Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Руэри шёл у неё за плечом в шаге позади. Лицо его было равнодушно — его уже не интересовало, что думает о нём двор. Только один человек имел значение, и этот единственный шёл рядом, чуть-чуть впереди.
Так они добрались до королевских покоев. Айрен прошла к центру комнаты, Руэри лишь едва зашёл внутрь и, прикрыв дверь, остановился возле неё.
Айрен оглядывала помещение. Она уже делала это, когда попала сюда в первый раз после темницы, но сейчас её интересовало не то, как устроился Руэри — а мог ли кто-то распотрошить её тайники.
Таких у Айрен было два. Один — с оружием и магическими талисманами на случай непредвиденных обстоятельств находился в гостиной, в одной из стенок камина. Другой был в спальне, и там хранилось несколько ценных и редко используемых вещей.
—Кто перестраивал твои покои? — спросила она.
Руэри дёрнул плечом.
—Мастер из дома стальной крови. Он не имеет отношения к дворцовым интригам.
Айрен хмыкнула. Она привыкла считать, что в интригах может оказаться замешан любой.
Миновав гостиную, она прошла в спальню. Присела на пол возле кровати, отодвинула угол мягкого ковра.
Замерла, не решаясь прикоснуться к потайной плите. Воспоминания нахлынули, болезненно придавили грудь. Она видела Айна и день, когда они входили в эти покои в первый раз.
Сердце тогда казалось усталым и пустым. Горечь от потери родителей ещё не прошла. Но то, что приходилось поддерживать Айна, каким-то чудом поддерживало и её саму.
Айн был добрым и ранимым. Он стоял у Айрен за спиной так же, как сейчас стоял там другой человек. И Айн не заслужил той смерти, которая его настигла.
Рвано выдохнув, Айрен заставила себя открыть тайник и замерла, разглядывая предметы, которые лежали внутри.
Она не заметила, как Руэри опустился на колени возле неё.
В небольшой нише под полом лежали фолиант в переплёте, отделанном слоновой костью, глиняный сосуд с вином и обломок какого-то украшения.
Пока Айрен доставала фолиант и проверяла, та ли эта книга, которую она искала, Руэри протянул руку и вынул из ниши обломок заколки. На конце погнувшейся металлической шпильки виднелся выточенный из бирюзы венчик цветка.
—Что это? — сдавленно спросил он.
Айрен медленно подняла глаза от страниц книги.
—Я не знаю, — сказала она. — Однажды ночью я нашла её у порога своей палатки. Мне почему-то показалось... — она замолкла. — Не знаю, почему я её сюда положила, — соврала она.
—Я её возьму?
Айрен некоторое время молчала. Потом медленно кивнула.
Руэри опустил взгляд на бутылку вина, как будто раздумывал, спросить или не спросить.
—И её возьми, — не глядя, сказала Айрен. — Пригодится в пути.
Закрыв тайник, они покинули дворец и отправились в конюшню. Уже по дороге Айрен спросила:
—Помнится, из лагеря Пэйдина ты перенёс меня в один миг. Почему не воспользоваться этим способом и сейчас?
Руэри, идущий рядом, качнул головой.
—Магические барьеры, — сказал он. — К тому же, ты не совсем правильно понимаешь то, что произошло.
Руэри остановился и когда Айрен встала возле него, повернул её лицом к себе. Коснулся кончиками пальцев амулета, лежащего у Айрен на груди — не того, в котором хранилась её магия, а другого, прятавшего в себе драгоценный алмаз.
—Я уже был с тобой, — сказал Руэри. — Из-за того, что ты закрыла мне обзор, я слишком поздно поняла, что ты задумала. Но я не могу выдержать без тебя и часа. Всё время пытаюсь на тебя посмотреть. Я забеспокоился, когда понял, что ты закрыла амулет. Какое-то время убеждал себя, что тебе нужно побыть одной, но прекратить стучаться не мог.
—И ты увидел меня, как только Нейдар открыл амулет.
Руэри на мгновение прикрыл глаза и качнул головой.
—Когда амулета касаются... Это всё равно, что чужие руки на твоём теле, понимаешь меня?
Айрен вздрогнула, внезапно вспомнив ночи, проведённые в темнице.
—Мне приятно, когда касаешься ты, — с лёгкой улыбкой произнёс Руэри. — Но я никогда не спутаю твои руки с чьими-то ещё.
Он замолк. Потом продолжил:
—Я почувствовал руки Нейдара на своём прахе. И конечно же бросился туда. А переместиться туда, где прах — недолго. Ведь я уже там. В другие места — сложней. Я могу, но только через Разрыв.
Он сделал глубокий вдох и отвернулся.
—Там, куда мы отправляемся, есть Разрыв, но я не хочу, чтобы ты провела за гранью больше времени, чем необходимо. Нам всё равно придётся пройти сквозь него, но лишний раз я тобой рисковать не хочу. И ещё... Есть другие разрывы, которые ведут в то же место. Если вдруг тебе потребуется — я хочу, чтобы ты это знала. Один находится глубоко в подземельях под Одиноким дворцом. Другой — был под Крепостью Вечных Бурь. Я закрыл его при тебе.
—Где же третий?
Руэри снова двинулся вперёд, и Айрен последовала за ним. Какое-то время отступник продолжал молчать. А затем проговорил:
—В цитадели Чёрной Совы.
—Чёрной Совы?! — Айрен едва не ударилась лбом о колонну — в последний момент Руэри перехватил её за плечи и направил в нужную сторону.
—Осторожней, — спокойно сказал он.
—Руэри, мы говорим о том самом...
—Тихо, — оборвал её Руэри. — Обсудим потом.
Айрен торопливо огляделась по сторонам и замолкла. Они уже почти добрались до выхода из дворца, и, казалось, рядом нет никого, кто мог бы их подслушать. Однако Айрен поняла, что Руэри не хочет рисковать.
Оседлав коней, они пустили их вскачь, однако за пределами города Руэри замедлил ход своего. Айрен почувствовала, что тот не хочет спешить и оттягивает прибытие, как может. Возражать она не стала. Ей показалось, что они ужасно давно не выезжали куда-то вот так вдвоём, и Айрен решила, что это отличная возможность провести немного времени наедине и при этом вдалеке от дворца.
Руэри, видимо, думал так же, хотя лицо его оставалось мрачным. Зато рука через некоторое время нащупала руку Айрен, сидевшей на другом скакуне, и дальше они двигались уже так.
К вечеру путники выехали далеко за границу Тёмных Земель, однако залитый солнцем снег сверкал так, что никому бы и в голову не пришло назвать эти места опасными. Ни Разрывов, ни призраков видно не было, зато через час после заката Айрен увидела указатель, на котором значилось: «Таверна Белый Волк».
Она оглянулась на Руэри, и тот кивнул. Оба повернули
