Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Двигаясь на звук, она набрела на комнату, которая утром была заперта, и, заглянув внутрь, увидела, что в просторном помещении с окном на сад стоит небольшая глиняная ванна, а двое бесформенных призраков, подчиняясь командам Руэри, наполняют ее водой.
Айрен поежилась, и в следующее мгновение брат заметил ее и обернулся.
Призраки продолжали трудиться, но Руэри напрочь про них забыл.
— Хватит! — первой пришла в себя Айрен, заметив, что вода вот-вот польется на пол.
— Они не причинят вреда.
— Они сейчас устроят потоп!
Только после этих слов Руэри сообразил, что к чему, и, тоже заметив, что слуги переусердствовали, заставил их остановиться.
Айрен шагнула вперед и огляделась по сторонам. Помещение было выложено голубой и зеленой плиткой, и кроме ванны здесь были туалетный столик и шкаф с полками, на которых стояли разного рода флакончики с жидкостями и солью.
Знаком руки Руэри отослал призраков, и сам отошел к двери. Ему не хотелось уходить. Он приехал не зная, о чем будет говорить и что собирается делать с Айрен. Сестра не покидала его мыслей весь день, и Руэри просто хотел увидеть ее. Провести вечер рядом с ней.
От мысли о том, что часть этого вечера он собирается потерять, ему становилось холодно в груди. В эти мгновения Руэри жалел, что все между ними пошло не так. Что больше они не смогут друг другу доверять.
Айрен стояла у самой ванны, растерянно теребя одеяло.
— Я не буду мешать, — тихо сказал Руэри и отвел взгляд. — Что-нибудь еще?
— Боюсь, я не умею без слуг…
У Руэри по позвоночнику пробежал холодок.
— Позвать?
— Нет! Только не их.
Руэри не знал куда податься еще несколько секунд, а потом решительно шагнул к двери.
— Придется привыкать, — отрезал он и вышел в гостиную.
Какое-то время он сидел, слушая, как за стеной звенит переливами вода. За окнами было уже совсем темно.
Руэри долго смотрел на сад, а потом опустил взгляд на свои руки, вспоминая, как они касались тела Айрен там, в тюрьме.
Стиснул кулаки, не зная, что так его терзает, и снова замер.
Айрен какое-то время просто наслаждалась горячей водой. Исцарапанное тело саднило, когда она касалась его. И все же после холода камеры и одинокой ночи в заброшенном дворце, она наконец-то почувствовала приятное тепло.
Айрен закрыла глаза и не знала сколько времени прошло, прежде чем чьи-то руки коснулись ее волос. На мгновение Айрен испугалась, решив, что Руэри все-таки прислал своих слуг.
Вскинулась, заглянула через плечо и замерла, встретившись с недовольным взглядом черных глаз. Руэри выглядел раздраженным, и Айрен мгновенно стало стыдно за свою вспышку. Она заметила костяной гребень в его руках, но тут же брат поспешил спрятать кисть в складках плаща.
— Постой… — Айрен перехватила его запястье.
Руэри замер, не глядя на нее.
— Я хочу, чтобы ты мне помог.
Отступник продолжал молчать, глядя в сторону.
Он хотел огрызнуться, сказать, что не собирается прислуживать ей, но потом передумал.
Свободной рукой отстегнув застежку плаща, он позволил тому упасть на пол, и присел на ступеньку возле ванной.
— Отвернись, — попросил он. — Я знаю, что ты не справишься сама.
В те годы, когда они еще были друзьями, Айрен никогда не могла справиться со своими длинными густыми волосами. Руэри никогда не признавался, но ему нравилось в этом помогать. Перебирать тяжелые пряди и чувствовать, что в эти мгновения он так близко к сестре, как никто другой.
Айрен медленно выполнила приказ, однако руки Руэри так и не отпустила.
Верховный посидел, раздумывая, что ему делать, а затем произнес:
— Айрен. Отпусти.
Вырвать руку было бы легко. Но ему казалось, что это грубое движение разорвет едва протянувшуюся между ними нить.
Айрен чувствовала то же самое.
Она ответила:
— Нет.
Руэри посидел еще и, глубоко вздохнув, уронил гребень в воду, наклонился и, не обращая внимание на то, как наполняются водой длинные рукава его алой рубашки, обнял Айрен со спины.
Та всхлипнула.
— Руэри…
Руэри не ответил.
— Это правда ты?
ГЛАВА 9
Когда Руэри впервые попал в поместье Белого Пламени, его поразили белоснежные кружева арок, бледно-золотые солнечные лучи, струящиеся сквозь яркую зелень деревьев… и силуэт наяды, облаченный в брызги прозрачной воды.
Источник духов, по легенде, даровавший силы и исцелявший болезни, находился в самой глубине сада, принадлежавшего богатому и уважаемому клану. Но Руэри, которого в тот день едва привезли и представили отцу, заблудился и забрел именно сюда.
У духа источника были длинные бледно-золотые волосы и узкие плечи, и едва оправившись от первого потрясения, Руэри понял, что это одна из девушек клана отправилась восстановить силы. Ему стало стыдно, он поспешил отвернуться и хотел было сбежать. Перед глазами все еще стояли белые нежные плечи и узкая спина, когда высокий голос беззастенчиво окликнул его из-за спины:
— Эй! Ты кто такой? Тебе сюда нельзя!
Руэри заледенел. Секунду стоял, боялся обернуться. Потом опустил взгляд и увидел позади себя босую ступню — длинную и узкую, с аккуратными чистыми пальцами.
Это видение стало последней каплей, и Руэри, резко развернувшись, рухнул на колени.
— Прошу простить меня, госпожа!
Ступня приблизилась. Теперь их было две, и обе замерли в шаге от него.
— Не обязательно стоять на коленях. Но тебе сюда нельзя.
Руэри не двигался, боялся поднять глаза. Он не боялся в своей жизни никого и никогда, но эта наяда в мгновение ока парализовала его волю. От нее исходила легкая прохлада — несмотря на то, что на небе светило солнце. И Руэри казалось, что контуры ее бледных плеч и светлые волосы светятся изнутри.
Ступни некоторое время оставались неподвижны, а затем переместились к кромке источника, состоящей из крупных булыжников. Их обладательница опустилась на камень, и теперь головы обоих оказались на одной высоте.
Руэри все еще не поднимал головы, но исподлобья невольно принялся разглядывать ту, что находилась перед ним.
Все бессмертные отличались стройностью и красотой. И хотя обычаи его собственного клана сильно отличались от того, как жили здесь, в Бессмертном городе, никто из них не поразил Руэри, от природы скорее склонного двигаться и действовать, чем любоваться и созерцать.
Однако эта наяда с первого мгновения стала исключением. Теперь же, когда Руэри увидел ее лицо: безупречно правильные черты в обрамлении влажных прядей растрепавшихся длинных волос, Руэри показалось, что никогда в
