что же я ощутила? Это не походило на Итана — мы с ним были связаны метафизически, но, как правило, он в моей голове звучал тише других. Что бы я там ни почувствовала, оно казалось намного громче. Я напечатала: «Кто еще с тобой?». Ответ: «Ру».

Ру был из числа моих Невест — они фактически служат пушечным мясом для мастера-вампира, который их создал. В моей голове они все звучали, как блаженная тишина, потому что могли чувствовать мои эмоции, но в обратную сторону это не работало, в отличие от связи с Итаном.

Мы с Дольфом и МакКинноном собрались в кучку.

— Прибыла моя дополнительная охрана в лице Итана Флинна и Ру Эрвина — они подстрахуют меня, когда рядом не будет копов. Я