окончательно оплатить долг, который сейчас является темой нашего исследования. В начале прошлого века он был желанным сыном богатых благородных горожан, которые, очень рано развоплотившись, доверили ему своего больного брата, молодого Фернандо, существование которого было отмечено неизлечимым идиотизмом. Но как только он остался без родителей, Эрнесто — поскольку таково было имя нашего Лео в его предыдущем воплощении — поспешил избавиться от присутствия своего брата, желая ревниво сохранить полную власть над тем богатством, наследниками которого были они оба. К тому же, как молодой человек, привыкший к вечеринкам своего времени, он ценил благородные приёмы, в которых пышный дом открывал свои двери с семейным гербом элегантным знакомствам, и, гордый домашним комфортом и роскошью, он стыдился того факта, что принуждён был быть на равной ноге со своим братом. И он запрещал ему появляться во время этих вечеринок и приёмов в доме. Но поскольку Фернандо, тогда без какой-либо причины, не подчинялся его приказам, так как не понимал их, Эрнесто воздвиг камеру с решётками в глубине дома, где больной молодой человек был изолирован от семейного общества. Один, в заключении, видя присутствие лишь нескольких рабов, Фернандо стал жить в клетке, словно он был опасным зверем. А в это время Эрнесто, женившись, уступал всем капризам своей жены, таким как долгие развлекательные путешествия, где она транжирила деньги на игры и экстравагантные шалости. Спустя некоторое время, когда финансовые сбережения иссякли, он мог восстановить их лишь со смертью своего бессознательного брата. Но молодой человек, умственно отсталый, выказывал большое физическое сопротивление, несмотря на хронический бронхит, который сильно донимал его. Заметив его затруднения с дыханием, Эрнесто спланировал так, чтобы его болезнь усилилась, в надежде вскорости похоронить его, приказав слугам освобождать его по ночам из клетки и выводить во внутренний дворик, где Фернандо мог бы отдыхать под звёздным небом. Но молодой человек проявлял невероятное сопротивление, и, хоть и страдал от повторявшихся приступов болезни, открытый неблагоприятной погоде, он отважно выдержал два года испытаний, которым был подвергнут. Всё это время Эрнесто испытывал экономические трудности, которые с каждым мгновением становились всё острее. Оставалась лишь часть наследства, принадлежавшая Фердинандо, находившемуся под наблюдением старых друзей, согласно отцовской воле. Лишь эти деньги могли уладить ситуацию. Поэтому он, опустившийся из-за страсти к золоту, освободил однажды ночью двух рабов-преступников, находившихся у него в заключении, при условии, что они убегут в дальние земли. И после того, как он увидел их, бегущих в тумане в часы, предшествующие рассвету, он отправился к постели своего брата и вонзил ему в грудь лезвие кинжала. На следующее утро он рассказал плачущим слугам, которые привели его к останкам брата, что видел убегающих рабов-узников, которые, вероятно, и были авторами преступления, и, хитро избежав подозрений, стал обладателем части наследства, принадлежавшей умершему брату, с полного одобрения земельных магистратов. Таким образом, несмотря на лёгкое существование во плоти, он после своей смерти Спрошёл большой период искупления. Выказывая абсолютное величие души, Фернандо, несчастный брат, забыл о своих обидах. Но, снедаемый угрызениями совести, Эрнесто вошёл в общение с невозмутимыми агентами мрака, которые заставили его вынести многочисленные пытки, поскольку он отказывался следовать им в инфернальной практике. Сохраняя в недрах своей души воспоминание о жертве его преступления с помощью ментального воздействия раскаяния на периспритные центры, он стал безумцем от страдания, блуждая в течение нескольких десятилетий во мраке, пока не был принят в наше учреждение, где должным образом был исцелён для необходимого восстановления. Но, несмотря на восстановление, воспоминания преступления захватили весь его разум в такой степени, что для того, чтобы вернуться к эволюционному пути, он молил о возвращении в плоть, чтобы пережить тот же стыд, ту же нищету, те же испытания, которые он навязал своему беззащитному брату, и тем самым успокоить своё возбуждённое сознание. Поддерживаемый в своих проектах спасения выдающимися наставниками, он вернулся в физическую сферу, принеся в своей душе те расстройства, которые он обрёл по ту сторону могилы. Эти расстройства заставили признать в нём умственно отсталого, как и сам Фернандо в недавнем прошлом. Он стал есть хлеб горечи в положении Лео, переживая все несчастья, которые он наложил на своего увечного несчастного брата. Таким образом, он возродился в телесной сфере, жалкий и больной. Очень скоро ему пришлось пережить смерть своих родителей, и он оказался перед лицом жестокости и злобы своего безрассудного брата, который изолировал его в приюте, и, чтобы не упустить ничего из искупительной ситуации, он страдал от холода и непогоды, которым подвергал беззащитную жертву, будучи теперь в роли ночного сторожа. Но в силу смирения и терпения, с которыми он сумел принять исправительные удары судьбы, он завоевал счастье окончательно закрыть долг, о котором мы ведём речь.
Ориентер умолк, занятый уходом за умирающим, который уже покрылся потом, характерным для приближения смерти, и Хиларио спросил:
— Помощник, как можно быть уверенным, что наш спутник закрыл долг, на который вы ссылаетесь?
— Как, вы не видите? — удивлённо спросил Силас.
И, указывая на начавшийся большой кашель с кровью, добавил:
— По образу Фернандо, с грудью, пробитой убийственным кинжалом, Лео также отделяется от тела с лохмотьями вместо лёгких. Но в силу совершенно точных действий, которые он принял на себя перед Законом, он переживает те же пытки, но в постели, без скандального разрушителя, хоть и проливает свою собственную кровь через рот, как это было в случае с его младшим униженным и подавленным братом. Суд Справедливости совершается при единственной разнице, что вместо железного меча присутствуют батальоны бацилл-убийц.
Занятый помощью умирающему, он заключил серьёзным тоном, возможно, потому что увидел наше удивление преподанным нам уроком:
— Если наше страдание не порождает новых страданий, а наша скорбь не создаёт скорби у тех, кто нас окружает, наш долг ликвидируется. Очень часто на Земле постель тревог является благословенным алтарём, на котором нам удаётся осуществить наши мучительные обязательства, оплачивая свои долги так, что наше здоровье никому не причиняет ущерба. Если больной умеет уважать Небесные Намерения, с покорностью и смирением, он несёт в себе знак заканчивающегося долга.
Силас не мог больше продолжать. В молитве, Лео бился в хрипах смерти. Помощник обвивал его с нежной растроганностью и призывал Божественную Защиту, как если бы бедный больной был его любимым сыном.
Окутанный мягкими излучениями молитвы, Лео заснул на наших глазах, полных слёз.
Мы спросили, по какой причине мы не сразу же вытаскиваем его из мёртвой оболочки, чтобы перенести вместе с нами в «Мансао», Помощник лаконично проинформировал нас:
— У нас нет разрешения
