Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Полночь ждала, погрузившись в дрёму, что ненамного отличалась от смерти.
Глава третья
Первые двадцать минут я потратил, адаптируясь к инженерным очкам и дарованному ими расширенному обзору. Мои глаза всё ещё высказывали недовольство, но больше не требовали снимать артефакт через каждые две-три минуты, чтобы утереть набежавшие слёзы. Непривычно было ощущать столь обычное, человеческое раздражение слизистой не только в форме оборотня, но и посреди родного замка.
Непривычно — но на ближайшее будущее стоит воспринимать это как норму. Что-то подсказывало, что впереди будут значительно более тяжёлые испытания.
Следующие полчаса ушли на поиски. Для удобства я разместился на троне и методически «просвечивал» стены, потолок и пол в поисках сияющих источников на любом расстоянии. Ближе всего лежал тот, что связывал область за гостиной с механической зоной. Этот короткий путь находился на своём месте и в перемещении не нуждался. Более того, я был на девяносто девять процентов уверен, что его туда поместил Роланд или один из его последователей, чтобы удобнее добираться до центра управления. Может, туда вели и другие дороги, но за столетия они были забыты или перемещены Полуночью куда подальше.
Других световых пятен сверху я не обнаружил, по крайней мере из текущей точки. Зато стоило мне опустить глаза в пол, как где-то далеко внизу вспыхнул не один, а целых два источника. Пришлось повозиться с «настройками» очков чтобы вычислить нужную зону, но в итоге сомнений не осталось.
Обе аномалии уютно расположились в грязных полузатопленных катакомбах. Блеск.
Кас не подвела — и спустя ровно час в тронном зале находилось почти всё население Полуночи. Слуги, гвардия, гости и наёмники, а также два дракона — звучало солидно, но на деле толпа едва превышала три десятка человек. А также альвов, гноллов и дальше по списку — так сказать, с инклюзивностью у нас был полный порядок. На встречу не добрались лишь Адель с Литой. Первая трудилась в мастерской и не успевала дойти до тронного зала за час, вторая не могла покинуть библиотеку из-за отсутствия нормального выхода.
Впрочем, к этому вопросу мы ещё вернёмся позже.
Я оглядел лица собравшихся перед тем, как начать говорить. Мои помощницы сияли, увидев меня живым и здоровым. Инзор с семьёй, Геннадий Белый и двое молодых альвов-должников смотрели с затаённой тревогой, Шаэль была спокойна. Гвардейцы с Александром во главе сохраняли бесстрастный профессиональный настрой, зато пара гноллов откровенно веселилась, наблюдая мой ярко выраженный звериный облик. Вроде два часа уже прошло, а я всё ещё выглядел как получеловек-полуволк, обожравшийся стероидов и готовый рвать в клочья всех без разбора. Лунного света в зале было полным-полно, так что «Зверь» не отнимал силы, только доставлял лёгкое неудобство.
Что же, придётся в таком виде и речь толкать.
— Друзья, — рыкнул я. — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить скверные новости. Полночь… тяжело больна.
Это вызвало куда как более слабую реакцию, чем я думал, хотя некоторые лица осунулись от беспокойства. Не считая слуг, меньше всего удивился Геннадий, мелко закивав в ответ на мои слова. Сразу видно, человек всерьёз посвятил жизнь изучению вечных замков и почувствовал неладное.
— Полночь больна, — продолжал я. — И я не знаю, удастся ли найти лекарство. Точно известно лишь одно: в ближайшее время здесь будет небезопасно. Это может продлиться неделю, месяц или дольше, но за это время может случиться что угодно. Я обращаюсь к тем, кто прибыл сюда в поисках защиты, знаний или желая помочь. Возможно, вы захотите покинуть замок. Если да — прошу, сделайте шаг вперёд.
Строго говоря, адресантов этого обращения было не так много. Гости-альвы — лингвист Инзор Галандис, его жена Эррит и дочь Нилли. Скрипачка Шаэль Морторис, недавно полностью выздоровевшая от красной порчи. Брат и сестра Аллуин и Нидрэ Иртресы — признаться, их имена и фамилии мне пришлось уточнять у Кас, слишком давно не общались. Геннадий Белый, сомнолог, иллюзионист и немного шпион. Двое гноллов-рубак, Кара и Кром. Технически, дракончики Ава и Ян тоже не были связаны с Полуночью, но они не знали другого дома, а опасность им грозила меньше всего.
Девять персон, и никто из них даже не подумал сдвинуться. От Кары и Крома я ничего другого не ждал, но реакция альвов слегка удивляла. Я заметил, как юная Нилли поднялась на цыпочки и что-то зашептала на ухо наклонившейся маме. До меня донёсся обрывок ответа: «Тише, солнышко, тише… лорд Виктор знает, что делать».
Мне бы её уверенность.
— Если вы решили остаться, я приму все усилия, чтобы обеспечить вам безопасность, — сказал я, постаравшись смягчить рыкающий тон. — Правила пока что остаются те же — сон днём, свободное перемещение ночью в рамках очищенной территории. Гвардия будет на страже, но, если понадобится, я лично встану на вашу защиту.
Александр поймал мой взгляд и слегка кивнул, а затем отсалютовал, дважды ударив кулаком правой руки по левому плечу. Гвардейцы дружно повторили салют.
Их сил наверняка хватит, чтобы отвадить мародёров, иссохших и даже безголовых латников, если те решат сунуться в очищенную область. Для более серьёзных угроз есть Луна и Кас, на крайний случай — Мордред. Я не лукавил, когда говорил, что готов лично встать на защиту, но с поправкой, что большую часть времени мне придётся проводить вне тронного зала. Увы, никто кроме меня не мог доставить «лекарство» для Полуночи к её таинственному сердцу.
Надеюсь, я правильно всё рассчитал и не найду однажды по возвращению хладные трупы моих дорогих гостей.
— Геннадий, Инзор, Аллуин, Нидрэ. Задержитесь ненадолго, есть разговор.
Джинн Альжалид была свято уверена, что моя библиотекарша, Лита, плохо справляется со своими обязанностями. У неё на то имелись некоторые основания: в конце концов, девушка-паук сама призвала беду на библиотеку, пытаясь оградить зону от мародёров. Я подозревал, что Полночь, в целом, разделяла мнение Альжалид, но последнее слово было за мной — и Лита осталась на своём месте. Под моим началом она успела проработать чуть больше месяца, и в основном занималась спасением книг и очисткой помещений от последствий противостояния двух заклятых врагов.
Этих самых врагов — Фахара и Альжалид — было бы неплохо самих поставить на службу, и заставить разгребать собственный бардак. Но они, увы, всё ещё не пришли в себя после финальной разборки.
Так или иначе, я не разделял
