#5 Печать пожирателя - Илья Соломенный

— Слушай, дед, — начал я осторожно, — Как ты… справляешься с этим? С этой новой сущностью?

Дмитрий отошёл от окна и медленно опустился в кресло. Его глаза снова полыхнули кровавым светом.

— Если ты имеешь в виду «прошлых» Варг’Шадов… — он задумчиво постучал пальцами по подбородку, — … то я их вообще не ощущаю. Никаких голосов, никаких воспоминаний… Ничего.

Я кивнул.

— Это потому что заклятие, которое сковывало прошлого Варг’Шада, оказалось разрушено прежде, чем он передал тебе свои силы, — предположил я, — Видимо, именно оно и удерживало все эти… итерации вместе.

— Может быть, — произнёс дед задумчиво, — А может, и нет. Правды мы уже никогда не узнаем — старый упырь обратился в прах. А я, похоже, просто «новенький». И предоставлен сам себе.

— Ну то, что ты теперь можешь перемещаться, как вздумается, да ещё и с дикой скоростью — несомненный плюс.

— Кстати насчёт этого.

Дед открыл письменный ящик, достал из него что-то, и медленно положил на стол перчатку — точную копию той, что была у меня. Черная, с серебряной вышивкой в виде паутины, она слегка пульсировала магической энергией, видимой лишь мне.

— Ну что, внук, — произнес он с едва заметной усмешкой, — Я хоть и оставил тебе всё своё имущество, но решил порадовать ещё одним подарком. Как тебе?

Я изумленно — нет, в полно ОХРЕНЕВАНИИ! — уставился на артефакт.

— Как тебе удалось её достать?

— Разве уходя после моего «убийства» ты не просил проверить катакомбы, и найти в логове Варг’Шада под дворцом подсказку? — притворно удивился дед.

— Да, но…

— Загадка оказалась до смешного простой, — Дмитрий глотнул вина, смешанного с кровью, — Та надпись на стене едва ли не прямо указывала на усадьбу Вороново, недалеко от Москвы. А мои новые способности — просто подарок судьбы! — он довольно усмехнулся, — Так что, чтобы не скучать, пока ты там разбирался с допросами и прочими формальностями, я успел добраться до столицы и найти твоё сокровище.

Я в обалдении уставился на него. Кажется, дед наслаждался произведённым эффектом.

— Десять дней… С того момента прошло всего десять дней, дед! А учитывая, что ты можешь двигаться только по ночам…

— Когда летишь в виде тумана, со скоростью двести километров в час, по прямой, не нуждаясь в дорогах — такое путешествие занимает всего пару ночей, внучок, — оскалился Дмитрий.

— Охренеть…

— Усадьба была давно продана каким-то нуворишам, но я не попадался никому на глаза, не переживай. Да и старый граф неплохо потрудился, запечатывая свои тайники. Но когда есть способности Варг’Шада, — дед щёлкнул пальцами, — … все эти каменные завалы становятся просто мелким неудобством. Немного магии крови — и вуаля!

Я внимательно наблюдал за его лицом, отметив характерный блеск в глазах — тот самый, что появлялся у деда всегда, когда он гордился проделанной работой.

— Ну ты даёшь…

— Даю, даю. Забирай свою обновку, мне она ни к чему.

Я взял перчатку и натянул её на руку, и тут же почувствовал, как её энергетика встраивается в мою собственную.

— Интересная вещица, — кивнул дед, — Жаль мне не подойдёт, а то бы хрен тебе её отдал… Ну да ладно, там было много чего ещё интересного.

— В каком смысле?

— Пара сундуков драгоценностей. Золото, камни, старые артефакты, украшения — кольца, медальоны, полуистлевшие книги… Я их ещё не изучал, но на всякий случай перетащил сюда за две ходки. Всё хранится в подвале, если что.

Я не удержался и рассмеялся во весь голос.

— Это невероятно, — вытирая слёзы, выдохнул я, — Даже смерть не сделала тебя менее… деятельным.

Дмитрий тоже расхохотался, и пару минут мы просто ржали, как идиоты.

Но отсмеявшись, я взглянул на него — и решился задать самый волнующий вопрос.

— Знаешь, если говорить откровенно… Как ты теперь планируешь жить? Как будешь справляться со всем этим?

Дед снова поднялся и снова подошел к окну, за которым продолжал лить дождь. Он задумчиво посмотрел на темные силуэты деревьев в саду.

— Ты про вампирское проклятье, надо полагать? Что ж… Можешь не переживать об этом, Марк, — спокойно произнес он, — Я не собираюсь становиться монстром. Тот человек… которого я осушил в Баку, закончив превращение — будет единственной моей невинной жертвой. Клянусь.

Он повернулся ко мне, и в его глазах снова полыхнул красный огонь — и теперь в нём читалась какая-то решимость.

— Есть много способов выжить, не превращаясь в чудовище, — продолжил Дмитрий, — Преступники, например… Их кровь ничем не хуже, а мир только выиграет от их исчезновения.

— Ты в своём репертуаре…

— Мелких сволочей трогать не буду — только тех, кому не место в этом мире, — пообещал дед.

— Станешь местным правосудием, хм?..

— Осуждаешь?

— Нет.

— На самом деле, даже это не обязательно. Есть банки крови, — дед отсалютовал мне бокалом, где вино было смешано с кровью, — Я уже наведался в один, в Ярославле. Самый верный вариант. Есть животные. Я тут полазил по сети и узнал, что наши учёные научились создавать синтетические заменители крови… Можно попробовать их.

— Это всё круто, конечно. Но дед, ты должен быть крайне осторожен, — сказал я медленно, взвешивая каждое слово, — Современные методы обнаружения магии…

— Да, внучок, согласен. Не послушать совет тебя, самого хитрого скрытника, будет глупо — перебил меня Дмитрий с многозначительной усмешкой.

Его глаза снова полыхнули красным, и теперь в их глубине читалось что-то новое — понимание, которого там не было раньше.

— Что ты имеешь в виду?

— Да брось, Марк, — дед сделал шаг ко мне, — Я ведь теперь Варг’Шад…

Он сделал паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Теперь я чувствую твою магию… Эту древнюю, первобытную силу, такую похожую у нас с тобой, но не имеющую к обычной магии никакого отношения…

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Дед медленно обошел вокруг меня, сидящего в кресле, словно изучая.

— Пожиратель, — произнес он наконец. — Ты ведь пожиратель, верно?

Глава 15

Паровоз умчится прямо на границу

2 августа 2031 года. Неподалёку от Тобольского Урочища.

Мелькание высоких деревьев за стеклянной крышей поезда замедлилось