Тление - Лорел Гамильтон

— Он правда тебе все это сказал? — удивился МакКиннон.

— Нет, он назвал меня блядской гробовой подстилкой, фанаткой пушистиков, шлюхой вавилонской и злобной потаскухой, которая предала свою человечность, чтобы встать в одни ряды с дьяволом.

— Он назвал тебя так при свидетелях? — уточнил Дольф.

— Нет, если не считать вампира, которого он пытался угандошить, и это так затянулось, что вампир был рад, когда все, наконец, закончилось. Этот клыкастый не стал бы давать показания против охотника на вампиров, да в те времена ему никто и не поверил бы.

— Как давно это было? — спросил МакКиннон.

— Господи, восемь, нет, девять лет назад. Меня с тех пор в Вашингтон, штат Колумбия, не приглашали, по крайней мере не для охоты на вампиров.

— Ты ездила в Колумбию на переговоры с двумя Комитетами. Один по правам зомби, другой по правам вампиров, — напомнил Дольф.

— Ага, первый прошел ничего так, но к тому времени, как меня пригласили на второй, антивампирское лобби уже успело очернить мое имя, и со мной разговаривать не стали вовсе.

— Ты мне про это не рассказывала, — удивился Дольф.

— Ты сам тогда был против всего сверхъестественного, Дольф.

— Прости, что в то время я не мог поддержать тебя.

— Ты пригласил нас с моими любимыми в свой дом. У нас с тобой все хорошо, — успокоила я его и посмотрела на МакКиннона. — А с тобой — нет.

— Что мне сделать, чтобы это исправить? — спросил он.

— Для начала отнеси амулет в машину, а там посмотрим, — ответила я.

МакКиннон просто развернулся и направился к своей тачке. Когда он уже не мог нас слышать, Дольф сказал:

— Этот амулет действует не только против вампиров, Анита.

— Против всех, кто работает с магией смерти.

— Не думаю, что МакКиннон знал об этом заранее, — сказал Дольф.

— Ты его лучше знаешь, но даже если и так, его начальство точно было в курсе.

— Они отправили его проверить амулет на вампирах или на тебе?

— И то, и другое.

— Они использовали его, чтобы добраться до тебя, — резюмировал Дольф.

— Думаю, они точно знали, куда он направится, и сделали из него троянского коня.

— Думаешь, Комитет Надзора по Сверхъестественным Делам пытается найти лазейку в твоей защите?

— Скорее всего они пытаются прикрыть себе задницы на тот случай, если я слечу с катушек когда-нибудь, либо же активно ищут способ избавиться от меня и Жан-Клода.

— Если с катушек слетит он сам? Или ты считаешь, что Комитет, который должен защищать сверхъестественных граждан этой страны, на самом деле собирается делать с точностью до наоборот?

— Понятия не имею, но готовиться надо к тому, что твой враг может сделать, а не к тому, что он собирается сделать.

— МакКиннон идет назад, — предупредил Дольф.

Я натянула улыбку и посмотрела в сторону МакКиннона, который шел к нам. Друг он мне или враг? Тот факт, что мне пришлось задать себе этот вопрос, уже был ответом. Я буду вести себя с ним дружелюбно, но мы больше не друзья.

9

Мы втроем протиснулись в офис управляющего. Мне едва хватило места, чтобы забиться в угол, где я могла встать над душой управляющего. Он вывел запись с видеокамеры на маленький монитор.

— Я отмотал к тому моменту, когда на этаже сработала пожарная сигнализация.

— Спасибо за ваше участие, — поблагодарил его Дольф.

— Я сохранил видео, на котором Мона выбегает из номера с огнетушителем в руках, чтобы сообщить начальству о произошедшем. Решил, что, если отправлю запись сейчас, когда новость о пожаре в Нью-Йорке еще мелькает в новостях, для Моны это будет хорошим бонусом.

— Вы молодец, — похвалил его МакКиннон.

— Я видел запись с камер из Нью-Йорка. Мона — настоящая героиня, и я хочу, чтобы начальство знало об этом.

Я думала, МакКиннон на это ответит, что он лично побывал в том отеле в Нью-Йорке, но он промолчал, так что я забила и сосредоточилась на зернистом черно-белом видео с камеры наблюдения. Появилась Мона — она посмотрела в сторону дальних дверей вниз по коридору, а потом исчезла из поля зрения камеры, чтобы вернуться уже с огнетушителем. Она направилась прямиком к двери, постучала и, хотя запись была без звука, судя по всему, Мона представилась и даже подождала ответа, прежде чем использовать свой ключ-карту, чтобы войти.

— Она постучалась и представилась перед тем, как войти? — уточнил МакКиннон.

— В момент стресса многие люди повторяют заученные поведенческие паттерны, — пояснил Дольф.

— Может, и так, — сказала я.

Дольф глянул на меня. Я перевела взгляд обратно на экран, на котором дверь номера закрылась, впустив внутрь нашу героическую горничную.

— Можете проиграть вот отсюда, пожалуйста?

Управляющий пожал плечами и нажал кнопку, так что мы несколько минут пялились на закрытую дверь. Ничего не происходило и никто не носился по коридору в панике от пожарной тревоги.

— На этаже никого не было, кроме жертвы? — уточнила я.

— Отнюдь, у нас все забито под завязку на этой неделе.

— Тогда почему никто не открыл двери и не выбежал в поисках безопасного места, когда сработала сигнализация?

— Многие постояльцы в этот момент были на ужине или просто отсутствовали в номерах. Нам повезло, что это случилось не на рассвете, как в Нью-Йорке.

— В комнаты на этой стороне утренние лучи не проникают, — проговорила я, повторяя фразу Моны.

Управляющий уставился на меня озадаченно, но все же поразмыслил над тем, что услышал.

— Думаю, да, а что?

— Вампиру, чтобы загореться, нужен прямой солнечный свет.

Он вновь уставился на экран, где в данный момент мы наблюдали пустой коридор.

— Выходит, нам повезло, что единственный вампир в нашем отеле выбрал себе этот номер.

— Вроде того, — ответила я.

По коридору на записи пробежал мужчина, потом еще двое людей — они несли с собой маленького ребенка, а после них, держась за руки, пробежала парочка. Лица у всех были напуганные.

— Поставьте на паузу и скажите, когда это было, — попросил Дольф.

Управляющий остановил запись и сверился со временем, после чего сообщил его нам.

— Как раз после того, как включилась пожарная тревога, — сказал МакКиннон.

Управляющий нахмурился.

— Но Мона вошла в номер потому, что почуяла дым. Она обнаружила его раньше, чем детекторы?

Мы с МакКинноном синхронно покачали головами. Дольф просто начал писать что-то в своем извечном блокноте.

— Ого, это еще больше впечатляет, что она почувствовала дым раньше детекторов, — произнес управляющий, наблюдая за пробегающими в панике людьми на экране. Все это время дверь в злополучный номер оставалась закрытой.

— Как вы узнали, каким образом Мона справилась с огнем? —