Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Айрен о тайне ничего не сказала. Она не поощряла драк. В доме Белого Пламени случалось не так уж много конфликтов, если кто-то и не ладил между собой, обе стороны предпочитали об этом молчать.
Князь Лонан ценил вежливость, утонченность и этикет.
Руэри не то чтобы был невоспитанным… Он прекрасно знал древние традиции, историю и легенды, разбирался в оружии и знал основы боевой магии, мог наперечет назвать имена всех героев севера… Но даже когда он все делал в соответствии с правилами, вид у него был такой, как будто он ни во что их не ставил.
Айрен это нравилось. С Руэри было одновременно интересно и легко. Они не только вместе посещали занятия у мастера Конлаэда, но и потом долго гуляли по саду вдвоем.
Руэри рассказывал ей о своей семье и о Северной Стороне.
Айрен смотрела на него и любовалась тем, как блестят счастьем его черные глаза.
Ей неизменно казалось, что Руэри все бы отдал за то, чтобы вернуться туда, и от этой мысли в груди селилась горечь.
Айрен видела, что дом Белого Пламени остается Руэри чужим. Однако времени с его вступления в клан прошло не так уж много, и Айрен ждала, когда это изменится.
Увы, но когда наутро после драки Руэри снова наказали, пропасть, и без того разделившая его и остальную семью, расширилась еще на один дюйм.
Прошла еще неделя прежде чем драка повторилась, и следующая неделя тоже закончилась дракой. Только с третьего раза Пэйдин успокоился и с тех пор старался обходить Руэри стороной. Однако тот теперь, когда сверстники боялись приближаться к нему, чувствовал себя еще более одиноким, чем в первый день, когда только попал в дом.
Айрен же радовалась тому, что все свое время Руэри посвящает ей. И ревновала при мысли о том, что тот все еще хочет вернуться в прежний дом.
Отец Руэри в тот год еще был жив, но ни разу не пришел его навестить.
С началом осени Айрен надоел сад, и с ее подачи оба молодых варолока стали часто выбираться в город на базар. Руэри то и дело устремлял взор в сторону городских стен. Айрен хмурилась, но ничего не говорила.
Тогда же один из разрывов открылся прямо в городе, в сотне шагов от стен дворца Белого Пламени. Это был редкий случай, который многие сочли дурным предзнаменованием. Никто, кроме варлоков, прошедших ритуал очищения сердца и владевших талисманами души, не мог закрывать разрывы, и в тот день на улицах города погибло немало людей.
Руэри увидел сверкающие контуры разрыва издалека и сразу же, не оглядываясь, бросился туда.
Айрен едва поспевала за ним.
Едва они оказались на площади, как наследница поняла, что никого из взрослых варлоков поблизости нет. У них же не было никаких шансов победить.
Впрочем, Руэри уже бросился вперед, навстречу потоку призрачных тварей, и Айрен не оставалось ничего иного, кроме как вступить в бой.
Это было ее первое настоящее сражение, и пока Руэри орудовал мечом, принимая удары на себя, Айрен изо всех сил пыталась помогать, вспоминая те немногие боевые заклятья, которые успела изучить.
Руэри оказался ранен в плечо, но все-таки вместе они успели пресечь две волны, прежде чем на помощь подоспели князь Лонан со свитой. Князь запечатал разрыв, и юные варлоки были отправлены домой. Мастер Зоин осмотрел Руэри и запретил вставать, так что весь следующий месяц Айрен приходила к нему каждый день, приносила свитки, которые давал ей наставник Конлаэд и другие учителя. До позднего вечера сидела рядом с ним, пока за окнами окончательно не опускалась тьма.
В тот вечер рана Руэри еще едва-едва начинала заживать. Прошло три дня с тех пор, как закрылся разрыв.
Айрен пришла к нему в покои на закате, едва освободилась от занятий, и ожидала, что, как и в предыдущие два дня, застанет Руэри лежащим в постели. Рана оказалась глубокой, и в первые сутки Руэри едва приходил в себя.
Однако в тот вечер Айрен увидела, что Руэри сидит на подоконнике, прислонившись спиной к стене. Одну ногу он подтянул к себе, а другая свободно свисала на пол.
Айрен остановилась, любуясь как алые блики заходящего солнца играют на черных кудрях. Руэри, казалось, вовсе не заметил ее прихода — хотя до сих пор всегда первым окликал Айрен и каждый вечер ее ждал.
Опустив свитки, которые передал наставник Конлаэд, на сундук, покрытый алым покрывалом, Айрен приблизилась к нему и остановилась совсем рядом. Наклонилась и опустила подбородок Руэри на плечо.
Тот вздрогнул, чуть повернул голову, но узнав сестру, снова замер. Только поймал ее руку и крепко сжал в своих длинных пальцах, покрытых мозолями от меча.
— Ты видела их? — после долгого молчания спросил он.
— Кого?
— Тварей, — коротко ответил Руэри.
Айрен нахмурилась. Брат был рядом с ней, хотя в пылу боя мог и не заметить, что видела Айрен, а что нет.
— Конечно, как и ты.
Руэри долго молчал и только сжимал ее руку, а спустя какое-то время продолжил:
— Мне показалось, что одного из них я узнал.
— Кого? — не поняла Айрен.
Но Руэри не ответил и не стал продолжать.
Айрен видела, что друг не в настроении, и собиралась было уйти, но Руэри окликнул ее. Наследница замерла у двери.
— Останься… — попросил он. Айрен стояла неподвижно, не зная, что делать. Руэри долго молчал и вид у него был такой, как будто он тщетно пытается удержать на языке слова. А затем он все-таки произнес: — Я… боюсь остаться один.
Айрен шумно выдохнула и шагнула к нему. Лицо ее, обычно холодное, смягчила слабая улыбка.
— Я здесь, — сказала она вполголоса и сделала еще шаг. А затем опустилась на пол возле его ноги и стиснула свисавшую вниз руку. — Я не оставлю тебя, Руэри. Что бы ни произошло.
ГЛАВА 11
— Я боюсь остаться одна.
Стоя перед дверью, ведущей наружу, Айрен смотрела в черные зрачки Руэри и ничего не могла в них прочитать.
Тот снова навестил ее вечером и снова почти не говорил. Он провел в покоях Айрен пару часов и, едва взошла луна, направился к дверям.
Руэри, уже коснувшийся пальцами двери, замер.
Какое-то время он молчал. Затем повернулся лицом к Айрен и теперь они просто смотрели друг другу в глаза.
Секунды текли бесконечно долго, пока усмешка не надломила губы нового короля.
