Время перемен - Владимир Владимирович Голубев
- Ты слабоумный! Сколько там было солдат, под этим Конгом? Рота? Бомбей под угрозой! Эскадра Худа должна немедленно отправиться в Индию! – вмешивался в их спор третий горлопан.
- Николай Николаевич, есть ли шансы у лорда Сиднея доказать парламенту необходимость отправить эскадру Худа к берегам Турции? – Николай в образе провинциального выпивохи сидел в отдельном кабинете в модном лондонском клубе «Смешливый селезень» и беседовал с Трубецким, слушая крики нетрезвых гуляк.
- Немного, Коленька. У Англии сейчас полно́ проблем, да и Северо-Восточная часть Средиземноморья для них уже много лет – отрезанный ломоть. – с лёгкой усмешкой отвечал тот, делая глоток хереса.
- А правда, что Вас приглашали к королю для объяснения ситуации?
- Не к королю, друг мой. Меня жаждали услышать члены Тайного совета.
- По поводу Стамбула?
- Это-то как раз для них мелочи. Англичане считают, что турки нас побьют — Румянцев погиб, наши войска ослабли... Мы обсуждали новый торговый договор. Британии нужно, чтобы мы больше вывозили ирландцев, не препятствовали увеличению продаж опиума в Китай и открыли им новый креди́т по поставкам, особенно оружия в Индию. Я даже готов был объявить об отказе от конкуренции с их торговцами на Средиземном море, но они променяли их на разрешение продавать бенгальские ткани на Камчатку. А там сейчас их такое разнообразие, что успеха им не добиться.
- То есть войны не будет?
- Нет, Николай, пока не будет. Твоя работа сделана отлично – лорда Сиднея скоро, вообще, никто за здорового человека держать не станет, да и весь его кружок почти превратился в глазах общественности в новое отделение Бедлама[45]. Идея подкинуть ему сообщение, что весь наш нас привезённый в Британию порох не взрывается, была замечательная. Каким же он выглядел дураком, когда палил перед почтенной публикой шутихи… Надеюсь, ты хотя бы здесь не показал посторонним своего лица? – голос посла посуровел.
- Да ладно Вам, Николай Николаевич! Всё же отлично прошло! – немного развязано ответил ему его тёзка.
- Ты меня пугаешь, Николай! – пристально глядя на своего агента, проговорил Трубецкой, — Азарт – плохое чувство для нашего брата. А ты, я погляжу, совсем увлёкся…
- Совсем нет! Так для дела надо было!
- Так, давай-ка вводи в дела Алексея. Его тебе прислали не просто так. Николай! На тебя очень много завязано, а ты постоянно собой рискуешь! Чтобы он всё знал по нашим делам.
Агент сморщился, словно отведал кусок лимона, но перечить послу не посмел. Уже на улице он бурчал себе под нос:
- Всё норовят меня заменить! Все они кричат, мол рискую без ума! А я же везучий, всё у меня получается!
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Король Франции Людовик XVI получил известие о переходе нашей армии через Балканы в Труа, куда он уехал охотиться подальше от парижских интриг.
- Неккер! – вызвал монарх к себе своего верного министра, — Нам надо что-то делать! Султан должен одержать победу!
- Сир! – устало отвечал швейцарец, — Вспомните, чем закончилась Ваше предыдущая попытка помочь туркам? Пленение Дюмурье и почти сотни наших подданных, потеря почти всей тяжёлой артиллерии Франции вызвала невероятный скандал, отставку Ломени де Бриена, Вашу ссору с королевой…
- Но Вы-то вернулись, Неккер! – попытался было подсластить пилюлю монарх.
- Вернулся, Ваше Величество, да… — мрачно проговорил министр, — Но какой ценой? Этот демон, герцог Орлеанский, вышел на свободу, нам пришлось согласиться на созыв Генеральных штатов, Вас, сир, так урезали в расходах, что теперь даже флот на Вест-Индийских островах приходится отдать на содержание купцов…
- Но всё же, Неккер!
- Вы хотите окончательно поссориться с Россией и Австрией, сир? В последний раз нас спасла только Ваша дружба с принцем Орловым. – убеждал растерянного короля его первый министр.
- Ну, пусть хотя бы Тулонский флот отправится к Дарданеллам[46], продемонстрировать нашу поддержку Османам! Может, этот фактор хоть немного остудит пыл русских! Франция же сильнейшая и богатейшая держава мира! Мы не можем так просто дозволить кому-то рушить установившийся миропорядок!
- Богатейшая и сильнейшая, да… — грустно сказал Неккер, — Только в этом году все расходы мы уже осуществили, и даже эта Ваша поездка происходит на деньги, данные Вам русским посланником.
- Ну пусть хоть мой брат поведёт корабли…
- Ваше Величество, Вы пропустили доклад де Грасса, который он направил Вам больше месяца назад…
- Мне некогда заниматься мелочами, Неккер.
- Так де Грасс сообщил, что, по его мнению, флот в Тулоне находится в чудовищном упадке. Суда гниют, моряки мрут от голода и болезней. Даже если один корабль сможет выйти в море, то это будет чудом. Ваш брат и его компания присвоили почти все деньги, которые отправляли на содержание и строительство.
- Как Вы смеете такое говорить о моём брате!
- Это не я говорю, сир. Я всего лишь повторяю слова де Грасса. Но, если желаете, я готов оставить свой пост.
- Не смейте и думать об этом! Вы последний верный мне человек. Но, почему же, де Грасс, старый лис, решился заявить мне такое?
- Он очень стар, сир, чувствует приближение смерти и готов говорить всю правду без прикрас. Но не это важно, Ваше Величество. Важно то, что флота Леванта у нас сейчас нет. Да и ссориться с русскими нам пока нельзя — урожай в этом году будет слабый, нам нужны поставки продовольствия, Лафайету нужны еда, порох, пушки, ружья...
- Что мне делать, Неккер? – взмолился несчастный король.
- Надо вернуть Д’Эстена из отставки и отправить его в Тулон, доказать Генеральным штатам, что надо открыть новое финансирование…
- Неккер! Что мне делать сейчас?
- Молиться. Только Господь сейчас может что-либо изменить, сир.
- Неккер! Я так устал! Устал… — король отвернулся к окну и плечи его затряслись от сдерживаемых слёз.
[1] Кольмар – город на востоке Франции.
[2] Эльзас – историческая область на востоке современной Франции, бывший до середины XVII века частью Священной Римской империи.
[3] Ван дер Мерш Жан-Андре (Ян Андриес Вандер Мерш) (1734–1792) – один из крупнейших деятелей т. н. Брабантской революции.
[4] Компания – имеется в виду Голландская Ост-Индская компания.
[5] Эффен – деревня близ города Бреда в Нидерландах.
[6] Бреда – город-порт на западе Нидерландов.
