Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Как насчёт приёмов гостей?
— Гости всё ещё могут посещать замок, но вам придётся быть настороже — Полночь больше не будет отслеживать их намерения.
— Ожидаемо. Что ещё?
— От вашего имени я приказала временно остановить вылазки за частицами души, — помедлив, сказала Кас. — Ибо все, кто погибнет сейчас, останутся прахом и не восстанут из праха. Вас… это касается в первую очередь, Вик.
— С чего это? — нахмурился я. — Если сила вернулась в полном объёме, убить меня будет крайне проблематично.
Терра и Кас встревоженно переглянулись. В последнее время Кас слишком часто отходила от своего безэмоционального облика, и я не знал, радоваться этому или волноваться за неё. Впрочем, в данный конкретный момент повода для радости не было вовсе.
— Вик, — осторожно начала Терра, смотря мне прямо в глаза. — Помните, пять минут назад я сказала, что вы можете не переживать из-за визитов Жнеца?
— Было дело.
— Я вынуждена взять свои слова назад.
Жнец оставался проблемой, но что самое смешное, теперь проблемой исключительно моей. Массовый сбой в работе Полуночи привёл к разладу многих систем, и бессмертный страж замка тоже попал под раздачу. Он больше не прилетал, чтобы покарать зазнавшихся слуг или незваных гостей, но исправно пытался выдворить «задержавшегося» хозяина. Как будто у моего замка наступило сильнейшее раздвоение личности — только что она спасла меня, заплатив высочайшую цену, а затем активно пыталась убить. Причём если она преуспеет, то сдохну я окончательно, с концами.
— Посмотрите на это по-другому, — предложила Кас. — Представьте, что Жнец сейчас — не проводник воли Полуночи, а просто старый автоматон. Его программа не менялась столетиями, и он не осознаёт, что творит.
— Автоматона хотя бы можно отключить.
— Жнеца тоже… на время.
По словам Терры, гневный дух стабильно являлся в лазарет в конце каждой ночи, но улетал, обнаружив меня в коме — по его протоколу это состояние было неотличимо от смерти. Вот, получается, и ещё один рабочий способ избежать смерти от его серпов — пусть и самую малость экстремальный. Сегодня пока что можно было не дёргаться, я очнулся где-то в двадцать минут первого, и впереди лежала вся ночь. Зато под утро придётся расчехлять мой антижнецовый арсенал, тратить ценные ресурсы или рисковать с зеркальным двойником.
Потому что — кто бы сомневался — обычный путь на Землю был для меня закрыт.
— Полночь не может вернуть вас, Вик. В неопределённом будущем вам придётся проводить здесь не только ночи, но и дни.
— Как насчёт тебя?
— Я тоже останусь здесь, — серьёзно сказала Кас.
— Да нет, я о другом. Ты же переносила меня с Земли, верно?
— И всё ещё могу перенести, — легко согласилась она. — Если вы попадёте туда самостоятельно.
— Каким образом?
— Думаю, вы знаете ответ.
Большие двери в конце главного коридора. Двусторонний портал, позволяющий принимать и отправлять гостей по соответствующим мирам. Да и сама Кас пользовалась тем же порталом для визитов на Землю. Правда, для этого требовался целый ритуал, а мои познания в магии были околонулевыми. Видимо, настал момент наверстать упущенное — хотя бы по части порталов.
— Тебе придётся меня обучить.
— Я сделаю всё возможное, — сказала Кас, склоняясь в лёгком реверансе.
Шкатулка из красного дерева стояла с краю одной из полок неподалёку от моей койки, аккуратно подвинув колбы и реторты, как будто находилась здесь годами. Я взял её с осторожностью, зажав между когтистыми пальцами, хотя было совершенно очевидно — никакое приложение силы не может повредить этому проклятому предмету. Раньше ей не удавалось последовать за мной в Полночь, но экстренное воскрешение перетащило меня целиком, вместе с содержимым карманов джинсов и бывшим артефактом Князя в Жёлтом. Магический аккумулятор, наполненный — как там говорил Альхирет — крошечной частью «мелодии высших сфер»? Я видел, на что способна эта штуковина, и можно было логично предположить, что её силы хватит для исцеления замка. Хотя бы временного, чтобы дать Полуночи оклематься от последних потрясений.
Да только где искать её сердце? Как услышать «стук», чтобы идти на него? Кас и Терра лишь качали головами, услышав эти простые вопросы. Поисковый амулет и вовсе отказывался реагировать.
В играх такое бывает — ты долго выполняешь побочные квесты, качаешься, ищешь экипировку получше, развиваешь отношения с персонажами, отстраиваешь базу. А потом бац — случайно стриггерил часть основного сюжета, и вот уже всё вокруг летит в тартарары, про побочки можно забыть, пока не разберёшься с главной проблемой. Правда, в отличие от игр я вовсе не был уверен, что проблема решаема. Анна не рассказала мне про шкатулку практически ничего, а теперь я даже не знаю, жива ли она. Похоже, пора снова загрузить Литу, но на совершенно новую тему.
Шкатулка отправилась в переносной карман для предметов, и я испытал небольшое облегчение, когда она перестала мозолить мне глаза. В лазарете мне осталось сделать последнюю важную вещь — я развернулся и обнял Терру. Та явно не ожидала ничего подобного, и в первую секунду просто опешила, прежде чем обнять меня в ответ.
— Спасибо, — негромко рыкнул я.
— Обращайтесь, — мягко сказала она. — Но постарайтесь в следующий раз умирать не так быстро. Меня может и не оказаться поблизости.
Путь из лазарета к тронному залу занял вдвое меньше времени чем обычно. Новый подъёмник от Адель работал безупречно.
Почему-то я подсознательно ожидал, что тронный зал изменится — либо за время моего отсутствия, либо в связи с негативными переменами в самой Полуночи. Но мой трон стоял на месте, лунный свет ярко заливал зал из больших окон, тихо потрескивал огонь в камине. В дальнем углу дремал Мордред, мёртвый рыцарь проклятого королевства Авалон, для которого я всё ещё не нашёл лекарства. События неслись слишком быстро, и даже очищение библиотеки не дало ответов на множество наболевших вопросов. А теперь большая беда перекрыла собой всё остальное, пусть по тронному залу это было незаметно.
— У меня есть для вас последняя новость, — сказала Кас, когда я почти бездумно направился к трону.
— Мне уже
