Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Что это? — спросила она, разглядывая старинную мебель, покрытую основательным слоем пыли. В комнате было одно большое окно, через которое можно было выйти в сад. За окном стояла тьма, но Айрен видела пушистые ветви неухоженных деревьев. Защищая комнату от ветра, окно прикрывало несколько слоев плотных штор. Стены украшала золотая резьба и тот, кто обитал здесь прежде, явно имел хороший вкус… Но комната, видимо, пустовала очень давно.
— На склоне жизни, — тихо и глухо произнес Руэри, — моя мать предпочитала уединение. Сейчас… — он замолк, не договорив.
Айрен на мгновение обернулась к нему, пытаясь заглянуть в глаза.
— Почти пятнадцать лет… сюда никто не входил? — тихо спросила она.
— Шестнадцать, — спокойно уточнил Руэри.
Айрен заставила себя отвернуться и рвано вздохнула.
— Спасибо… — тихо сказала она.
— Ты рано меня благодаришь.
Айрен промолчала. В этот момент она была уверена, что что бы ни ждало ее теперь, хуже темницы не будет уже ничего. К тому же… сердце Айрен защемило при мысли о том, что Руэри привел ее в комнату своей матери. Айрен как никто другой знала, как Руэри любил ее и как по ней скучал. У нее было море вопросов, но она боялась, что Руэри не захочет отвечать.
Осторожно ступая босыми ногами, она переступила с каменных плит на ковер и прошла еще немного вперед.
Руэри остался стоять неподвижно у двери.
Из комнаты вело несколько дверей, и, указав на одну из них, Айрен вопросительно посмотрела на брата.
Тот прикрыл глаза.
— Никакой опасности за ними нет. Можешь передвигаться везде, где не заперто.
— Меня будут охранять?
— Не знаю.
Только теперь Айрен заметила, что Руэри выглядит не менее уставшим, чем она сама.
На носочках переступая по каменному полу, Айрен вернулась к нему и протянула руку, чтобы коснуться щеки, но Руэри тут же отодвинул ее запястье в сторону.
— Ты дала слово, — напомнил он. — Что останешься со мной.
Голос его в это мгновение звучал глухо, мрачно, но очень знакомо, так что легкая улыбка невольно коснулась губ Айрен.
— Руэри… — прошептала она.
На лицо отступника набежала тень.
Он думал о том, что Айрен однажды уже воспользовалась возможностью, чтобы сбежать. И еще о том, чего он добился своими требованиями — Айрен, которая живет в его доме «потому что обещала» — это вовсе не то, чего Руэри хотел.
Кроме того, решение увести ее с собой в этот особняк было спонтанным. Здесь, в доме Снежных Псов, действительно никто не обитал почти что шестнадцать лет. Здесь не было ни охраны, ни слуг. Сам Руэри с момента своего возвращения в столицу обитал во дворце прежних королей. Теперь же он принял решение вернуться сюда… И хотя объяснить это решение Совету было бы предельно легко, оставалась тысяча других вопросов. Никто не должен был знать, что Айрен здесь. И даже если сама пленница не попытается заявить о себе, ей нужны были охрана и еда. «Поставлю призраков», — мысленно решил отступник. «Не обязательно кому-то знать, что в этих покоях вообще обитает человек. Пусть думают, что я никого сюда не пускаю, потому что здесь жила моя мать».
Эта мысль несколько успокоила Руэри, и он снова поднял взгляд на Айрен.
— Отдыхай, — сказал он. — Я посплю, разберусь с делами и спущусь к тебе.
Больше не говоря ни слова, Руэри отвернулся и вышел за дверь.
Айрен некоторое время стояла, глядя ему вслед.
— Руэри… — прошептала она. Легкая улыбка невольно коснулась губ пленницы. Она обхватила себя руками, внезапно обнаружив, что в комнате стало холодней. Развернулась и побрела искать кровать.
Затворив за собой дверь, Руэри взмахнул рукой и тут же двое духов явились на его зов.
Несколько слов на старинном языке стали приказом никого не впускать и не выпускать.
Сам отступник отвернулся и стал подниматься на первый этаж.
Пустые заброшенные коридоры и комнаты отзывались странными чувствами в его душе. Руэри почти что забыл это место, но теперь обнаружил насколько по нему скучал.
Он думал о том, что хотел бы показать его Айрен — но не так, как сейчас. Не заперев ее в одной из комнат, как в тюрьме.
Руэри все еще злился на нее и в то же время чувствовал, что ему все труднее причинять боль сестре.
— Айрен, — вздохнул он и, покинув приемную, залу вышел в сад. Огляделся в поисках коня и замер, завидев в тени возле двух лошадей темный силуэт.
На мгновение Руэри напрягся и приготовился к бою, но незваный гость шагнул вперед и в тусклом свете луны Алый король различил лицо Си.
— Только не начинай… — пробормотал он.
— Слухи о твоей новой наложнице расползаются как змеи.
— Вот и хорошо.
— Я сделал все, что мог, чтобы никто не понял, куда ты уехал.
— Я — Верховный Король. Уезжаю куда и когда захочу.
Сигдха вздохнул.
Оба замолкли, думая о последствиях того, что произошло.
— Теперь Айрен будут искать повсюду в черте города и за его пределами. Охранников придется наказать, — сказал Сигдха первым.
Руэри кивнул.
— Займись этим.
— Совет будет бушевать.
— Наверняка. Но если хотят, чтобы чародейка первого ранга сидела взаперти, пока они мешают ее имя с землей — пусть сами думают, как ее охранять. Очевидно, что если бы Айрен не была так слаба, она давно уже нашла бы способ выбраться из тюрьмы.
Сигдха покачал головой.
— У тебя много врагов.
— Как и у нас всех.
Сигдха знал, что в этом Руэри не совсем прав. У него врагов было в разы больше, чем у остальных. Алого короля одинаково ненавидели и боялись как сторонники прежней Королевы, так и те, кто в итоге выступили против нее.
— Мне все равно, — будто прочитав его мысли, холодно произнес Руэри. — Я собираюсь вернуться в этот дом.
— Руэри! — Сигдха вздрогнул и в недоумении посмотрел на него. — Твой дом станет сердцем Бессмертного Города. Тебе придется принимать гостей и послов. И все это… когда прежняя Верховная Королева находится за стеной?..
— Нет, не станет. Пусть нуждам вежливости служит Зал Королей. Но если кто-то захочет наведаться сюда — я не боюсь.
Сигдха с сомнением смотрел на друга, но Руэри лишь качнул
