Ненаписанное богами - Кэти Роган

А еще вспоминается эта проклятая лачуга, в которую я последовал за ней прошлой ночью, в самом грязном районе Эдессы. И бандиты, которые шли по пятам, пока Маэра хромала домой. Больше они никого преследовать не смогут. Она добралась целой и невредимой. Ее мать я узнал, даже несмотря на шрамы, именно она втянула Маэру в дом.

Но этого недостаточно. Этого никогда не будет достаточно.

— Черт побери! — кричу я, а затем поднимаю меч над головой и со всего размаху обрушиваю его на край каменной ямы. Нерушимый металл адамас рассекает камень пополам, словно это масло.

— Полегчало? — спрашивает Нирика позади.

Я резко оборачиваюсь. Никто и никогда не подкрадывается ко мне незаметно.

Он стоит в проеме, небрежно опираясь на дверной косяк, и курит трубку.

— Если бы я был кхер’зенном, ты был бы уже мертв, — говорит Нирика, выпуская клубы дыма.

— Это была бы не самая худшая участь, — отвечаю я ему.

— Смерть?

Я склоняю голову, и Нирика медленно кивает, соглашаясь со мной.

— Это своего рода свобода, я полагаю, но ты вряд ли найдешь свою голубоглазую девушку в адах Лако.

— Не говори о ней, — с угрозой в голосе шепчу я.

— Именно поэтому они не позволяют нам говорить о любви или заводить семьи, ты же знаешь. — Нирика поднимает брови и указывает на след, который я оставил в каменной стене.

Никаких отвлекающих факторов.

— Синод наказал бы тебя. Может быть, даже избавился бы от нее, если узнал.

Я поднимаю меч, направляя его острие к лицу Нирики. Несмотря на двадцать пять фунтов металла, моя рука не дрожит. И это при том, что Райот, возможно, сломал мне плечо.

Легкомысленная улыбка исчезает с губ, но к оружию он не тянется, а продолжает так же курить трубку.

— Успокойся, Аэлрик. Я не собираюсь причинять этой женщине вред. — Его глаза сужаются, глядя в мои. — Лишь напоминаю тебе, что поставлено на карту. И почему тебе нужно оставить ее в прошлом, где ей самое место.

— А если бы это был Талрик? — Я продолжаю смотреть ему в глаза, опуская меч.

Плечи Нирики поднимаются, словно он готовится к невидимому удару. Мышцы шеи напрягаются. Челюсть сжимается, а пальцы крепко обхватывают мундштук трубки, пока та не трескается в его руке.

Я поднимаю бровь, не оставляя сомнений в своей правоте.

— Это другое, — наконец цедит Нирика сквозь стиснутые зубы. — Мы оба понимаем, что поставлено на карту. И оба сознательно идем на риск, зная о возможных последствиях.

Он бросает куски глиняной трубки на каменный пол, осколки разлетаются с резким лязгом, который эхом отражается от стен ямы.

— Можешь ли ты сказать то же самое о своей голубоглазой девице?

— Нет, — наконец произношу я. — Но… — я пытаюсь подобрать слова, чтобы не нарушить клятву, данную Маэре. — Думаю, она в беде. И боюсь, если не вмешаюсь, она все равно умрет.

— Связано ли это как-то с тем, что ты украл ключ у генерала прошлой ночью?

Слишком наблюдательный ублюдок. Обычный человек не заметил бы подмены, но Нирика не совсем человек. Он — Альтор.

— Я польщен, что ты уделяешь мне столько внимания, Нирика. Даже успел заметить, чем были заняты мои руки прошлой ночью.

— Шутишь? — смеется он. — Я бы не спустил с тебя глаз даже за сто смен на дозорной башне. Я ищу развлечения в этой унылой и скучной жизни, где только можно. И прошлой ночью было первоклассное шоу.

Я терпеливо жду, затаив дыхание. На первый взгляд Нирика кажется легкомысленным, но на самом деле он один из самых достойных людей, которых я знаю. Он подходит, берет меня за затылок и притягивает к себе. Наши лбы соприкасаются.

— Если твоя девушка в опасности, Аэлрик, ты, блядь, исправишь это. А потом убедишься, что никто не узнал, иначе потеряешь все.

Часть напряжения уходит, но на ее место приходят новые тревоги.

— Я поговорю с Талриком, чтобы он отправил тебя в одиночку на разведку, — Нирика подмигивает мне, разряжая обстановку. — Парень, который трахается с боссом, — это полезное знакомство.

Я пытаюсь засмеяться, но не получается. Может быть, у нашей с ней истории все же есть шанс

Я хлопаю Нирику по плечу, вкладываю меч в ножны и мчусь к Кэрвину. Он следовал за мной прошлой всю прошлую ночь высоко в небесах, потому что знал, что я в смятении. Наверняка учуял запах Маэры. Даже если ее нет в лачуге, мы найдем ее.

Я иду за тобой, Маэра.

Глава 7

Маэра

Плачущий лес — редкий островок мира. Он раскинулся к востоку от гор, которые разделяют Королевство Фараэнгард и Протекторат Селенции, и тянется почти вдоль всей границы. Как ни странно, лес принадлежит Селенции, в отличие от холмов и быстрых рек, находящихся дальше на востоке. Эти земли уже несколько поколений под контролем Фараэнгарда, который держит их в железных оковах и ежовых рукавицах при помощи своих повелителей и солдат.

Но это место, где гигантские деревья, взмывающие ввысь, вечно плачут золотым соком, а воздух пропитан духом скорби, принадлежит нам. Здесь не ступает нога солдата. Здесь не властвуют повелители. Ходят слухи, что даже король Агис обходит эти земли стороной.

Плачущий лес окутан множеством мифов о том, почему тот является священной землей. Одни верят, что он оплакивает остальную часть Селенции, скованной мощью Фараэнгарда. Другие шепчутся о трагической любви, проклятой богине, связанной с деревьями, или о великой жертве, принесенной во время первого вторжения кхер’зеннов почти тысячу лет назад. Есть и те, кто верит, что лес оплакивает гибель королевской семьи Селенции. Среди густых лиан и корявых корней до сих пор покоятся руины замка. Некогда гордые шпили превратились в груду железа и камней, покрытых мхом. Однако, никто так и не знает, что случилось на самом деле.

Все эти мифы, как мне кажется, ошибочны, но в конце концов это не так уж важно. Это всего лишь истории. Реальность же такова, что Плачущий лес, несмотря на близость к Эдессе, является одним из самых безопасных мест, которые я знаю. Большинство его обитателей — четвероногие хищники, которые, на мой взгляд, гораздо более разумные создания. Они не обременены темными человеческими желаниями. Напряжение в животе ослабевает, как только мы покидаем тропу, ведущую из Эдессы, и попадаем под узоры солнечного света, пробивающиеся сквозь кроны деревьев.

Поэтому я позволяю Бри бежать и прыгать впереди, пока у нее есть силы. Скоро мне придется