Время перемен - Владимир Владимирович Голубев
- Ахмед решил, что в таком деле всегда нужно требовать ещё. Говорит, сам Ага-Мохаммед-хан[8] выступил в поход и двинулся к Астрабаду. За свою верность и преданность своих людей в защите города он хочет получить прибавку.
- Ха-ха! – всплеснул руками Бубнов, — Я лично договорился со всеми крупными игроками, в том числе и со Скопцом. Астрабад – важнейший пункт торговли для всех! Пусть Зенды[9], Афшар[10] и Каджар воюют между собой хоть до конца света, но рубить сук, на котором они сидят, никто из них не станет.
- Ну, я бы не посмел утверждать это в столь категоричном тоне. Возможно, Ага-Мохаммед действительно решил, что настало время стать победителем в гражданской войне, а для этого у него не хватает самого малого – денег. Хотя, конечно, Каджары собрались захватить Тегеран[11], но откуда об этом знать простым купцам? Похоже, что Ахмед думает именно так. – Мурад замечательно разбирался в хитросплетениях персидской политики и был посвящён почти во все тайны русского посланника.
- В общем, Чёрный Ахмед решил, что настало время, просто выбить из нас деньги, пока все важные люди заняты? – Никодим взял себя в руки и преобразился, подобно тому самому медведю, на которого он так походил. Лицо его напряглось, глаза загорелись, под одеждой обозначились мускулы. Бубнов, первым делом, попытался разобраться в причинах нарушения установившегося порядка в отношении главного порта Ирана, через который шло две трети торговли всех участников внутреннего конфликта, разгоревшегося после смерти победителя турок, Карим-хана.
Его родственники передрались между собой за право наследования созданной им империи. Сражались они в узком семейном кругу с таким азартом, что проглядели и захват османами оставленной без поддержки Кербелы[12], и добровольный переход Нишапура[13] во власть Шахрох-шаха[14], а самое неприятное для всей династии – мятеж вождя Каджаров, Ага-Мохаммед-хана.
Этот яростный тюрк с рождения испытывал чудовищные лишения — ещё в детстве он был оскоплён жестоким Надиром[15] в наказание его отца, вождя племени Каджар, за очередной мятеж. Это закалило его характер и сделало очень опасным противником. Он смог подчинить себе богатые прикаспийские провинции Персии и принялся азартно бороться за власть во всём государстве. Сначала Зенды не считали его серьёзным противником, но они ошибались. Жестокий и расчётливый Скопец, как его прозвали, год за годом упрочивал свою власть среди единоплеменников и расширял государство.
Теперь весь Иран представлял собой поле битвы между враждующими Зендами, Каджарами и Афшаридами, сошедшимися в смертельной схватке. Несколько раз участники междоусобицы пытались овладеть Астрабадом, и взять в свои руки всю торговлю с Россией, либо получить от купцов столько денег, чтобы им хватило нанять ещё войск и просто уничтожить всех противников.
Наконец, чтобы никто из них не получил решающего преимущества, ну и для сохранения канала поставок товаров и продовольствия из России все участники договорились сделать Астрабад нейтральной территорией, покой которой и должны были охранять наёмные курды во главе с мелким племенным вождём. Для достижения этого соглашения Никодим проявил невероятную изворотливость, потратил огромные средства и не раз рисковал жизнью.
А вот теперь, когда члены династии Зендов сошлись в решительной схватке, Шахрох-шах осаждал Кабул, а Ага-Мохаммед нацелился на Тегеран, сам Ахмед надумал самостоятельно подоить купцов охраняемого им города. Причём меры он не знал, а следовательно, запросил такую сумму, что её хватило бы откупиться от любого завоевателя.
- Платить этому мерзавцу нельзя. – твёрдо сказал Никодим, — Рожа у него лопнет от такого.
Его помощник весело оскалился.
- Давай-ка так, мальчик мой. Организуй-ка доставку писем в Мешхед[16], Сари[17], Шираз[18], Хамадан[19] и Исфаган[20]. Пускай правители и заняты, но войска-то у них ещё есть. Я потяну время. Нам пора поменять городскую охрану.
Не прошло и месяца, как ночью с разных сторон в город проникли войска всех заинтересованных в решении Астрабадской проблемы соперников в борьбе за земли и корону Персии, без боя захватили опоенных местными жителями курдов, а Чёрного Ахмеда повесили на центральной площади. Требовалось определить нового хранителя города, а после неудачного опыта с курдами найти устраивающего всех кандидата было сложно. Начались споры, конфликт нарастал.
Идея, которую подал Мурад, понравилась Бубнову, однако её требовалось согласовать. Астраханский губернатор, получив послание Никодима, взвыл, схватился за голову и начал писать доклад для императора. В Петербурге на предложение, исходившее из Ирана, тоже сперва не знали, как реагировать, но решать в России было принято быстро…
Две роты Астраханского крепостного полка переправились первыми. К империи присоединились новые земли. Астрабад стал русским городом. Это решение успокоило все силы в Персии, ибо не давало никому никакого преимущества и обеспечивало устойчивость торговли. Однако нам это принесло новую точку напряжения – Астрабад требовал крупных сил для защиты, там пришлось постоянно держать почти полных три полка. К тому же местный климат был тяжёл для наших людей, а территория города сравнительно невелика.
Россия получила во владение небольшой «остров» в море чужого языка и религии, но и отказаться от этого приобретения мы не могли – нам нужны были персидские хло́пок, шёлк, драгоценные камни. Очень нужны. А уж доходы, которые мы имели от продажи, тем более не могли оставить нас в стороне от этой проблемы.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Ну а если Англия решит присоединиться к Пруссии и Швеции? – Вейсман морщился от предчувствия большой войны.
- Возможно, Отто. – мы были наедине, и я мог говорить без оглядки на этикет, — Пока их сдерживает Ирландия, но сколько времени они ещё там будут заняты...
- Ну, положим, Ирландию англичане скоро добьют. Сколько уже ирландцев с острова бежало?
- По нашим подсчётам больше двухсот тысяч, Отто. Всё это уму непостижимо… Почти сто тысяч бывших английских колонистов, верных Георгу, из Северной Америки свезли в Белфаст[21], они голодают и нуждаются.
Войска и лоялисты сгоняют несчастных ирландцев с земли, чтобы освободить место для англичан. Для тамошних жителей всё стало вообще хуже некуда — они умирают от голода и холода, бегут, сбиваются в банды, сражаются против короля и его армии. Английские войска всё больше лютуют. Ужас там творится. – я вспомнил отчёты моих агентов и машинально перекрестился на икону, — Однако, король Георг отлично знал, на что идёт, когда подписал мир и обязательство вывезти всех своих людей из Соединённых штатов, Новой Франции и Новой Испании. Он и планировал заменить лояльными жителями вечно бунтующих ирландцев.
Ради этого мой дорого́й брат Георг готов даже замедлить восстановление своего флота и отложить решительные действия в
