Рождественская Адская Гончая - Зои Чант
— Должно быть, это было тяжело. — Взгляд Кейна был мягким, он смотрел прямо в ее глаза, и это было в новинку. Обычно людям становилось так неловко, что они даже не смотрели на нее. Что, впрочем, никогда не мешало ей рассказывать эту историю.
Такова я. Приемыш, который всегда втискивается туда, где его не ждут, и заставляет других чувствовать себя некомфортно… Да, я, может, и понимаю, откуда растут мои проблемы, но это не значит, что я с ними справилась.
— Ну, уж лучше пять или десять временных семей, чем вообще никакой, верно? — произнесла она легко.
— Возможно.
Что-то в голосе Кейна заставило ее замереть. О, черт. Что я теперь сказала? Семьи — лучше, чем вообще никакой… О, боже, девочка, как ты могла быть такой глупой?
Ее ужас, должно быть, отразился на лице. Кейн поднял руку, когда она начала бормотать извинения.
— Прости, я не подумала…
— Я подумал, что есть другой вариант. Семья, которой, по сути, не существует. Мои родители оба еще живы, но они могли бы быть на Луне, так редко я их вижу. — Его губы искривились. — И, возможно, это к лучшему.
— Что ты имеешь в виду?
Семья, которая была бы ее, но держалась бы на таком расстоянии, чтобы она не смогла все испортить? Кейн только что описал самый защищенный от Миган вариант на свете.
— Мои родители, может, и не были теми, о ком стоит рассказывать в письмах домой, но у меня был хороший друг, близкий как брат. И… у нас не совсем все сложилось.
Возможно, это были отблески пламени от жаровен, но Кейн выглядел бледным. Миган захотелось протянуть руку и утешить его. Она уселась на свои ладони, пока он тер лицо и тихо стонал.
— Прости. Это быстро стало слишком серьезным, да? О чем я… ах, вспомнил. — Кейн подпер щеку ладонью и посмотрел на нее с виноватой улыбкой. — Я собирался произнести утешительную речь о том, что ни за что не догадался бы, что ты всего шесть месяцев в Pine Valley, и что лучшая семья — это та, которую ты создаешь сам, и если миссис Холборн не твоя бабушка, то…
Он оборвался и издал странный звук. Миган моргнула. Это прозвучало как рычание. Жалобное рычание, какое издавали бы Паркур или Лолли, если бы думали, что с ними недостаточно ласкаются.
— Прости? — сказала она.
— Э-э, — Кейн прочистил горло. — Налить тебе?
— Давай.
Миган наблюдала, как Кейн наполняет ее бокал. Шампанское шипело, отражая огоньки.
Он нахмурился, наполняя свой собственный бокал. Миган наклонилась вперед.
— То…?
— Хм?
— В смысле, отличная речь пока что, но над заключительной частью тебе надо поработать. «То…» — оставляет слишком много места для недопонимания.
Кейн выглядел странно недовольным. На мгновение ей показалось, что он собирается сменить тему, но он вздохнул.
— То, если Миссис Холборн не твоя бабушка… она, наверное, пыталась свести тебя с внуком, который был там, в баре. С Теренсом.
Миган рассмеялась.
— Она что? Боже мой, Кейн, это смешно. К тому же, я встречала… всех ее внуков…
— Сколько у нее их?
— Девять. — Миган скривилась, когда на поверхность всплыло несколько воспоминаний. — У меня были неловкие посиделки за выпивкой со всей командой, кроме Теренса, и, кажется, я только что поняла, почему они были такими неловкими.
Кейн выругался. Когда Миган удивленно подняла на него брови, он скривился.
— Что?
— Сначала я позволил своим семейным проблемам испортить речь, а теперь еще и ревности вписаться за компанию. — Кейн закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Затем приоткрыл один глаз. — Могу я попробовать снова? Думаю, на этот раз речь получится лучше.
— Какую именно? — Сердце Миган колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Она не была уверена, от нервов это или от волнения.
Кейн наклонился вперед. Ножки его стула стукнули по полу. Он уперся локтями в стол и пристально посмотрел Миган в глаза.
— Миган, я…
Раздался громкий хлопок дверью ресторана.
— Ужин подан! — пропела Ханна, ловко лавируя между длинными столами с тарелками в обеих руках. За ней плелся Теренс, нагруженный стопкой тарелок.
— Ты же сам сказал «все», красавчик. — Ханна подмигнула Кейну, ставя первые две тарелки, а затем начала разгружать Теренса. — А дела идут неважно, так что на этой неделе у нас много лишнего, что надо съесть. Надеюсь, вы голодные!
— Умираю. — Кейн все еще смотрел прямо на Миган, но его взгляд дрогнул, когда стол заполнился едой. — Это все для нас?
— Ты же заказал все, — напомнила ему Миган.
Когда Ханна и Теренс ушли, мысли Миган резко вернулись к тому, что говорил Кейн. Она облизнула губы.
Ревность? Но… во-первых, нет никаких шансов, что Ханна пыталась свести меня с кем-то из своих внуков. Она просто… вообще по-бабушкически заботлива. И даже если бы пыталась… если Кейн ревновал к этому… тогда это значит…
Во рту у Миган пересохло. Она прочистила горло.
— Так, — сказал Кейн, его глаза сверкали в свете жаровни. — Насчет той речи…
— Ты правда чувствуешь ревн… ты правда думаешь, что я здесь нравлюсь людям? — Миган поморщилась.
Она почти это сказала. Почему не сказала? Она всегда врывалась. Втискивалась. Бросалась навстречу любой плохой идее, которая приходила ей в голову. Так почему же она отступает, когда дело доходит до разговора с Кейном о его «ревности»?
— Думаю, да.
Миган встретилась с ним взглядом. Его глаза были ясными и теплыми.
— Ну, ты ошибаешься. — Миган потерла глаза и отвела взгляд. — Может, им я нравилась какое-то время. Последние несколько месяцев это исправили.
— Твои расследования всех этих «несчастных случаев»? — Брови Кейна сдвинулись. Он уперся подбородком в кулак, наклонившись вперед, все его внимание было приковано к Миган. Та ерзала под этим взглядом.
— Да.
Миган ждала, что нахлынет облегчение от того, что удалось избежать темы «ревности», но его не было. Она уставилась на лопающиеся пузырьки в своем бокале с шампанским.
— Когда я только переехала сюда, все были такими приветливыми. Но как только я начала говорить о том, что, по-моему, происходит что-то странное, все замолчали. И чем больше они молчат, тем больше мне кажется, что что-то не так, что-то, чего они мне не говорят, и я…
Она сжала кулаки, а затем разжала их, ее плечи обвисли.
— Все плохо. В Puppy Express, судя по рассказам Боба, обычно гораздо больше сезонного персонала, но в этом году только Олли и я. Ханне пришлось уволить людей. И это только два бизнеса. То же самое по всему городку. Я боюсь, что если никто ничего не
