Сефира и другие предательства - Джон Лэнган
Я обежал капот слева, распахнул водительскую дверь и запрыгнул в кабину. Не успел я захлопнуть дверь, как бык с грохотом ударил в мой безбортовой грузовик справа, встряхнув его. Машина резко качнулась влево, дверь распахнулась, и от удара я наполовину высунулся из кабины. Лишь чуть-чуть потеряв инерцию, бык пронесся мимо, и, высекая копытами искры на асфальте, ринулся в болото на другой стороне, разбрызгивая на ходу воду и грязь. Хоть болото и замедлило его бег, он не остановился, а повернул влево, начав движение по дуге, которая быстро приведет его ко мне. Радуясь, что оказался на твердой и сухой почве, я захлопнул дверь, включил заднюю передачу и нажал на газ. На какой-то душераздирающий момент колеса закрутились, буксуя, затем схватили грунт, и грузовик дернулся назад, швырнув меня вперед с такой силой, что я ударился о руль. Я вовремя успел нажать на тормоз, чтобы не съехать в болото, переключил передачу и повернул руль влево. Шины взвизгнули, и машина рванула в ту сторону, откуда я приехал. Я поставил руль прямо и утопил педаль газа в пол. Справа от меня бык, скорректировав свой курс, мчался наперерез. Никогда прежде не стартовавший быстро, грузовик набрал скорость. Бык летел в фонтанах брызг воды и водорослей, шкуру уже облепила грязь. Я давил на газ до упора. Бык вдруг споткнулся – мое сердце ухнуло – и будто одумался. Сразу за тем местом, где гигант должен был врезаться в меня, дорога делала резкий вираж, поворачивая почти назад. Если бы грузовик вошел в этот поворот на слишком большой скорости, то непременно перевернулся бы, и мне уже больше не пришлось бы беспокоиться о потусторонних быках. Не держи я полный газ, вопрос о повороте остался бы чисто теоретическим. Бык практически галопом летел по болоту. Даже отсюда, из кабины он казался мне настоящим исполином. Грузовик с грохотом несся по дороге. Причем, достаточно быстро – почти так быстро, как мне хотелось. В окне пассажирского места стала видна голова быка, его жуткие рога. Глаз размером с блюдце рассматривал меня… с выражением или чувством, определить природу которого я не мог.
Бык ударил в правую часть грузовой платформы второй раз. Раздался грохот, визг рвущегося металла, трубный рев огромного зверя. Грузовик бросило влево. Тормозя, я чуть переборщил, бросив машину вправо, и в итоге она завиляла на дороге. Картинка в зеркале заднего вида металась туда-сюда, я мельком заметил быка, продирающегося сквозь деревья и мотающего головой. Мне казалось, он бежит уже не так резво, как прежде, но я был слишком занят машиной, чтобы сосредоточить внимание на разнице в его движениях. Мне удалось укротить грузовик как раз к тому моменту, когда дорога повернула под острым углом, и хотя была секунда, когда я почувствовал, что левые колеса вот-вот слетят с асфальта, грузовик все же сохранил равновесие и остался на дороге. Абсолютно уверенный, что увижу быка, несущегося за мной через болото, я взглянул направо и увидел, что зверь стоит на обочине дороги со стороны леса, глядя мне вслед. Подъезжая к черной реке, все еще бежавшей через дорожное полотно, я не стал сбавлять скорость.
Хотя у меня не было желания возвращаться в свой дом, казавшийся мучительно близко к тому месту, где вырвался в этот мир бык, другого пути к родителям Прин я не придумал и поэтому поехал домой. Припарковав грузовик, я собрался бежать к задней части дома, чтобы через дверь подвала попасть внутрь. Вряд ли лучший способ укрыться от быка – который, я не сомневался, направляется сюда за мной, – в подвале или на первом этаже, откуда в случае необходимости можно сделать бросок к грузовику. Однако когда я вышел из кабины и приготовился рвануть к дому, что-то на грузовой платформе привлекло мое внимание. Я быстро огляделся и, убедившись, что быка поблизости нет, торопливо обошел машину сзади. От пассажирской двери до самого конца платформы бок грузовика покорежен и помят в полудюжине мест, подкрылок треснул и частично выдавлен наружу. Между задним правым колесом и задней дверью глубокая вмятина заканчивалась рваной, шириной в мою ладонь, дырой с зазубренными краями. Внутри этой дыры торчал из платформы предмет, привлекший мое внимание: острие белого рога длиной в фут, кончик которого был не затуплен, а основание – шершавое на месте излома. Наклонившись к платформе, я попытался выдернуть обломок рога. Если не принимать во внимание бороздки, прорезанной осколком металла, поверхность обломка оставалась гладкой и прохладной. Без особых усилий я освободил и взвесил на руке – он показался мне удивительно легким. Держа обломок рога, я почувствовал, как паника – та, что несколько мгновений назад влекла меня домой, улеглась, и тем не менее, быстро зашагал к крыльцу.
Внутри царил полумрак, электричество все же отключили. Я зажег одну из свечей, оставленных на кухонном столе, и с ее помощью осветил себе путь на второй этаж, в маленькую комнату, служившую мне домашним офисом. Там я выдвинул нижний ящик стола, в глубине которого хранились те вещи, которым я планировал найти постоянное «пристанище» позже. Я положил туда фрагмент рога вместе со странно тяжелым обломком камня, который подобрал в храме и в какой-то момент сунул в передний карман джинсов. Я задвинул ящик, закрыл за собой дверь кабинета и спустился по лестнице. В дальнейшем я в течение нескольких недель не входил в эту комнату и ничего не рассказывал о том, что хранилось в ящике моего стола или откуда это взялось, Прин или ее
