Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале
Хотя действие игр Halo происходит в космосе, идея путешествия в конечном счете представлена минимально. Сюжет первого эпизода происходит в одном месте; во втором с этим получше, поскольку приключения начинаются на Земле, а затем перемещаются на новое Кольцо и в «Высшее Милосердие»; события Halo 3 происходят на Земле и на Ковчеге; наконец, действие Halo: Reach разворачивается на одной планете, которая, кстати, очень похожа на наш голубой шарик. Ощущение путешествия, исследования и открытия неизвестных миров фактически почти отсутствует. За некоторыми исключениями. Самое важное из них – это, конечно, структура Halo: Combat Evolved, поскольку именно в этой части игрок делает первые шаги в незнакомой вселенной. Не зная, чего ожидать, он приземляется на один из миров-колец, подаривших название саге. Это место с особой атмосферой, и его исследование является неотъемлемой частью игрового процесса. Есть что-то знакомое в странном мире с его зелеными равнинами и огромными водными просторами. На самом деле его география несильно отличается от Земли, из-за чего ощущение смены обстановки могло бы притупиться, если бы отдельные элементы окружения не напоминали о ненормальности этого мира – слишком идеального, слишком искусственного. Конечно, нельзя забывать о строении самого Ореола, чья необычная форма и титанические пропорции видны отовсюду. Также во время приключения игрок обнаруживает многочисленные здания Предтеч с их странной геометрической архитектурой, холодной и стерильной. Ореол – гробница, памятник величия исчезнувшей цивилизации, которая пожертвовала собой ради спасения Галактики. В этом месте есть что-то магическое, эфемерное, что игроки чувствуют по мере прохождения уровней.
Возможно, именно поэтому в Halo 2 и Halo 3 это ощущение исчезает. Ведь, как и Ореол Альфа, Ореол Дельта и Ковчег – это постройки Предтеч. Хотя размеры Ковчега могут удивить, принцип его работы и предметы на нем не слишком отличаются от подобных в Halo: Combat Evolved. Что касается второй части Halo… ну, это другой Ореол, и он по определению почти во всем схож со своим собратом из первой игры. Да, там есть несколько совершенно других руин, но ощущение открытия с каждой частью уменьшается: игрок находится на уже знакомой территории. То же касается и Ковчега в Halo 3. Действие Halo: Reach вообще происходит на планете, не сильно отличающейся от Земли: кроме гор удивительной формы ничто не указывает, что мы находимся на далекой планете. Предел давно колонизирован, в нем нет ничего дикого или экзотического. Это почти идеальная копия родного мира человечества. Игра не тратит время на знакомство с местом или даже на то, чтобы подчеркнуть его особенности: она сосредоточена почти исключительно на основном сюжете – на вторжении на планету и битве с ковенантами.
Другим важным компонентом космической оперы является обнаружение инопланетных цивилизаций и взаимодействие с ними. В Halo таких цивилизаций три: Предтечи, Ковенант и Потоп. Потоп рассматривается только как враг без личности, без реального лица. Предтечи, с другой стороны, полностью вымерли, и мы узнаем о них в основном из артефактов, разбросанных по всему космосу, начиная с Ореолов. Больше информации можно найти в романах Halo: Cryptum, Halo: Primordium и Halo: Silentium, но в играх Bungie предпочла разыграть карту таинственности и мало что рассказала о загадочных Предтечах. Они как бы держатся на расстоянии – парадоксально, учитывая размеры оставленных ими реликвий. Их раскрывают небольшими фрагментами в основном для развития сценариев первых трех игр. Далее – Ковенант. Эту цивилизацию мы, безусловно, знаем лучше всего, ведь она присутствует в Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3 и Halo: Reach. Надо сказать, что разработчики второй части приложили немало усилий, чтобы мы могли взглянуть на ковенантов изнутри во время арки Арбитра. Так, Bungie частично раскрыла внутреннюю кухню Альянса: его лидеров, верования, политические органы и, прежде всего, органы центральной власти. Это единственный раз во всей трилогии, когда игрок может больше узнать об этой части лора. Могильный Разум отправляет Мастера Чифа в «Высшее Милосердие», чтобы устранить Пророков, и во время миссии у героя появляется возможность немного побродить по городу. Это чистая космоопера: Спартанец попадает в ловушку в логове чудовища и должен быстро пробраться через место, о котором ничего не знает. Вместе с игроком он попадает в самое сердце империи Ковенанта. Но фаза открытий быстро заканчивается, потому что он должен выполнить миссию, и ставки высоки: найти и уничтожить двух оставшихся в живых Верховных Иерархов – в общем, обезглавить гидру раз и навсегда.
И именно этим серия Halo отличается от космической оперы в ее классической форме, предпочтя ей гораздо более традиционный для видеоигр жанр военной игры. Несмотря на очевидный компонент космооперы, Halo в целом не сильно отличается от Call of Duty, Battlefield и прочих Medal of Honor. Однако из-за ее научно-фантастической природы изображаемый конфликт происходит не в одной стране, не на одном континенте и даже не на одной планете, а в целой Галактике. Но такие масштабы не могут скрыть базис Halo: это история о финальных событиях войны, бушующей долгие двадцать семь лет. Если взглянуть на это беспристрастно, становится ясно, что Halo: Reach – история одной битвы; Halo: Combat Evolved – противостояние, еще одна битва, на этот раз – за контроль над оружием массового поражения; Halo 2 и 3 подробно описывают вторжение на Землю и сражения, происходящие там, перед большой финальной битвой на Ковчеге. Фактически обнаружение установок Предтеч и даже визит в «Высшее Милосердие» являются лишь инструментами для развития этого конфликта: они направляют сюжет и определяют действия персонажей. В отличие от, например, серии Mass Effect, Halo — не приглашение в новый мир, чтобы открыть тайны Вселенной; это призыв к оружию. Призыв отправиться на защиту Земли и ее колоний по всей Галактике. Что вполне ожидаемо от Bungie, которая на протяжении десяти лет заигрывала с образами военных игр, даже в том, как она говорила о своих проектах и как вела маркетинговые кампании. У Halo 3 было Finish the fight[84], у Halo: Reach – Remember Reach[85]: первое – военный лозунг, второе – призыв помнить. Halo — это война будущего, как ее представляла себе Bungie. Можно сказать, это история о возможном будущем.
Тем не менее важно отметить: было бы неправильно ограничивать Halo этим ярлыком. Серию в целом трудно охарактеризовать одним словом: она заигрывает с характерными чертами множества жанров и поджанров. Хотя история о солдате стоит в центре сюжета,
