Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
-Да.
—Просто хотела сказать, что если бы мне понадобилось тебя отравить — ты и твои люди никогда бы не отыскали в моих травах нужный ингредиент.
Нервная улыбка проскользнула у Руэри на губах. Он шагнул вперёд.
—Если бы ты решила поднести мне яд и сказала об этом прямо, я взял бы чашу из твоих рук и выпил до дна.
Айрен тихонько зарычала.
—Зачем тогда было проверять мои лекарства?
—Потому что Сигдха не столь беспечен, как я. Не вини его. Кто-то должен думать за нас двоих.
Айрен испустила тяжёлый вздох.
—И это снова не я.
Она помолчала.
—Как ты мог обратиться к Ларе, когда... Когда искал того, кому ты нужен?
Она подняла взгляд, и Руэри вздрогнул, увидев в её зрачках неподдельную
боль.
Руэри промолчал. Хотя ему очень хотелось сказать, что он звал Айрен. Звал, пока не ослаб настолько, что больше не мог кричать.
И Айрен не пришла.
ГЛАВА 64
С тех пор прошло ещё несколько дней, но никаких новых открытий сделано не было. Пока Руэри работал в кабинете, Айрен и Сигдха волей-неволей проводили большую часть времени вместе — в основном потому, что предпочитали одни и те же места. Сигдха в свободное время обычно сидел у камина в уютной, отделанной красным гостиной на первом этаже. Однако, большую часть дня он продолжал анализировать зелье, использованное Нейдаром, или читать в библиотеке. Хотя его интерес к разрывам в последнее время заметно поостыл, он продолжал искать знания, которые помогли бы ему разорвать ограничения, сковывавшие Руэри, его дружину и самого Сигдху.
У Сигдхи к этому делу был личный интерес. Он вовсе не хотел всю свою не-жизнь оставаться прикованным к одному единственному болезненному устремлению.
У Айрен интерес был другого свойства, но вопросы, которые стояли перед ней, тоже приводили её в те же два места — в библиотеку и в лабораторию. Теперь помимо вопроса о том, как разорвать связь Руэри с Парой, Айрен интересовал и другой — мог ли кто-то целенаправленно воздействовать на его эмоции? Не только сейчас, но и раньше. Айрен вспоминала долгие месяцы, после того как Руэри бросили в темницу. Вспоминала и удивлялась собственному безразличию. Если бы подобное произошло с Руэри теперь, Айрен уничтожила бы темницу до основания, но нашла бы его. Не оставила бы Айрен всё как есть и в детстве. Но все события после смерти Айна Айрен помнила как сон. Помнила, что разум её был кристально ясен — чист как горный воздух в солнечный зимний день. И в то же время, что она не чувствовала абсолютно ничего. И, к своему недовольству, Айрен внезапно поняла, зачем Нейдар и Пэйдин могли позвать её к себе. Само собой разумеется, никакого Нинена в лагере не было. Прах Руэри... Отнять его таким способом, означало напрочь рассориться с ним, с потенциальным королём. Пэйдин ещё мог быть настолько неосмотрителен, но Нейдар — никогда. Разве что у него были основания полагать, что Айрен не станет на него злиться.
Думая об этом, Айрен пыталась восстановить в памяти запах зелья и свои первые ощущения после того, как сделала глоток. Тело, мгновенно ставшее непослушным — и кристально ясный ум. И тонкий нежный запах цветов, вызывавший ассоциации с дворцом.
Догадки Айрен легко складывались в одну картину, но ей было мало догадок. Она не могла поверить, что столько лет оставалась жертвой той магии, которую давно уже считала своим исключительным талантом. И, сидя в библиотеке особняка Снежных Псов, она пролистывала перечни растений из южных и северных стран в поисках того, которое могли использовать против неё.
Изредка в руках её оказывались другие книги, написанные мастерами дома Снежных Псов — и тогда Айрен с удивлением понимала, насколько непохожа магия этого клана на ту, к которой она привыкла. Она практически ничего в ней не понимала, с трудом узнавала даже названия трав.
Сигдха, сидевший в дальнем углу библиотеки, поначалу вызывал у неё беспокойство и даже страх. Айрен списывала последнее на то, что все без исключения призраки имеют пугающую, неприемлемую для живых холодную ауру. Сигдха, похоже, чувствовал это, да и сам не слишком радовался соседке. Однако, время от времени между ними завязывался разговор.
Так, однажды заметив её пристальный взгляд, Сигдха спросил:
—Что?
Айрен кашлянула, смутившись, но тут же взяла себя в руки.
—От тебя исходит холод, — честно сказала она.
—Потому что я мёртв.
—О! — Айрен закатила глаза. — Это я слышу не в первый раз. Правда, прошлые три раза слышала не от тебя. Но если бы всё было так просто... От Руэри холод иногда не исходит совсем. А вот от вас... От всей его призрачной свиты — постоянно.
Сигдха хмыкнул и отложил на стол обтянутый синей кожей фолиант.
—Руэри вообще неправильный мертвец. Он столько лет изучал призраков... чтобы в конце концов всё сделать не так.
—Не так? — Айрен, так и не получившая ответа на первый вопрос, теперь уцепилась за новую нить.
—Не так, — повторил Сигдха. — Но это другой разговор. Что касается холода... Полагаю, вокруг Руэри он слабей, потому что рядом с тобой он почти живой.
Айрен не отрываясь смотрела на собеседника. А Сигдха вздохнул.
—Руэри пылает своим желанием. Это пугает, потому что мы не знаем, что будет, если оно осуществится.
—Не знаете! Так может... В этом случае ничего плохого и не произойдёт?
—Я бы предпочёл проверять на ком-то другом. Как я уже говорил — смерть Руэри будет означать смерть нас всех. Поэтому... — добавил он, помолчав. — Тебе не стоит бояться ни меня, ни любого другого из нас.
Айрен склонила голову на бок, ожидая продолжения. Ей было не совсем понятно, из чего Сигдха делает такой вывод.
—Мы все знаем, что без тебя нас бы не было, — закончил Сигдха. — Без его любви к тебе. И все понимаем, что если с тобой что-нибудь случится... Это будет равноценно тому, чтобы несчастье случилось с ним. Дело не только в инстинкте самосохранения. Считай это своего рода... благодарностью. Как ни странно, порой мне кажется, что мертвецы знают о ней больше живых.
Он отвёл взгляд и сделал вид, что внимательно разглядывает обложку фолианта. Потом встал и пробормотал:
—Ладно, мне нужно идти.
—Постой, — Айрен поднялась и преградила ему путь к выходу. — Ты сказал, что Руэри не такой, как вы все...
Сигдха фыркнул. Отвернулся к
