Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Их свет медленно тускнел, и теперь Руэри уже не сомневался, что это действительно сестра держит его в своих руках.
— Айрен… — выдохнул он и снова закрыл глаза. Вытесняя смертельный холод по телу, разливалось тепло.
Руки Айрен удерживали его, обнимали бережно и осторожно, и Руэри казалось, что он лежит в колыбели, выстланной бархатом.
— Только не засыпай.
Руэри попытался сосредоточиться. Теперь он и сам понял, что Айрен права. Не время погружаться в сон.
Руэри заставил себя раскрыть глаза и огляделся по сторонам. Он хотел спросить, что им делать, но промолчал. Поднял взгляд на лицо Айрен и без слов понял, что та еще более растеряна, чем он.
— Нужно выбираться. — Пробормотал Руэри и дрожащими пальцами спрятал за шиворот флаг, который все еще держал в руках. Ему мгновенно стало стыдно за то, что ради подарка, который он хотел сделать, Айрен рисковала еще больше него самого.
— Зачем ты сюда пришла? — в унисон его мыслям спросила Айрен.
— Объясню… — Руэри кашлянул и попытался сесть. — Потом.
— Сможешь идти? Хотя бы чуть-чуть?
Руэри кивнул, хоть и не был уверен, что сможет встать.
— Надо подняться наверх, — продолжила Айрен.
— Ты помнишь путь?
Айрен кивнула. Оглянулась на парочку тварей, паривших в воздухе напротив выхода из зала.
— Я их отвлеку, — сказал Руэри, — а ты беги. Я догоню.
— Нет! — отрезала Айрен. — Отвлекать буду я!
Руэри хотел возразить, но посмотрел на нее и замолк.
Айрен торопливо стаскивала с себя верхнее одеяние. Закончив, она взялась за ворот ученической рубахи, которую носила под ним.
Руэри покраснел и поспешил отвести взгляд. Впрочем, он понял, что собирается сделать сестра.
Ученические одеяния клана Белого Пламени покрывали защитные руны — куда более мощные и надежные, чем те, что Руэри самостоятельно вышил на своей рубахе.
Рубашка Айрен могла выдержать столько же атак призрачных тварей, как и доспех девушки, оставшейся лежать у входа в крепость. Скорее всего — даже больше.
Айрен стянула с себя рубаху, а затем снова укуталась в праздничное блио.
— Х-холодно! — призналась она.
Руэри встал. Пошатнулся, но справился с собой и потянул Айрен за руку вверх.
Айрен наполнила силой ветра свое нижнее одеяние и швырнула вперед, заставляя взлететь.
Твари мгновенно накинулись на нее, но одеяние продолжало лететь вперед — и призраки бросились следом за ней.
— Бежим! — выдохнула Айрен, и они рванули вперед со всех ног. Едва успевая сворачивать на углах, молодые варлоки пронеслись по лестницам и коридорам, вылетели на заснеженную пустошь и пронеслись еще сотню шагов, а потом синхронно рухнули в снег.
— Айрен! — позвал Руэри, прижимая тело сестры к себе и пытаясь согреть.
Та не отвечала. Крепко сжимая запястье Руэри, она мысленно потянулась к дому и позвала: «Магистр Конлаэд!»
Айрен не знала, услышит ее учитель или нет. Но если кто-то и мог услышать ее на таком расстоянии — то только он.
В тот день они оставались на морозе до полудня. Солнце поднялось в зенит, но теплее не становилось.
Руэри судорожно обнимал Айрен, силясь согреть ее наполовину обнаженное тело и никак не мог.
Когда же дружина Лонана отыскала их, Айрен так замерзла, что еще неделю не могла встать на ноги.
Руэри отнес знамя в гильдию наемников и получил обещанные пятьсот монет. Но он не считал эти деньги своими и потратить на подарок Айрен не мог.
Осторожно прокравшись в покои сестры, он половину спрятал в ее вещах. Второй же хватило лишь на небольшой амулет, который он все-таки преподнес Айрен. Это был совсем не тот подарок, который он на самом деле хотел подарить.
Когда Айрен немного пришла в себя, их обоих наказали. Для Айрен это был первый случай, когда слуги отца намеренно причиняли ей боль. В который раз это случалось с Руэри — он уже не мог сосчитать.
— Показать тебе свой прах…
Руэри усмехнулся в темноту. О разговоре с Пэйдином он не знал и все же догадывался, что подобные вопросы не задаются просто так.
Однако когда Айрен спросила его про прах, Руэри понял, что ему все равно.
Если Айрен ненавидит его настолько, что хочет убить — пусть убьет. Руэри хотел, чтобы сестра сама решила, жить ему или нет.
В тот вечер он остался почти до утра и покинул покои пленницы, когда за окнами уже занимался рассвет.
Айрен крепко спала, но едва проснувшись в пустой постели, в одно мгновение вспомнила все, что произошло вчера.
Она застонал и потерла глаза. Айрен проклинала себя за то, что пошла на поводу у Пэйдина. Проклинала за просьбу, которую не должна была произносить вслух. Но дело было сделано и оставалось только ждать.
Руэри снова появился в дверях, едва взошла луна.
Айрен стояла у окна, но услышав шорох, тут же повернулась на звук.
Руэри стоял в своем любимом алом одеянии без длинной мантии, в одной только рубахе и штанах, заправленных в высокие сапоги. На плечах его лежал подбитый мехом плащ. Айрен не сразу понял, что за предмет он держит в руках.
Только когда дверь захлопнулась у Руэри за спиной и он шагнул вперед, Айрен разглядела, что это плоский круглый алмаз.
Она нахмурилась, в недоумении разглядывая этот предмет. А Руэри шагнул вперед и вложил его Айрен в ладонь.
— Ты хотела видеть мой прах. Он принадлежит тебе.
Айрен подняла на Руэри непонимающий взгляд. Пальцы ее, однако, бережно держали амулет.
— Больше ничего не осталось, — пояснил Руэри и улыбнулся, — мое тело было сожжено в завесном огне. Остался только пепел. И это — он.
Айрен молчала. Она опустила взгляд на алмаз. Серебряная цепочка сбегала сквозь ее пальцы вниз.
— Это… правда может тебя убить?
Она замолчала.
— И ты… отдаешь его мне?
Лицо Руэри, искаженное злобой на фоне почерневших тюремных стен, промелькнуло в ее голове.
— Моя жизнь всегда принадлежала тебе.
Оба замолкли. Айрен продолжала смотреть на алмаз. Потом осторожно взялась за цепочку и, положив себе на плечи, застегнула на спине.
— Это глупо, Руэри, — тихо сказала она. — Но я принимаю твой дар.
Она бережно приподняла алмаз и спрятала его под рубашку. Там, где к коже прикасался камень, по ней пробегал холодок.
Она шагнула вперед и замерла в шаге напротив Руэри.
