Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
* * *
Утром Руэри уже не было.
Айрен продолжала восстанавливать силы. Большую часть дня она провела в медитации, и в эти дни это было именно то, что требовалось ей больше всего.
Айрен истощила не только тюрьма, но и последние месяцы, наполненные отчаянием и ожиданием конца. Теперь она ломала голову, пытаясь понять, могла ли что-то изменить? Что было бы, если бы она не дожидалась битвы в своем дворце, а вышла и первой вступила с Руэри в разговор?
Ответа не было.
Айрен мучительно не хватало новостей из внешнего мира, но она не настолько осмелела, чтобы заговаривать со своими стражами. Руэри же предпочитал молчать.
Вечером брат снова появился в дверях. За ним в воздухе висела тень с подносом в руках.
Дождавшись, пока прислужник поставит еду и скроется за дверью, Руэри обратился к Айрен.
— Я принес одежду.
Айрен опустила взгляд на голубые верхние одеяния и белую рубаху. То и другое было сложено аккуратной стопкой. То и другое было выбрано под ее вкус.
А сверху лежал пояс, украшенный бирюзой. Не один из ее поясов, но все-таки такой, какой выбрала бы она сама.
— Спасибо, — Айрен попыталась улыбнуться и приняла подарок из рук вошедшего.
— Переоденься. Я подожду.
Айрен кивнула и поспешила скрыться за ширмой.
Тихий шорох шагов дал ей понять, что Руэри не стал ждать, а прошел в комнату для гостей.
Айрен замерла, глядя в большое зеркало на то истощенное оборванное существо, которым стала. Щеки ее запали, волосы истончились, а одеяние, в котором она вернулась из тюрьмы, оставалось испачканным и оборванным по краям, сколько бы Айрен ни пыталась отстирать его в фонтане.
На мгновение прикрыв глаза, она с облегчением потянула его с плеч. Некогда любимая рубаха теперь напоминала о том, что произошло с ней в темнице.
А стоило ей вновь открыть глаза, как Айрен не сдержала шумный вздох.
Из зеркала на нее смотрело уже не ее собственное лицо, а лицо Пэйдина.
— Моя госпожа.
— Айрен? — раздалось из другого конца комнаты.
Сердце пленницы бешено колотилось в груди. Пэйдин испытующе смотрел на нее.
— Все хорошо! — с трудом скрывая дрожь в голосе отозвалась Айрен. — Я сейчас подойду!
Руэри снова вышел, а Айрен, поспешив запахнуться обратно в старые тряпки, обратила взгляд к Пэйдину.
— Я ведь сказала, что не нужно пытаться меня искать!
— Вы сказали, что свяжетесь со мной, как только сможете. Я смог первым. Эта тварь не причинила вам вреда?
Губы Айрен дернулись при слове «тварь».
— После темницы вы выглядели не очень хорошо.
Айрен задрожала при мысли о том, что Пэйдин видел ее после долгих ночей, проведенных с Руэри, не столько измученноц, сколько опозоренной. Что он мог о чем-то догадаться.
— У меня мало времени, — поспешил продолжить Пэйдин. — Я слышу, что он рядом с вами. Я знаю, как нам уничтожить эту тварь.
— Как? — машинально спросила Айрен. Впрочем, она в самом деле хотела это знать.
— Его прах.
Айрен молчала, ожидая продолжения.
— Тварей высшего уровня очень трудно уничтожить. Их не возьмет ни обычная магия, ни рунный клинок. Поэтому все наши попытки до сих пор были безуспешными. Но вы можете попытаться выведать у него, где хранится его прах. Мы найдем его и уничтожим. Тогда призрак больше не сможет обрести плоть.
Айрен молчала.
— Айрен! — снова послышался обеспокоенный голос с другой ширмы.
Пленница поспешила кивнуть.
— Уходи, — приказала она. — Или мы не сможем поговорить еще раз. Приходи завтра с утра.
Пэйдин кивнул и исчез.
Руэри, не выдержав, заглянул за ширму.
— Тебе помочь?
Айрен колебалась мгновение, а затем кивнула.
— Помоги, — попросила она.
Мгновение Руэри разглядывал ее полуснятое одеяние, а затем шагнул вперед и обнял ее.
Айрен закрыла глаза и испустила протяжный вздох.
ГЛАВА 14
Руки Руэри опустились ей на плечи. Айрен замерла, чувствуя, как нарастает мелкая дрожь.
Медленно пальцы короля стали спускаться вниз, стягивая следом края разорванного одеяния.
Айрен тяжело дышала. Она инстинктивно закрыла глаза, погружаясь в неожиданно острый букет чувств. Обжигающее желание прокатилось по животу. Сознание стремительно растворялось в тумане. Никогда и ничьих прикосновений Айрен не желала так, как этих медленных касаний сейчас.
И в то же время щеки ее заливал огонь. Айрен чувствовала, что ее превращают в нечто иное. Что никогда больше она не сможет быть королевой и смотреть на мужчин сверху вниз.
Руэри не замечал перемен, происходивших с ее лицом. Его собственное сердце бешено билось, и желание туманило разум. Позволив блио упасть на пол, он взялся за края рубахи и стянул ее с сестры. Обнаженные узкие плечи оказались в его руках. Секунду Руэри просто наслаждался возможностью прикасаться к этой коже, о которой он мог только мечтать на протяжении всех прошедших лет.
Он сам не заметил, как наклонился к шее Айрен и коснулся ее губами. Медленно двинулся в сторону вдоль плеча, исследуя шелковистую поверхность.
Руки Руэри оплели тело Айрен, прижимая ее спиной к животу нового короля. Бедра пленницы к бедрам господина. В это мгновение тело Руэри показалось Айрен горячим как лава и твердым как камень.
Отступник продолжал чертить губами рисунок поцелуев на ее плече. Ладонь его медленно поднималась вверх, легкими касаниями исследуя обнаженную грудь.
— Руэри… — прошептала Айрен, но за стуком сердец ни один, ни другая не расслышали этого зова.
Айрен выдохнула, когда губы Руэри задели особенно чувствительную точку, и ничего не успела сообразить, когда поняла, что оказалась на руках брата. Инстинктивно схватилась за его шею, а через минуту обнаружила, что уже лежит на кровати и Руэри распутывает завязки на ее нижних штанах, чтобы медленно спустить их вниз.
Айрен испуганно и выжидающе смотрела на него. Внутри что-то пульсировало в предчувствии того, что вот-вот произойдет.
Руэри освободил ее от остатков одежды. Наклонился, прикоснулся поцелуем к животу возле самого пупка и на несколько бесконечно долгих мгновений замер, глядя перед собой.
— Руэри… — встревоженно позвала Айрен.
— Прости.
Тот не поднял глаз. Айрен покраснела и молчала, опасаясь спросить: «За что?»
— За все, что я заставил делать тебя. Там, в темнице. Прости.
Руэри не поднимал глаз. Он потянул на себя покрывало, брошенное рядом, и укрыл
