Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
ГЛАВА 15
Айрен не выдержала и пяти минут.
Всего несколько мгновений она стояла, глядя перед собой и прижимая ножны к груди, а затем ринулась с места и снова замерла.
«Куда?» — пронеслось в голове.
Айрен не знала. Еще несколько мгновений она размышляла о том, как отыскать Руэри, а затем отыскала глазами самую темную аллею и бросилась туда.
Оказавшись в одиночестве и тишине, опустилась на колени на снег. Положила ножны перед собой и сложила руки перед грудью, как делал это наставник Конлаэд.
Айрен принялась вслушиваться в движения ветра в саду. Музыка и смех за спиной порядком заглушали все остальные звуки, но очень скоро Айрен пришла к выводу, что брата нет в саду.
— Руэри, ну где же ты… — в отчаянии прошептала она.
Айрен продолжала искать и искать, пока ей не почудилось, что она снова слышит стон. Айрен сместила внимание в том направлении, откуда, как ей показалось, мог доноситься этот звук. Сердце ее похолодело, когда она поняла, что тот исходит из самой глубины крепости Кален’Ход, к которой запрещалось приближаться даже старшим ученикам.
Наследница вскочила на ноги, готовая бежать туда — и замерла, понимая, насколько это рискованно. Нужно было позвать дружинников, которые охраняли ее обычно, но… Айрен не была уверена, что они вообще позволят ей покинуть сад.
Она оглянулась на ту часть парка, где кружились танцующие пары и сверкали праздничные огни. Сейчас все были поглощены весельем. В ночь Звезды любые битвы были запрещены.
Она поднялась со снега и, не двигаясь с места, снова скрестила руки на груди. Закрыла глаза и отпустила токи силы, позволяя ветру поднять себя в воздух и нести вперед.
Ветер трепал полы ее длинного одеяния, волосы развевались, смешиваясь со снежными вихрями, и сама Айрен в эти мгновения походила на духа зимы, принявшего человеческий облик.
Она чувствовала, как проносится под ногами земля. Щеки хлестало колючими хлопьями снега. Обнаженные пальцы коченели, но Айрен продолжала удерживать заклятие и двигаться вперед — туда, к воротам крепости, из которой доносился слабый стон.
Два часа заняла дорога, и когда ноги Айрен коснулись земли, она едва не рухнула в снег — так мало осталось у нее сил.
Шагнув в ворота, чтобы избавиться от бьющего со всех сторон ветра, она присела на одно колено, успокаивая дыхание и восстанавливая силы. Это был первый раз, когда Айрен израсходовала так много силы. Даже там на площади, где они с Руэри встретились с тварями из разрыва, она не была вымотана настолько, потому что большую часть ударов брат принял на себя.
Айрен почти уже пришла в себя, когда увидела, как в нескольких шагах впереди поблескивает латный доспех.
Айрен поспешила подняться на ноги и двинулась вперед. Насколько она помнила, у Руэри не было лат, но все равно от тревожного предчувствия отделаться не могла.
Прошло несколько секунд, прежде чем она разглядела в темноте мертвенно бледное женское лицо.
Айрен заледенела. Руки перестали слушаться, и тщетно она пыталась вызвать магический свет. «Руэри», — билось в голове. Она понимала, что это тело принадлежит не брату, но в мгновение ока живо представила, что точно так же и Руэри лежит где-то в темноте.
— Руэри! — крикнула она вслух, и эхо отдалось под разрушенными сводами. Но другого ответа не было.
Айрен сглотнула. То и дело вздрагивая от страха и держа наготове заклятие сна, двинулась вперед.
В отличие от Руэри, который с готовностью принимал любую атаку, Айрен понимала, что у нее нет ни опыта, ни навыков, чтобы справиться с обитателями крепости.
Чем дольше она двигалась вперед, тем яснее ей становилось, что девушка умерла не собственной смертью. Здесь, в подземелье, должен был скрываться противник, который способен справиться со взрослым варлоком. И хотя воины дома Стальной Крови не обладали особо утонченными способностями в магии, какими славились дома Белого Пламени и Золотого Рассвета, все они были умелыми воинами, ежедневно встречавшимися с тварями лицом к лицу. Никто из варлоков не проводил за пределами Занавеса так много времени, как они, потому что основным средством заработка в клане Стальной Крови было наемничество. Все они знали о тварях и Темных Землях куда больше, чем Айрен.
К тому же Айрен к тринадцати годам не слишком озадачивалась изучением боевой магии. Ей некуда было спешить, и она спокойно познавала возможности своей силы, изучая заклятия, от которых был прок в городе — такие как заклятие Слуха, использованное ею в саду, или Полета, которое помогло добраться сюда.
Зная, что вряд ли сможет справиться с тварью один на один, Айрен изо всех сил старалась теперь избегать подобных встреч. Она тщательно прощупывала и прослушивала пространство впереди и старалась двигаться вдоль левой стены, потому что карты этого места не имела.
И все равно, когда споткнулась о что-то мягкое — едва не умерла от страха.
— Руэри!
Айрен рухнула на колени и инстинктивно обняла неподвижное тело. Прижала к груди и провела пальцами по волосам.
— Руэри, отзовись!
Пальцы того слабо шевельнулись и впились в ее запястье. Ресницы дрогнули.
— Руэри… — с облегчением выдохнула Айрен. Она попыталась собраться с мыслями и сообразить, что делать теперь.
Брат был слишком тяжелым, чтобы Айрен смогла нести его на руках и при этом красться вдоль стен. Наверняка их совместные неуклюжие движения привлекли бы внимание тварей.
Она провела рукой по холодной щеке брата и поняла, что магия завесной твари уже успела распространиться по его телу. Руэри лежал у нее на руках — живой и в то же время почти окоченелый. Черные кудри разметались по голубому рукаву праздничного одеяния.
Айрен зажмурилась и тихонько всхлипнула.
Смертельный холод окружал Руэри со всех сторон. Колонны старинных залов казались почти прозрачными, но на их фоне особенно отчетливо выделялись туманные фигуры призрачных тварей.
Руэри казалось, что он звал Айрен по имени — но явь и бред смешались так тесно, что он ничего не смог бы сказать наверняка.
Он не знал, сколько пролежал на полу. В зале царила кромешная темнота, а бойницы давно засыпало землей.
Ему казалось, что он сам оказался погребен в этом царстве призраков, когда теплый золотистый свет коснулся его щеки. Руэри попытался приоткрыть глаза и не смог.
Еще какое-то время он лишь дрожал, чувствуя, как этот теплый огонек опускается по его груди и проникает внутрь.
Испустив протяжный вздох, Руэри открыл глаза и первым, что он увидел, стали глаза сестры. Такие светлые
