Рождественская Адская Гончая - Зои Чант
— И тебе нужно чем-то занять голову, чтобы отвлечься от затекших коленей? Ладно. — Миган ссутулилась, подбадривая грузовик на подъем. — Давай, давай… ммф! Да!
Кейн на секунду закрыл глаза. Этот звук, технически, помогал ему не думать о коленях, но в других, весьма ощутимых аспектах, не помогал совершенно.
— Она дрожала как лист. Сказала, что поймала каких-то парней, которые крадутся вокруг. Они ее не тронули, но она сказала, что было что-то в их взгляде, что просто… напугало ее. Не знаю, были ли они в масках, или…
— Погоди. В том, как они выглядели, или в том, как они на нее смотрели?
Кровь Кейна застыла. Возможно, он слишком поспешно предположил, что преступники не сверхъестественные.
Потому что если и была одна вещь, которая намертво закрепила в его сознании злобную природу адского гончего, так это то, что оно пугало людей. Все остальное в нем могло выглядеть человеческим, но если гончее смотрело его глазами — это было похоже на то, как оно прожигает разум насквозь, добираясь до самых глубоких страхов.
— Она сказала, что чувствовала, будто ее череп выскребли ржавым ножом, обмазанным кислотой. Но… но она также сказала, что с ней все в порядке, и мне не стоит беспокоиться, и что Боб вот-вот должен вернуться с проверки маршрутов, так что…
— Ты сразу же бросилась за ними. — За людьми, которые напугали твою подругу и украли твоих собак. И которые, возможно, вовсе не люди.
Кейн не знал, что в нем больше: восхищение или ужас. Если его подозрения верны, и воры — это что-то похожее на то, что он подозревает…
Чертовски хорошо, что она нашла сначала меня.
Он покачал головой. Миган оказалась криптонитом для адского гончего, он это уже доказал.
— Мне следовало быть на работе раньше. Мне следовало… я позвоню ей завтра. Убедиться, что с ней все в порядке, потом свожу ее выпить и заставлю рассказать мне все о сегодняшнем вечере. — Она счастливо сморщила нос. — По крайней мере, это одна хорошая вещь, вышедшая из всего этого.
— Не единственная хорошая вещь. — Кейн не отрывал от нее взгляда, пока она не взглянула на него. Она быстро отвела глаза, брови ее сдвинулись… а на губах заиграла улыбка.
Да! мысленно воскликнул Кейн. Не так уж и заржавел.
— О? Ты можешь придумать еще что-нибудь, да? — Миган даже не посмотрела на него, но по тому, как она подняла подбородок, было ясно — она намеренно не смотрит.
— Пару. Например, тот ужин… о Боже. — Он выпрямился. — Погоди-ка. Ты заплатила за ужин?
Миган хихикнула.
— Я не видела, чтобы ты доставал кошелек. И я не уверена, откуда бы ты его достал, кстати, в том, что на тебе было раньше. — Она прикусила язык, прежде чем вырвался еще один смешок. — Не волнуйся, Ханна позволила записать на мой счет. И она не взяла денег за ту бутылку вина.
— Спасибо. Я заеду в город завтра и все улажу.
— Ты что?
— Я заплачу…
— Нет. О, нет, мистер Частный Детектив. Твое терпение, пока я несу чушь о невидимых ворах, которые хотят испортить Рождество, стоит больше, чем один ужин.
Губы ее на мгновение сжались, и сердце Кейна екнуло от мысли, насколько брешь в ее бюджете проделало его «закажу все из меню».
— Значит ли это, что ты снова пригласишь меня завтра? — поддразнил он. И я разберусь с этим счетом у Миссис Холборн.
Миган прищурилась и поджала губы, но ничто не могло скрыть довольную ухмылку, прокрадывавшуюся на ее лицо.
— Знаешь, я за рулем.
— Ага.
— Концентрируюсь на дороге.
— Понимаю.
— Важно, чтобы ты меня не отвлекал.
— Конечно.
Он подождал еще минуту, пока грузовик подпрыгивал по дороге.
— Так это «да»?
Миган цокнула языком и кивнула в окно.
— Возможно. Сначала посмотрим, останется ли у меня завтра работа. Кстати, ты уже что-нибудь узнаешь вокруг?
Кейн огляделся.
— Э-э… мы на дороге? — Они провели в ресторане несколько часов, ночь уже давно наступила, и луна едва пробивалась сквозь деревья. — Дорога с деревьями.
Затем деревья поредели. Лунный свет залил заснеженную землю, окрашивая ее в серебристый цвет. На поляне стоял небольшой домик. Он не был таким старомодно уютным, как большинство других зданий в Pine Valley, он был деревянным, но дизайн был современным, с резкими углами и большим количеством тройного остекления.
Дом, прошептало сердце Кейна. Он нахмурился. Он едва провел в лыжном домике час в сознании, он не знал, где тут выключатели, где столовые приборы и как работает стиральная машина. Это не дом. Дом был…
Голой квартирой в большом, безликом городе, год назад. Он был слишком занят работой, чтобы обставить ее и сделать уютной. Или даже чтобы подолгу в ней бывать. Он провел слишком много поздних вечеров в офисе, слишком многие из которых заканчивались тем, что он сворачивался калачиком под своим же столом.
Этот арендованный домик был первым местом, где он услышал голос Миган. Местом, где он жил, когда наконец освободился от своего демона.
Кейн глубоко вздохнул. Может, это и есть дом. Или самое близкое к нему. Пока что.
Может, теперь, когда он снова обычный парень, он может стать одним из тех ублюдков, которые размахивают пачками денег и пытаются купить этот домик. Сделать его своим настоящим домом.
— Не думаю, что мой грузовик проедет по этой подъездной дорожке. Тебе помочь занести остатки ужина?
Кейн открыл рот, чтобы сказать, что справится… но передумал.
— Спасибо, — сказал он вместо этого. Еще несколько минут с Миган… он был бы идиотом, если бы отказался от такой возможности.
Двигатель грузовика хрипло вздохнул, когда Миган заглушила его. Кейн выскочил, чтобы открыть ей дверь со стороны водителя, и проследил, чтобы ей нужно было нести к домику всего один пакет.
Ее брови взлетели вверх.
— Я могу нести больше, чем один батон хлеба, Кейн. Да ладно тебе.
Ханна была более чем щедра на остатки. Того «всего из меню», что заказал Кейн, и вдвоем было слишком много, но он подозревал, что многочисленные пакеты с мясом, овощами, хлебом, яйцами, кофе и молоком — не говоря уже об оставшейся полубутылке шампанского, — превосходили то, что стояло на столе в ресторане.
— Мне нужно, чтобы у тебя была свободная рука, — объяснил он и полез в карман. Он нахмурился. — Погоди.
Миган наблюдала за ним с веселым выражением лица.
— Что-то потерял?
— Мои ключи. — Кейн выругался. — Мне следовало это предвидеть. Ни кошелька. Ни ключа. Ни телефона, чтобы позвонить в агентство по аренде… — Он уставился на домик.
— Не похоже, чтобы ты оставил дверь открытой, — сказала Миган.
