Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова

А Айрен не хотела ни того, ни другого. И только железная воля, только долг перед отцом заставили её остаться на месте и не сбежать.

Стены зала украшали первые цветы. Голубые и белые, они виднелись и в волосах невесты.

Стоя у алтаря, Айрен держала на вытянутых руках свадебный пояс.

Они с Айном ни разу не прикоснулись друг к другу. Хоть и знали друг друга без малого семь лет.

Айрен не тянуло к нему. Айн был красив и мил, и он смотрел на неё с трепетом. Айрен видела в нём друга, брата — но никак не жениха.

Они принесли клятвы и, закончив обряд, перешли в пировальный зал. Одинаково выверенными движениями заняли места за столом.

Айрен боялась повернуть голову — виском она чувствовал пристальный взгляд. Но стоило обернуться в попытке отыскать взглядом того, кого она больше всего желала сейчас видеть рядом — как Айрен понимала, что никто вовсе и не смотрит на неё.

Так закончился вечер. Жених и невеста разошлись по своим опочивальням, чтобы умаслить тела и в полночь встретиться вновь.

Руэри бродил по саду весь вечер. Поляны и водопады, звон которых ещё вчера приносил ему счастье, казались опустевшими и мёртвыми.

Руэри устал.

Он чувствовал бессилие, потому что не мог ни спасти друга, ни получить ту, кого, как он начинал догадываться — любил.

Руэри не хотел видеть Айрен и собирался уехать. Но слова Айна: «Так будет лучше для неё» — звенели у него в ушах.

И он не мог уйти без боя.

Руэри повернул в сторону дворца и двинулся к покоям новоявленной королевы.

Ещё издали он услышал голоса.

Два из них он знал до боли хорошо. Третий был ему не знаком.

—Так это поможет? — сказал высокий звонкий голос, принадлежавший Айну.

—Да, — ответил тот, которого Руэри не узнал.

Тени шевельнулись за занавесками, и Айн остановился у окна.

—Не знаю, — сказал он. — Я никогда не делал ничего подобного... и не хочу начинать.

—Если ты хочешь, чтобы жена любила тебя — то добьёшься этого только так.

Голос Нейдара был твёрд, как никогда, и Руэри пожалел, что оставил его в

живых.

Руэри невольно подался вперёд, и все трое затихли. Потом в комнате снова замелькали тени. Хлопнула дверь и Руэри понял, что Айн остался один.

Не мешкая более, он вышел на свет.

Айн вскрикнул и подался назад.

Руэри перемахнул через подоконник, и теперь оба замерли, глядя друг на друга.

Секунду они оставались неподвижны, а затем Руэри осторожно отвёл взгляд, обшаривая комнату.

—Что он тебе дал?

Айн молчал.

Он уже снял церемониальный наряд и теперь стоял напротив в одной нижней рубахе из светлого шёлка и таком же лёгком домашнем одеянии. Руэри потребовалось некоторое время, чтобы заметить, как неестественно тот держит руки.

—Флакон.

Руэри подался вперёд.

Айн отшатнулся, отпрыгнул в сторону и бросился к двери.

Руэри не смог бы угнаться за своим невысоким и стройным соперником и потому бросил ему вслед заклятие — ноги Айна подкосились, в мгновение ока стали ватными.

Он рухнул на пол. Флакон выпал из его рук.

Руэри подхватил его.

Несколько долгих секунд он смотрел на Айна, пытаясь осознать, что происходит.

—Айн! — окликнул он.

В коридоре раздался топот ног, и Руэри подался назад, по-прежнему сжимая в руках флакон.

К тому моменту, когда двери открылись и слуги ворвались внутрь, Руэри уже растворился в тенях.

ГЛАВА 73

Коридоры темницы тянулись по обе стороны. Молодая женщина в голубом одеянии медленно двигалась вперёд.

Никогда до этого дня не приходилось ей бывать в Одиноком Дворце. С того самого момента, как Айрен стала королевой, это был её первый арест.

Как наяву стояли перед мысленным взором голубые, остекленевшие глаза Айна.

И другие, чёрные, как ночь. Больные и горящие злостью глаза.

«Руэри, что же с тобой происходит...» — думала молодая королева.

Айрен не понимала. Не понимала, как любимый брат мог превратится в того яростного зверя, которого она встретила вчера.

Когда охрана подняла тревогу и, ворвавшись в покои королевы, стражи обнаружили неподвижное тело Айна, его глаза были открыты.

Когда Айрен присела на пол рядом с ним, ей показалось, что он смотрит на неё. Смотрит с осуждением. Смотрит потерянно и устало.

Но Айрен, видевшая в своей жизни десятки мертвецов, понимала, что на самом деле Айн не видит уже никого.

Стиснув зубы, она сидела на коленях и силилась справиться с болью, охватившей сердце.

А потом взяла его за руку и увидела морозные узоры на её обнажённых запястьях. И поняла всё.

—Айн... — прошептала она.

Но другое имя билось в голове.

«Руэри». «Мой кленовый король». «Мой брат, мой друг... моя ненависть и моя боль».

Руэри ненавидел Айна. Руэри был вспыльчив, как огонь. И всё же Айрен, как ни старалась, не могла поверить в то, что брат действительно убил её мужа.

В тот вечер Айрен вернулась к себе и никуда уже не пошла. Ей ни о чём не хотелось думать, ничего не хотелось решать.

Только уснуть. Забыть и больше никогда не вспоминать о том, что произошло.

Руэри не сопротивлялся, когда за ним пришли. Он понял — так приказала сестра.

А если Айрен решила, что Руэри виноват — ему было всё равно: правда это или

нет.

Руэри позволил себя связать, но он плохо представлял, что ждёт его в тюрьме.

Первым, кто посетил его там, стал Нейдар. Руэри с трудом удавалось смотреть на его просветлённое равнодушное лицо.

Только теперь он по-настоящему ощутил, что руки его скованы. И вся власть, которой он недавно обладал, ускользнула.

Прах Косерела остался в гостевых апартаментах, которые выделила ему Айрен во дворце. Руэри почти никогда там не оставался — только в эту ночь. Там же остался отцовский клинок.

Руэри всё ещё владел магическим мастерством, но стены темницы пронизывала защита от таких как он. Использовать магию внутри было нельзя.

Поэтому комнаты Одинокого Дворца оставались холодны, из каждой щели дул промозглый ветер. Кровати здесь не было, да она и не была нужна — в первый же вечер Руэри приковали к стене и теперь, когда тело его уже трое суток оставалось на весу, кандалы до крови разорвали кожу на запястьях.

Руэри сжимал кулаки. Апатия прошла, и он клялся себе, что выберется и отомстит. Если не Айрен — то тем