Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Ты смеешься надо мной? — в сердце Руэри колыхнулась злость.
Айрен подняла бровь.
— С чего ты взял?
— Вижу по твоему лицу.
— Я радуюсь, что встретила тебя, вот и все.
Руэри фыркнул и демонстративно шагнул мимо нее.
Айрен, оставшаяся стоять у него за спиной, на мгновение нахмурила брови, но уже через секунду впереди показался павильон, огороженный отдельной изгородью, и, ткнув в него пальцем, Айрен произнесла:
— Смотри. Мастер Конлаэд, похоже, нас уже ждет.
Приглядевшись, Руэри в самом деле увидел, что на земле среди деревьев сидит старик. Борода его и волосы были седы, но фигура казалась крепкой, а лицо с густыми бровями спокойным и уверенным.
— Мастеру Конлаэду почти что тысяча лет, — прошептала Айрен, склонившись к уху спутника, как будто наставник мог услышать ее голос с такого расстояния. — Он прославился своим мастерством еще до того, как Завеса была нарушена и появились первые разрывы. Во всех зачарованных землях нет более умелого мастера ветров.
— Мой отец тоже отлично владеет ветрами.
— Твой отец — варлок, боевой маг! Тут и сравнивать нечего — он прославился своей храбростью и умением применить магию в бою. Но магистр Конлаэд чувствует ветра так тонко, что может ощутить движение воздуха на расстоянии десятков миль!
— И мастер Конлаэд устал слушать, как вы шепчетесь о нем! — раздался неожиданно оглушительный голос совсем близко от них.
— Мастер Конлаэд! — Айрен тут же отпрыгнула от Руэри и почему-то принялась поспешно оправлять одеяния.
Руэри тоже вскинулся на звук и обнаружил, что старик не сдвинулся с места.
— Идем! — Айрен поспешно подхватила Руэри под руку и потянула вперед.
ГЛАВА 10
Когда Айрен проснулась, Руэри уже не было.
Вечером, закончив помогать ей с купанием, он долго сидел в самой большой комнате, между камином и окном, и молчал.
Айрен уже при нем еще раз обошла покои леди Снежных Псов, а затем тоже устроилась у камина, но с другой стороны.
Она не знала, как завести разговор.
Руэри, сидевший у окна, казался мучительно близким и в то же время бесконечно далеким. Айрен пыталась осмыслить то расстояние, которое отделило их друг от друга. Казалось, они расстались только вчера — и в то же время Айрен понимала, что для Руэри за это время пролетела целая жизнь.
Она представляла, как день за днем тянулось время в такой же камере, в какой побывала она сама. Айрен по себе знала, какими бесконечными кажутся сутки в этой тишине и темноте. Медитация не помогает, потому что холод и страх мешают сосредоточиться. Понимание скорого конца заставляет мысли путаться… А ведь ее не допрашивали, никто ничего от нее не хотел. Только Руэри приходил время от времени, и эти визиты были одновременно пугающими и желанными.
Айрен сглотнула. Ей трудно было говорить, и все же она заставила себя спросить:
— Кто-нибудь… навещал тебя там… в Одиноком дворце?
Руэри вздрогнул и пристально посмотрел на нее. Айрен мгновенно стало неуютно под этим взглядом, она захотела исчезнуть, забрать вопрос назад… Но Руэри и не думал отвечать. Он закрыл глаза и долго сидел неподвижно. Только когда Айрен почти перестала ждать, он внезапно произнес:
— Нет.
— Нет… — повторила Айрен. Она сидела на полу на волчьей шкуре, расстеленной перед камином, прислонившись спиной к расписному сундуку. И теперь обняла колени, силясь спрятаться от того, кто находился возле нее.
Руэри поднялся. Прошелся по комнате от двери до окна и назад. Айрен смотрела, как стелятся следом длинные полы его алого одеяния. В груди защемило от чувства, что она вернулась домой. Все эти годы ее окружало множество людей, но королевский дворец все равно оставался лишь местом, где она жила — не более того.
Руэри покинул ее поздней ночью. Не поднимаясь с пола, Айрен смотрела, как он застегивает плащ, и почти что жалела, что между ними не было того, что началось в тюрьме. Она хотела предложить Руэри остаться… но поняла, как глупо будет это звучать, и промолчала. «Он придет, когда захочет», — напомнила она себе. «От тебя ничего не зависит. Ты такая же пленница, как и была».
Выйдя за дверь, Руэри затворил ее за спиной, и Айрен успела увидеть, как двое призрачных стражей снова занимают свой пост.
Она не заметила, как уснула, а проснувшись, невольно испытала горечь от мысли, что брата здесь нет.
Солнце не успело подняться в зенит, как один из призрачных стражей появился в дверях с подносом в руках.
Айрен никак не отреагировала на него и только когда тот ушел, решилась подобраться к еде.
Она была абсолютно обычной и ничто в ней не выдавало того, что к подносу прикасалась запредельная тварь. А Айрен была так голодна, что уже не могла бояться, и просто принялась есть.
Затем она вышла в сад и, обойдя его, понял, что выхода нет. Стены поднимались так высоко, что если бы она и смогла подняться на одну из них до плена, то точно не справилась бы с такой высотой теперь.
Зато она отыскала небольшую беседку для медитаций и родник с ключевой водой, которую можно было пить.
Сев на скамью в беседке, она попыталась сосредоточиться на внутренней энергии, но журчание воды навевало совсем иные мысли, и Айрен снова увидела перед собой Руэри — такого, каким тот был пятнадцать лет назад.
Руэри не провел и недели в доме Белого Пламени, как стал зачинщиком крупной драки и оказался наказан.
Вторым участником был Пэйдин, к которому присоединились еще несколько мальчишек.
Пэйдин обучался у лучшего мастера меча дома Белого Пламени и отлично владел внутренней силой. Кроме того, он пользовался авторитетом среди других мальчишек и считался самым способным мастером меча среди сверстников.
Для Айрен так и осталось неизвестным, знал ли Пэйдин, что Руэри из дома Снежных Псов к этому времени хоть и не тренировался сутками в зале для фехтования, но уже убил больше двух десятков завесных тварей.
Судя по ссадинам, которые Айрен увидела на его лбу и плече тем же вечером, драться с людьми Руэри было в новинку. О драке он не сказал ни слова, но Айрен видела, как самодовольно и гордо мерцают его глаза. Он смотрел на Айрен так, как будто знал большущий секрет, и изо всех сил надеялся, что та разгадает его
